L'affaire du meurtre de la famille Jennifer Hudson

Le 24 octobre 2008, les corps de la mère et du frère de l'actrice Jennifer Hudson, lauréate d'un Oscar, ont été retrouvés dans la maison familiale du côté sud de Chicago. La mère de Hudson, Darnell Donerson, et son frère, Jason Hudson, ont été abattus. Absent de la maison était Julian King, le fils de Julia Hudson, la sœur de Jennifer.

Trois jours plus tard, le corps de Julian, 7 ans, le neveu de Hudson, a été retrouvé sur le siège arrière d'un VUS stationné dans le West Side. Il avait également été abattu. Un pistolet de calibre .45 trouvé près du SUV stationné était lié à tous les décès par balle. Le SUV a ensuite été confirmé comme étant celui du frère assassiné de Hudson, Justin King. Une arme à feu a également été trouvée dans un terrain vague du même quartier que le SUV, a indiqué la police.

L'affaire a attiré l'attention nationale en raison de la renommée de la membre de la famille Jennifer Hudson, qui a remporté le prix de la meilleure actrice de soutien aux Oscars pour son rôle en 2007 dans le film "Dreamgirls". Hudson est devenue célèbre après avoir été évincée lors de la troisième saison de l'émission télévisée "American Idole."

William Balfour, le mari séparé de Julia Hudson, a été arrêté le jour de la découverte des deux premiers corps et détenu pendant 48 heures. Il a ensuite été placé en garde à vue par le département des services correctionnels de l'Illinois pour une infraction présumée à une libération conditionnelle.

Balfour a épousé Julia Hudson en 2006 mais avait été séparé au moment des tirs. Il a été expulsé de la maison d'Hudson par la mère de Julia à l'hiver 2007, selon des informations. Il a nié toute implication dans l'affaire Hudson et a nié avoir déclaré qu'il avait été vu avec une arme à feu, mais qu'il était toujours en garde à vue.

Balfour a purgé près de sept ans de prison après avoir été reconnu coupable de tentative de meurtre, de détournement de véhicule et de possession d'un véhicule volé. Il était en libération conditionnelle au moment du meurtre.

Balfour a été arrêté au centre correctionnel de Stateville où il était détenu le violation de la libération conditionnelle des charges. Les procureurs pensaient que les tirs au domicile de la famille Hudson étaient le résultat d'une discussion que Balfour avait eue avec Julia au sujet d'un autre homme. Les enquêteurs ont appris que Balfour avait tenté de demander à une ancienne petite amie, Brittany Acoff-Howard, de lui fournir un faux alibi pour le jour des meurtres.

Selon les archives judiciaires, Balfour a menacé de tuer des membres de la famille d'Hudson à au moins deux douzaines de fois avant les trois meurtres d'octobre 2008. Le procureur adjoint de l'État, James McKay, a déclaré que les menaces avaient commencé peu de temps après la rupture de Balfour et de sa femme Julia Hudson et qu'il avait quitté la maison familiale.

McKay a dit que Balfour avait dit à Julia: "Si jamais tu me quittes, je vais te tuer, mais je vais d'abord tuer ta famille. Tu seras le dernier à mourir. "

Après répondre à des questions sur leurs connaissances de la chanteuse et actrice Jennifer Hudson, 12 jurés et six suppléants ont été choisis pour le procès.

Les jurés potentiels du procès ont reçu des questionnaires leur demandant s'ils connaissaient la carrière d'Hudson, s'ils regardé "American Idol", et même s'ils étaient membres de Weight Watchers, un programme de perte de poids pour lequel Hudson est une célébrité porte-parole.

Le jury était composé de 10 femmes et huit hommes et était racialement diversifié. En attendant que les déclarations liminaires commencent un mois plus tard, le juge Charles Burns a demandé aux jurés de ne pas regarder l'émission de télévision "American Idol", parce que Hudson devait faire une apparition sur un épisode à venir.

Lors des déclarations d'ouverture, l'avocat de la défense de Balfour a déclaré aux jurés que la police l'avait ciblé pour le crime parce qu'ils étaient sous pression pour résoudre rapidement ce qu'ils savaient devenir un cas très médiatisé, à cause de Jennifer Hudson notoriété.

L'avocat de la défense Amy Thompson a également déclaré au jury que l'ADN trouvé sur l'arme et les empreintes digitales trouvées dans le SUV, dans lequel le corps de Julian a été retrouvé trois jours plus tard, ne correspondait pas à Balfour.

Balfour a plaidé non coupable aux accusations et a affirmé qu'il n'était pas près de la maison au moment des meurtres.

"Aucun de nous ne voulait qu’elle l’épouse [Balfour]", a déclaré Jennifer Hudson au jury. "Nous n’aimions pas la façon dont il la traitait."

La sœur de Jennifer Hudson, Julia, a déclaré que Balfour était si jalouse qu'il allait même se mettre en colère lorsque son fils Julian aurait embrassé sa mère. Il dirait à l'enfant de 7 ans: "Lâchez ma femme", a-t-elle déclaré.

Brittany Acoff Howard a témoigné que William Balfour lui avait demandé de le couvrir pour octobre. 24, 2008, le jour où les membres de la famille de Hudson ont été tués. Howard a déclaré aux jurés que Balfour l'avait aidée à lui acheter une robe de bal et l'avait traitée comme une petite sœur.

"Il m'a dit que si quelqu'un vous le demandait, je suis resté dans l'ouest toute la journée", a déclaré Acoff Howard. En réponse à un témoin à charge spécifique, elle a déclaré que Balfour lui avait demandé de mentir pour lui.

L'analyste des preuves de la police de l'État de l'Illinois, Robert Berk, a déclaré aux jurés que des résidus de balle avaient été trouvés sur le volant du véhicule de Balfour et le plafond de la banlieue. Son témoignage fait suite à celui d'une autre analyste, Pauline Gordon, qui a déclaré qu'aucune trace de l'ADN de Balfour n'avait été trouvée sur l'arme du crime, mais cela ne signifiait pas qu'il n'avait jamais manipulé l'arme.

"Certaines personnes perdent plus rapidement leurs cellules cutanées", a déclaré Gordon. "Des gants auraient pu être portés."

Le jury a délibéré 18 heures avant de déclarer Balfour coupable sur trois chefs d'accusation: meurtre et plusieurs autres accusations concernant le 24 octobre 2008, le décès de Darnell Donerson; Jason Hudson; et son neveu de 7 ans, Julian King.

Après le verdict, les membres du jury ont décrit le processus qu'ils ont utilisé au cours de leurs presque 18 heures de délibérations. Premièrement, ils ont voté sur la crédibilité ou non de chaque témoin. Ensuite, ils ont créé une chronologie du crime pour la comparer avec les avocats de l'alibi Balfour décrits pendant le procès.

Lorsque le jury a procédé à son premier vote, il était de 9 voix contre 3 en faveur de la condamnation.

"Certains d'entre nous ont fait de notre mieux pour le rendre innocent, mais les faits n'étaient tout simplement pas là", a déclaré le juré Tracie Austin aux journalistes.

Avant d'être condamné, Balfour a été autorisé à faire une déclaration. Dans ce document, il a présenté ses condoléances à la famille Hudson mais a maintenu son innocence.

"Mes prières les plus profondes vont à Julian King", a déclaré Balfour. "Je l'ai aimé. Je l'aime encore. Je suis innocent de votre honneur. "

En vertu de la loi de l'Illinois, Balfour encourt une peine d'emprisonnement à perpétuité sans condamnation pour les multiples meurtres. La loi de l'Illinois ne permet pas peine de mort dans n'importe quelle circonstance.

"Vous avez le cœur d'une nuit arctique", a déclaré le juge Burns à Balfour lors de son audience de condamnation. "Votre âme est aussi stérile que l'espace sombre."

Balfour a été condamné à perpétuité sans libération conditionnelle.

Hudson, lauréate d'un Grammy et d'un Oscar, a sangloté et s'est appuyée sur l'épaule de son fiancé pendant la lecture du verdict du jury. Elle a assisté tous les jours au procès de 11 jours.

Dans un communiqué, Jennifer et sa sœur Julia ont offert leur gratitude:

Nous avons ressenti l'amour et le soutien de personnes du monde entier et nous en sommes très reconnaissants ", a déclaré le communiqué. "Nous voulons étendre une prière de la famille Hudson à la famille Balfour. Nous avons tous subi une terrible perte dans cette tragédie.

Ils ont dit qu'ils priaient "que le Seigneur pardonne à M. Balfour ces actes odieux et amène son cœur au repentir un jour".

En février 2016, Balfour était interviewé par Chuck Goudie de WLS-TV, la station sœur d'ABC7 à Chicago. Il s'agissait de sa première interview publiée depuis sa condamnation. Au cours de l'entretien, Balfour a déclaré que sa condamnation était due à un vaste complot impliquant la police, des témoins et des avocats et qu'il n'avait rien à voir avec les meurtres.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi Julian King, 7 ans, avait été assassiné, la réponse de Balfour était effrayante:

Balfour:... Ça aurait pu être un mauvais endroit au mauvais moment, la personne qui vient pour tuer quelqu'un ne tue pas qui il tue. Si vous êtes témoin et que vous pouvez identifier quelqu'un, ils peuvent dire que je l'ai tué parce qu'il aurait pu m'identifier mais ce n'est pas le cas.
Goudie: Ce garçon de 7 ans aurait pu vous identifier.
Balfour: C'est ce que j'ai dit plus tôt, qu'il pouvait m'identifier et c'est pourquoi il a été tué. Ou il l'a tué parce qu'il pouvait l'identifier. Maintenant, Julian était intelligent, il pouvait se souvenir des visages.

En réponse à l'entretien, le département de police de Chicago a déclaré:

CPD soutient fermement notre enquête qui était basée exclusivement sur des faits et des preuves dans ce meurtre insensé.

Balfour purge actuellement sa peine au Stateville Correctional Center près de Joliet, Illinois.