Les gens du monde entier sont fascinés par les samouraïs, la classe guerrière du Japon médiéval. Combattant selon les principes du "bushido" - à la manière des samouraïs, ces combattants (et parfois des femmes) ont eu une profonde influence sur l'histoire et la culture japonaise. Voici des images des samouraïs, des illustrations anciennes aux photos de reconstituteurs modernes, ainsi que des photos de l'équipement des samouraïs dans les expositions des musées.
Ronin comme celui représenté ici défendant des flèches avec un naginata n'a pas servi de particulier daimyo et étaient souvent considérés (assez ou injustement) comme des bandits ou des hors-la-loi dans le Japon féodal. Malgré cette réputation peu recommandable, le célèbre "47 Ronin"font partie des plus grands héros folkloriques de l'histoire japonaise.
L'artiste, Yoshitoshi Taiso, était à la fois extrêmement talentueux et une âme troublée. Bien qu'il ait lutté contre l'alcoolisme et la maladie mentale, il a laissé un corps d'impressions incroyablement vives comme celle-ci, pleines de mouvement et de couleurs.
Cette estampe d'un acteur kabuki représentant Tomoe Gozen, la célèbre samouraï du XIIe siècle du Japon, la montre dans une pose très martiale. Tomoe est vêtue d'une armure complète (et très ornée), et elle monte un joli cheval gris pommelé. Derrière elle, le soleil levant symbolise la puissance impériale japonaise.
le Shogunat de Tokugawa interdit aux femmes d'apparaître sur la scène du kabuki en 1629 parce que les pièces devenaient trop érotiques même pour un Japon relativement ouvert d'esprit. Au lieu de cela, de jeunes hommes attrayants jouaient les rôles féminins. Ce style de kabuki entièrement masculin s'appelle yaro kabuki, ce qui signifie "jeune homme kabuki".
Le passage à des modèles entièrement masculins n'a pas eu l'effet souhaité de réduire l'érotisme chez les kabuki. En fait, les jeunes comédiens étaient souvent disponibles comme prostituées pour les clients des deux sexes; elles étaient considérées comme des modèles de beauté féminine et étaient très recherchées.
En 1281, le Grand Khan mongol et empereur de Chine, Kublai Khan, a décidé d'envoyer une armada contre les Japonais récalcitrants, qui ont refusé de lui rendre hommage. Cependant, l'invasion ne s'est pas déroulée comme prévu par le Grand Khan.
Cette image est une section du parchemin créé pour le samouraï Takezaki Suenaga, qui s'est battu contre les envahisseurs mongols en 1274 et 1281. Plusieurs samouraïs montent à bord d'un navire chinois et massacrent les membres d'équipage chinois, coréens ou mongols. Ces sortes de raids ont eu lieu principalement la nuit dans le mois après que la deuxième armada de Kublai Khan est apparue dans la baie de Hakata, au large de la côte ouest du Japon.
Cette copie a été commandée par le samouraï Takezaki Suenaga, qui s'est battu contre les Chinois dirigés par les Mongols invasions du Japon en 1274 et 1281. Le fondateur de la dynastie Yuan, Kublai Khan, était déterminé à forcer le Japon à se soumettre à lui. Cependant, ses invasions ne se sont pas déroulées comme prévu.
Cette partie du parchemin de Suenaga montre les samouraïs sur son cheval saignant, tirant des flèches de son arc long. Il est vêtu d'une armure laquée et d'un casque, à la manière des samouraïs.
Les opposants chinois ou mongols utilisent arcs réflexes, qui sont beaucoup plus puissants que l'arc du samouraï. Le guerrier au premier plan porte une armure de soie matelassée. En haut au centre de l'image, un rempli de poudre à canon la coquille explose; c'est l'un des premiers exemples connus de bombardements en temps de guerre.
Cette impression montre deux guerriers samouraïs en armure complète sur la plage. Notonokami Noritsune ne semble même pas avoir sorti son épée, tandis qu'Ichijo Jio Tadanori s'apprête à frapper avec son katana.
Les deux hommes sont en armure de samouraï élaborée. Des carreaux individuels de cuir ou de fer étaient liés ensemble avec des bandes de cuir laqué, puis peints pour refléter le clan du guerrier et son identité personnelle. Cette forme d'armure a été appelée kozane dou.
Une fois que les armes à feu sont devenues courantes dans la guerre Sengoku et les premières époques Tokugawa, ce type d'armure n'était plus une protection suffisante pour les samouraïs. Comme les chevaliers européens avant eux, Samouraï japonais a dû s'adapter aux nouvelles armes en développant une armure solide en fer pour protéger le torse des projectiles.
Le célèbre guerrier samouraï et général de clan Minamoto Minamoto no Yoshitsune (1159-1189), illustré ici debout à l'arrière, était la seule personne au Japon qui pouvait vaincre le féroce moine guerrier, Musashibo Benkei. Une fois que Yoshitsune a prouvé ses prouesses au combat en battant Benkei en duel, les deux sont devenus des partenaires de combat inséparables.
Benkei était non seulement féroce, mais aussi très laid. La légende raconte que son père était un démon ou un gardien de temple et que sa mère était la fille d'un forgeron. Les forgerons faisaient partie des burakumin ou classe "sous-humaine" dans le Japon féodal, c'est donc une généalogie de mauvaise réputation tout autour.
Malgré leurs différences de classe, les deux guerriers ont combattu ensemble pendant la guerre de Genpei (1180-1185). En 1189, ils ont été assiégés ensemble à la bataille de la rivière Koromo. Benkei a repoussé les assaillants pour donner à Yoshitsune le temps de s'engager seppuku; selon la légende, le moine guerrier est mort sur ses pieds, défendant son seigneur, et son corps est resté debout jusqu'à ce que les guerriers ennemis le renversent.
Deux samouraï abattre les villageois dans une scène d'hiver autrement idyllique. Les deux défenseurs locaux semblent également faire partie de la classe des samouraïs; l'homme tombant dans le ruisseau au premier plan et l'homme en robe noire à l'arrière tiennent tous les deux katana ou des épées de samouraï. Pendant des siècles, seuls les samouraïs pouvaient posséder de telles armes, sous peine de mort.
La structure en pierre sur le côté droit de l'image semble être un toro ou lampe de cérémonie. Initialement, ces lanternes étaient placées uniquement dans les temples bouddhistes, où la lumière constituait une offrande au Bouddha. Plus tard, cependant, ils ont commencé à orner aussi bien les maisons privées que les sanctuaires shintoïstes.
Cette impression d'un combat de samouraïs dans une maison est si intéressante car elle donne un aperçu à l'intérieur d'un ménage japonais de l'ère Tokugawa. La construction légère, en papier et en carton de la maison permet aux panneaux de se libérer essentiellement pendant la lutte. Nous voyons une zone de sommeil confortable, une tasse de thé renversée sur le sol et, bien sûr, la dame de l'instrument de musique de la maison, la koto.
Le koto est l'instrument national du Japon. Il dispose de 13 cordes disposées sur des ponts mobiles, qui sont pincés avec des cure-doigts. Le koto développé à partir d'un instrument chinois appelé guzheng, qui a été introduit au Japon vers 600-700 CE.
Ces acteurs de théâtre kabuki, probablement Bando Minosuke III et Bando Mitsugoro IV, étaient membres de l'une des grandes dynasties de théâtre japonais. Bando Mitsugoro IV (initialement appelé Bando Minosuke II) a adopté Bando Minosuke III, et ils ont tourné ensemble dans les années 1830 et 1840.
Les deux ont joué des rôles masculins forts, tels que ces samouraïs. Ces rôles ont été appelés tachiyaku. Bando Mitsugoro IV était égalementzamotoou promoteur kabuki agréé.
Cette époque a marqué la fin de «l'âge d'or» du kabuki et le début de l'ère Saruwaka lorsqu'elle était sujette au feu (et les théâtres kabuki ont été déplacés du centre d'Edo (Tokyo) à la périphérie de la ville, une région appelée Saruwaka.
Miyamoto Musashi (v. 1584-1645) était un samouraï, célèbre pour ses duels et aussi pour avoir écrit des guides sur l'art de l'épée. Sa famille était également connue pour ses compétences jutte, une barre de fer affûtée avec un crochet en forme de L ou un protège-main dépassant du côté. Il pourrait être utilisé comme arme de poignard ou pour désarmer un adversaire de son épée. La jutte était utile pour ceux qui n'étaient pas autorisés à porter une épée.
Le nom de naissance de Musashi était Bennosuke. Il a peut-être pris son nom d'adulte du célèbre moine guerrier, Musashibo Benkei. L'enfant a commencé à apprendre les techniques de combat à l'épée à l'âge de sept ans et a combattu son premier duel à 13 ans.
Dans la guerre entre les clans Toyotomi et Tokugawa, après Toyotomi Hideyoshi's mort, Musashi s'est battu pour les forces perdantes de Toyotomi. Il a survécu et a commencé une vie de voyage et de duel.
Ce portrait du samouraï le montre en train d'être examiné par une diseuse de bonne aventure, qui lui fait un examen approfondi avec une loupe. Je me demande quelle fortune il a prédit pour Musashi?
Cette estampe montre deux samouraïs, Inukai Genpachi Nobumichi et Inuzuka Shino Moritaka, se battant sur le toit de l'Horyukaku (la tour Horyu) du château de Koga. Le combat vient du roman du début du XIXe siècle "Contes des huit chiens guerriers" (Nanso Satomi Hakkenden) par Kyokutei Bakin. Situé dans l'ère Sengoku, l'énorme roman de 106 volumes raconte l'histoire de huit samouraïs qui se sont battus pour le clan Satomi alors qu'il reprenait la province de Chiba et se propageait ensuite à Nanso. Les samouraïs doivent leur nom aux huit vertus confucéennes.
Inuzuka Shino est un héros qui monte un chien nommé Yoshiro et garde l'ancienne épée Murasame, qu'il cherche à rendre aux shoguns d'Ashikaga (1338-1573). Son adversaire, Inukai Genpachi Nobumichi, est un samouraï berserker qui est présenté dans le roman comme un détenu de prison. On lui a offert un rachat et un retour à son poste s'il pouvait tuer Shino.
dans le L'époque Meiji, quelques ex-samouraïs ont travaillé comme officiers dans la nouvelle armée de conscrits de style occidental, mais le style de combat était extrêmement différent. De plus en plus de samouraïs ont trouvé du travail comme officiers de police.
Cette photo représente vraiment la fin d'une époque - il n'est peut-être pas le dernier samouraï, mais il est certainement un du dernier!
Casque et masque de samouraï exposés au Musée national de Tokyo. La crête de ce casque semble être un paquet de roseaux; d'autres casques avaient bois de cerfs, des feuilles plaquées or, des formes de demi-lune ornées, ou même créatures ailées.
Bien que ce casque en acier et en cuir particulier ne soit pas aussi intimidant que certains, le masque est plutôt troublant. Ce masque de samouraï présente un nez de crochet féroce, comme le bec d'un oiseau de proie.
Les masques de samouraï offraient quelques avantages à leurs porteurs au combat. De toute évidence, ils ont protégé le visage des flèches ou des lames volantes. Ils ont également aidé à maintenir les casques fermement sur la tête lors d'un fracas. Ce masque particulier comporte un protège-gorge, utile pour empêcher la décapitation. Il semble probable que de temps en temps, les masques cachent également la véritable identité d'un guerrier (bien que le code de bushido requis des samouraïs pour proclamer fièrement leur lignée).
Cependant, la fonction la plus importante des masques de samouraï était simplement de faire apparaître le porteur féroce et intimidant.
Cette armure de samouraï japonaise particulière est de la période la plus récente, probablement l'ère Sengoku ou l'ère Tokugawa, basé sur le fait qu'il a un plastron en métal solide plutôt qu'une maille en métal laqué ou en cuir plaques. Le style en métal solide est entré en vigueur après l'introduction des armes à feu dans la guerre japonaise; une armure suffisante pour repousser les flèches et les épées n'arrêterait pas les tirs d'arquebuses.
Selon la tradition, l'épée d'un samouraï était aussi son âme. Ces belles lames mortelles ont non seulement servi les guerriers japonais au combat, mais ont également signifié le statut du samouraï dans la société. Seuls les samouraïs étaient autorisés à porter le daisho - un long katana épée et un plus court wakizashi.
Les fabricants d'épées japonais ont réalisé la courbe élégante du katana en utilisant deux types différents d'acier: solide, acier à faible teneur en carbone absorbant les chocs sur le bord non coupant et acier à haute teneur en carbone tranchant pour le bord de coupe du lame. L'épée finie est équipée d'un garde-main orné appelé tsuba. La poignée était recouverte d'une poignée en cuir tressé. Enfin, les artisans ont décoré le magnifique fourreau en bois, qui a été conçu pour s'adapter à l'épée individuelle.
Au total, le processus de création de la meilleure épée de samouraï pourrait prendre six mois. À la fois comme armes et œuvres d'art, les épées valaient la peine d'attendre.
Des hommes japonais reconstituent la bataille de Sekigahara pour célébrer le 400e anniversaire de la création du Tokugawa Shogunate en 1603. Ces hommes en particulier jouent le rôle de samouraïs, probablement armés d'arcs et d'épées; parmi leurs adversaires se trouvent des arquebusiers ou des troupes d'infanterie armées d'armes à feu précoces. Comme on pouvait s'y attendre, ce combat ne s'est pas bien passé pour les samouraïs avec des armes traditionnelles.
Cette bataille est parfois appelée «la bataille la plus importante de l'histoire japonaise». Il a opposé les forces de Toyotomi Hideyori, fils de Toyotomi Hideyoshi, à l'armée de Tokugawa Ieyasu. Chaque camp comptait entre 80 000 et 90 000 guerriers, avec un total de 20 000 arquebusiers; jusqu'à 30 000 des samouraïs de Toyotomi ont été tués.
Le shogunat Tokugawa régnera sur le Japon jusqu'à la restauration de Meiji, en 1868. Ce fut la dernière grande ère de l'histoire japonaise féodale.