La plus grande bataille de Ninja en 1581

Ce fut une époque sans loi Japon, avec de petits seigneurs féodaux combattant une série sans fin de petites guerres pour la terre et le pouvoir. Dans le chaotique Sengoku période (1467-1598), les paysans se sont souvent retrouvés comme chair à canon ou victimes accidentelles de la samouraï guerres; certains roturiers, cependant, se sont organisés pour défendre leurs propres maisons et pour profiter de la guerre constante. Nous les appelons yamabushi ou ninja.

Les principaux bastions ninja étaient les provinces montagneuses d'Iga et de Koga, situées dans ce qui est maintenant les préfectures de Mie et de Shiga, respectivement, dans le sud de Honshu. Les résidents de ces deux provinces ont recueilli des informations et pratiqué leurs propres techniques d'espionnage, de médecine, de guerre et d'assassinat.

Politiquement et socialement, les provinces ninja étaient indépendantes, autonomes et démocratiques - elles étaient dirigées par le conseil municipal, plutôt que par une autorité centrale ou un daimyo. Pour les nobles autocratiques d'autres régions, cette forme de gouvernement était un anathème. Le seigneur de guerre Oda Nobunaga (1534 - 82) a fait remarquer: "Ils ne font aucune distinction entre les hauts et les bas, les riches et les pauvres... Un tel comportement est un mystère pour moi, car ils vont jusqu'à faire la lumière sur le rang, et n'ont aucun respect pour les hauts fonctionnaires. "Il allait bientôt mettre ces terres ninja à pied.

Nobunaga s'est lancé dans une campagne pour réunifier le centre du Japon sous son autorité. Bien qu'il n'ait pas vécu pour le voir, ses efforts ont commencé le processus qui mettrait fin au Sengoku et inaugurerait 250 ans de paix sous le Tokugawa Shogunate.

Nobunaga a envoyé son fils, Oda Nobuo, pour reprendre la province d'Ise en 1576. La famille de l'ancien daimyo, les Kitabatakes, s'est levée, mais l'armée de Nobua les a écrasés. Les membres survivants de la famille Kitabatake ont cherché refuge à Iga avec l'un des principaux ennemis du clan Oda, le clan Mori.

Nobuo a décidé de faire face à la menace Mori / Kitabatake en s'emparant de la province d'Iga. Il a d'abord pris le château de Maruyama au début de 1579 et a commencé à le fortifier; cependant, les responsables d'Iga savaient exactement ce qu'il faisait, car beaucoup de leurs ninja avaient pris des emplois dans la construction au château. Armés de cette intelligence, les commandants Iga ont attaqué Maruyama une nuit et l'ont brûlé au sol.

Humiliée et furieuse, Oda Nobuo a décidé d'attaquer Iga immédiatement dans un assaut tous azimuts. Ses dix à douze mille guerriers ont lancé une attaque à trois volets sur les principaux cols de montagne dans l'est d'Iga en septembre 1579. Ils ont convergé vers le village d'Iseji, où les 4 000 à 5 000 guerriers Iga attendaient.

Dès que les forces de Nobuo sont entrées dans la vallée, les combattants Iga ont attaqué par le front, tandis que d'autres forces ont coupé les passes pour bloquer la retraite de l'armée d'Oda. De la couverture, le ninja Iga a tiré sur les guerriers de Nobuo avec des armes à feu et des arcs, puis a fermé pour les finir avec des épées et des lances. Le brouillard et la pluie sont descendus, laissant les samouraïs d'Oda perplexes. L'armée de Nobuo s'est désintégrée - certaines tuées par des tirs amis, d'autres commettant seppuku, et des milliers de personnes tombant aux mains des forces Iga. Comme le souligne l'historien Stephen Turnbull, ce fut "l'un des triomphes les plus spectaculaires de la guerre non conventionnelle par rapport aux tactiques traditionnelles des samouraïs dans toute l'histoire du Japon".

Oda Nobuo a échappé au massacre mais a été carrément réprimandé par son père pour le fiasco. Nobunaga a noté que son fils n'avait pas engagé de ninja pour espionner la position et la force de l'ennemi. "Avoir shinobi (ninja)... Cette seule action vous fera gagner une victoire. "

Le 1er octobre 1581, Oda Nobunaga a mené environ 40 000 guerriers dans une attaque contre la province d'Iga, qui a été défendue par environ 4 000 ninjas et autres guerriers Iga. L'armée massive de Nobunaga a attaqué depuis l'ouest, l'est et le nord, dans cinq colonnes distinctes. Dans ce qui a dû être une pilule amère pour Iga à avaler, beaucoup de ninja Koga sont entrés dans la bataille du côté de Nobunaga. Nobunaga avait suivi ses propres conseils sur le recrutement d'une assistance ninja.

L'armée ninja Iga tenait un fort au sommet d'une colline, entouré de terrassements, et ils l'ont défendu désespérément. Face à un nombre écrasant, cependant, les ninjas ont rendu leur fort. Les troupes de Nobunaga ont déclenché un massacre sur les habitants d'Iga, bien que des centaines se soient échappés. La forteresse ninja d'Iga a été écrasée.

Par la suite, le clan Oda et les savants ultérieurs ont appelé cette série de rencontres la «révolte Iga» ou Iga No Run. Bien que le ninja survivant d'Iga éparpillés à travers le Japon, emportant avec eux leurs connaissances et leurs techniques, la défaite d'Iga a marqué la fin de l'indépendance des ninjas.

Un certain nombre de survivants se sont rendus dans le domaine de Tokugawa Ieyasu, un rival de Nobunaga, qui les a accueillis. Ils ne savaient pas que Ieyasu et ses descendants élimineraient toute opposition et inaugureraient une ère de paix séculaire qui rendrait les compétences de ninja obsolètes.

Le ninja Koga a joué un rôle dans plusieurs batailles ultérieures, notamment la bataille de Sekigahara en 1600 et le siège d'Osaka en 1614. La dernière action connue qui employa le ninja Koga fut la rébellion de Shimabara de 1637-38, dans laquelle les espions ninja aidèrent le shogun Tokugawa Iemitsu pour réprimer les rebelles chrétiens. Cependant, l'ère des provinces ninja démocratiques et indépendantes prit fin en 1581, lorsque Nobunaga réprima la révolte des Iga.

Mec, John. Ninja: 1000 ans du guerrier fantôme, New York: HarperCollins, 2013.

Turnbull, Stephen. Ninja, AD 1460-1650, Oxford: Osprey Publishing, 2003.

Turnbull, Stephen. Guerriers du Japon médiéval, Oxford: Osprey Publishing, 2011.