Pendant le Dynastie Qin (c. 221 à 206 avant notre ère), les guerriers chinois portaient des armures élaborées, chacune composée de plus de 200 pièces. Une grande partie de ce que les historiens savent de cette armure provient des quelque 7 000 guerriers en terre cuite grandeur nature trouvés dans le mausolée de Empereur Qin Shi Huang (260 à 210 avant notre ère), qui semblent être modelés sur des guerriers distincts et individuels. L'armée de terre cuite - découverte en 1974 près de la ville de Xi'an - comprend des fantassins blindés, des cavaliers, des archers et des conducteurs de chars. L'analyse des chiffres révèle beaucoup de choses sur l'ancienne armée chinoise.
le Dynastie Qin dominé les États modernes du Gansu et du Shaanxi d'environ 221 à 206 avant notre ère. L'État est le résultat de plusieurs conquêtes réussies au cours de la période des Royaumes combattants, qui ont permis à l'empereur Qin Shi Huang pour consolider son royaume. En tant que tel, le Qin était connu pour ses puissants guerriers. Ceux au-dessus du rang des soldats ordinaires portaient une armure spéciale en cuir mince ou en plaques métalliques (appelées lamelles). L'infanterie portait des combinaisons qui couvraient leurs épaules et leur poitrine, les cavaliers portaient des combinaisons qui couvraient leur poitrine et les généraux portaient des combinaisons blindées avec des rubans et des coiffes. Comparée aux guerriers dans d'autres parties du monde, cette armure était relativement simple et limitée; Les soldats romains quelques centaines d'années plus tôt, par exemple, portaient un casque, un bouclier rond, des cretons et une cuirasse pour la protection corporelle, tous en bronze.
L'armure semble avoir été rivetée ensemble par endroits et attachée ou cousue dans d'autres. Les lamelles étaient de petites plaques (environ 2 x 2 pouces ou 2 x 2,5 pouces) en cuir ou en métal avec un certain nombre de montants métalliques dans chaque plaque. En général, des plaques plus grandes ont été utilisées pour couvrir la poitrine et les épaules, et des plaques plus petites ont été utilisées pour couvrir les bras. Pour une protection supplémentaire, certains guerriers portaient des vêtements supplémentaires sur leurs cuisses en plus du pantalon sous leurs manteaux. D'autres portaient des protège-tibias, y compris des archers qui pourraient avoir l'occasion de s'agenouiller.
Les vêtements de l'armée en terre cuite étaient à l'origine laqués et peints de couleurs vives, y compris le bleu et le rouge. Malheureusement, l'exposition aux éléments - l'air et le feu, par exemple - a entraîné l'écaillage des couleurs et leur décoloration et / ou décoloration. Il reste une couleur délavée tachée. Les historiens ne savent pas si les soldats Qin portaient réellement des couleurs si vives ou si les figures de l'armée de terre cuite ont été simplement peintes pour la décoration.
L'armure Qin elle-même était relativement simple dans sa conception. Qu'un costume couvre la poitrine, les épaules et les bras ou seulement la poitrine, il était fait de petites écailles qui se chevauchaient. Pour se distinguer des soldats de rang inférieur, les chefs militaires portaient des rubans autour du cou. Certains officiers portaient des casquettes plates et les généraux portaient des coiffes qui ressemblaient à une queue de faisan.
Aucun des soldats de l'armée de terre cuite ne porte de bouclier; cependant, les historiens pensent que des boucliers ont été utilisés pendant la dynastie Qin. Les soldats ont utilisé une variété d'armes, notamment des arcs, des lances, des lances, des épées, des poignards, des hampes de bataille et autres. Même parmi les épées, il y avait une grande variété - certaines étaient droites comme des épées larges tandis que d'autres étaient incurvées comme des cimeterres. Beaucoup de ces armes étaient en bronze; d'autres étaient faits d'un alliage comprenant du cuivre et d'autres éléments.
Sur les soldats Qin soigneusement peignés et séparés tête les cheveux - leurs moustaches étaient aussi exquises - étaient des nœuds supérieurs à droite, des tresses élaborées et, parfois, des casquettes en cuir, surtout sur la cavalerie montée, mais pas de casques. Ces cavaliers étaient assis sur leurs petits chevaux avec leurs cheveux coiffés et couverts aussi. Les cavaliers utilisaient des selles, mais pas d'étriers, et portaient, par-dessus leurs jambières, des manteaux qui, selon les historiens, étaient plus courts que ceux des fantassins Qin.
Les généraux portaient des rubans attachés à des nœuds et épinglés à leurs manteaux à différents endroits. Le nombre et la disposition indiquaient le grade de chaque général; une petite différence pourrait être l'équivalent de la différence entre les généraux à quatre et cinq étoiles.