Tous les cinq ans, le gouvernement central de la Chine rédige un nouveau plan quinquennal (中国 五年 计划, Zhōngguó wǔ nián jìhuà), un aperçu détaillé des objectifs économiques du pays pour les cinq prochaines années.
Contexte
Après la fondation de la République populaire de Chine en 1949, il y a eu une période de reprise économique qui a duré jusqu'en 1952. Le premier plan quinquennal a été mis en œuvre l'année suivante. À l'exception d'une interruption de deux ans pour l'ajustement économique entre 1963 et 1965, les plans quinquennaux sont en cours de mise en œuvre en Chine.
Vision pour le premier plan quinquennal
Le premier plan quinquennal de la Chine (1953-1957) avait une stratégie à deux volets. Le premier objectif était de viser un taux de croissance économique élevé en mettant l'accent sur le développement de l'industrie lourde, y compris des actifs tels que l'exploitation minière, la fabrication du fer et la fabrication de l'acier. Le deuxième objectif était de détourner l'attention économique du pays de l'agriculture et de passer à la technologie (comme la construction de machines).
Pour atteindre ces objectifs, le gouvernement chinois a choisi de suivre le modèle soviétique de développement économique, qui mettait l'accent sur une industrialisation rapide via des investissements dans l'industrie lourde. Sans surprise, le premier plan quinquennal comportait un modèle économique de type commandement soviétique caractérisé par la propriété de l'État, des collectivités agricoles et une planification économique centralisée. (Les Soviétiques ont même aidé la Chine à élaborer son premier plan quinquennal.)
La Chine selon le modèle économique soviétique
Le modèle soviétique n'était pas bien adapté aux conditions économiques de la Chine lors de sa mise en œuvre initiale en raison de deux facteurs clés: La Chine a pris beaucoup de retard sur le plan technologique que les pays plus progressistes et a encore été entravée par un ratio élevé de Ressources. Le gouvernement chinois n’acceptera pas complètement ces problèmes avant la fin de 1957.
Pour que le premier plan quinquennal soit couronné de succès, le gouvernement chinois devait nationaliser l'industrie afin de concentrer les capitaux dans les projets de l'industrie lourde. Tandis que le U.S.S.R. cofinancé de nombreux projets de l'industrie lourde de la Chine, l'aide soviétique a pris la forme de prêts que la Chine serait naturellement tenue de rembourser.
Pour acquérir des capitaux, le gouvernement chinois a nationalisé le système bancaire et appliqué des impôts et des crédits discriminatoires politiques, faisant pression sur les propriétaires d’entreprises privées pour vendre leurs entreprises ou les convertir en préoccupations. En 1956, il n'y avait pas de sociétés privées en Chine. Parallèlement, d'autres métiers, comme l'artisanat, ont été regroupés pour former des coopératives.
Un virage progressif vers le progrès
Le plan de la Chine pour stimuler l'industrie lourde a fonctionné. La production de métaux, de ciment et d'autres biens industriels a été modernisée dans le cadre du plan quinquennal. De nombreuses usines et installations de construction ont ouvert leurs portes, augmentant la production industrielle de 19% par an entre 1952 et 1957. L'industrialisation de la Chine a également augmenté le revenu des travailleurs de 9% par an au cours de la même période.
Même si l'agriculture n'était pas son objectif principal, le gouvernement chinois s'est efforcé de moderniser les méthodes agricoles du pays. Tout comme pour les entreprises privées, le gouvernement a encouragé les agriculteurs à collectiviser leurs exploitations agricoles, ce qui a donné au gouvernement la possibilité de contrôler les prix et la distribution des des biens. Bien qu'ils aient pu maintenir les prix des aliments à un bas niveau pour les travailleurs urbains, les changements n'ont pas augmenté de manière significative la production céréalière.
En 1957, plus de 93% des ménages d'agriculteurs avaient rejoint une coopérative. Bien que les agriculteurs aient mis en commun la majeure partie de leurs ressources pendant cette période, les familles ont été autorisées à entretenir de petites parcelles de terrain privées pour cultiver des cultures pour leur propre usage personnel.