Lucy (AL 288): Squelette d'Australopithèque d'Ethiopie

Lucy est le nom du squelette presque complet d'un Australopithèque afarensis. Elle a été le premier squelette presque complet récupéré pour l'espèce, trouvé en 1974 à la localité Afar (AL) 228, un site de la région archéologique de Hadar dans le triangle Afar d'Ethiopie. Lucy a environ 3,18 millions d'années et s'appelle Denkenesh en amharique, la langue de la population locale.

Lucy n'est pas le seul exemple précoce de UNE. afarensis trouvé à Hadar: beaucoup plus UNE. afarensis des hominidés ont été trouvés sur le site et à proximité de l'AL-333. À ce jour, plus de 400 UNE. afarensis des squelettes ou des squelettes partiels ont été trouvés dans la région de Hadar à partir d'une demi-douzaine de sites. Deux cent seize d'entre eux ont été trouvés à AL 333; ensemble avec Al-288 sont appelés "la Première Famille", et ils datent tous entre 3,7 et 3,0 millions d'années.

Le nombre de spécimens disponibles de UNE. afarensis de Hadar (dont plus de 30 Crania) ont permis la poursuite des bourses dans plusieurs régions concernant Lucy et sa famille. Ces questions ont inclus terrestre

Le squelette post-crâne de Lucy exprime plusieurs caractéristiques liées à la bipédie de foulée habituelle, y compris des éléments de la colonne vertébrale, des jambes, des genoux, des pieds et du bassin de Lucy. Des recherches récentes ont montré qu'elle ne se déplaçait pas de la même manière que les humains, pas plus qu'elle n'était simplement un être terrestre.UNE. afarensis pourrait bien avoir encore été adapté pour vivre et travailler dans les arbres au moins à temps partiel. Certaines recherches récentes (voir Chene et al) suggèrent également que la forme des plateaux de la femelle était plus proche des humains modernes et moins similaire aux grands singes.d moins similaire aux grands singes.

UNE. afarensis a vécu dans la même région pendant plus de 700 000 ans, et pendant ce temps, le climat a changé plusieurs fois, d'aride à humide, d'espaces ouverts à des forêts fermées et inversement. Encore, UNE. afarensis persisté, s'adaptant à ces changements sans nécessiter de changements physiques majeurs.

Important dimorphisme sexuel; que les corps et les dents des femelles sont beaucoup plus petits que les mâles - se trouve généralement chez les espèces qui ont une compétition intense de mâle à mâle. UNE. afarensis possède un degré de dimorphisme postcrânien de taille squelettique égalé ou dépassé uniquement par les grands singes, y compris orangs-outans et gorilles.

cependant, UNE. afarensis les dents ne sont pas significativement différentes entre les hommes et les femmes. Les humains modernes, en comparaison, ont de faibles niveaux de compétition homme-homme, et les dents et la taille du corps masculin et féminin sont beaucoup plus similaires. La particularité de cela est encore débattue: la réduction de la taille des dents peut être le résultat d'une adaptation à un régime différent, plutôt qu'un signal d'une agression physique moins importante de mâle à mâle.

Le bassin central de l'Afar a été étudié pour la première fois par Maurice Taieb dans les années 1960; et en 1973, Taieb, Donald Johanson et Yves Coppens ont formé l'International Afar Research Expedition pour commencer une exploration approfondie de la région. Des fossiles d'hominins partiels ont été découverts à Afar en 1973, et la Lucy presque complète a été découverte en 1974. AL 333 a été découvert en 1975. Laetoli a été découverte dans les années 1930 et empreintes célèbres découvert en 1978.

Diverses mesures de datation ont été utilisées sur les fossiles Hadar, notamment Potassium / Argon (K / AR) et l'analyse géochimique de la tufs volcaniques, et actuellement, les chercheurs ont resserré la fourchette entre 3,7 et 3,0 millions d'années. L'espèce a été définie en utilisant Hadar et UNE. afarensis spécimens de Laetoli en Tanzanie, en 1978.

La découverte et l'enquête de Lucy et de sa famille ont remodelé l'anthropologie physique, ce qui en fait un domaine beaucoup plus riche et nuancé qu'auparavant, en partie parce que la science a changé, mais aussi parce que pour la première fois, les scientifiques avaient une base de données adéquate pour enquêter sur tous les problèmes sa.

De plus, et ceci est une note personnelle, je pense que l'une des choses les plus importantes à propos de Lucy est que Donald Johanson et Edey Maitland ont écrit et publié un livre scientifique populaire à son sujet. Le livre intitulé Lucy, les débuts de l'humanité a rendu la chasse scientifique aux ancêtres humains accessible au public.

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