Habituellement, lorsque vous entendez parler de l'alun, c'est en référence à alun de potassium, qui est la forme hydratée du sulfate de potassium et d'aluminium et a la formule chimique KAl (SO4)2· 12H2O. Cependant, l'un des composés de formule empirique AB (SO4)2· 12H2O est considéré comme un alun. Parfois, l'alun est vu sous sa forme cristalline, bien qu'il soit le plus souvent vendu sous forme de poudre. L'alun de potassium est une fine poudre blanche que vous pouvez trouver vendue avec des épices de cuisine ou des ingrédients de décapage. Il est également vendu comme un gros cristal comme une "roche déodorante" pour une utilisation sous les bras.
Types d'alun
- Alun de potassium: L'alun de potassium est également connu sous le nom d'alun de potasse ou de tawas. C'est du sulfate d'aluminium et de potassium. C'est le type d'alun que l'on trouve à l'épicerie pour le décapage et la levure chimique. Il est également utilisé dans le tannage du cuir, comme floculant dans la purification de l'eau, comme ingrédient dans l'après-rasage et comme traitement pour les textiles ignifugés. Ses formule chimique est KAl (SO4)2.
- Soda alun: La soude alun a la formule NaAl (S O4)2· 12H2O. Il est utilisé dans la levure chimique et comme acidulant dans les aliments.
- Alun d'ammonium: L'alun d'ammonium a la formule N4Aussi4)2· 12H2O. L'alun d'ammonium est utilisé pour plusieurs des mêmes fins que l'alun de potassium et l'alun de soude. L'alun d'ammonium trouve des applications dans le tannage, la teinture des textiles, la fabrication de textiles ignifuge, dans la fabrication de ciment de porcelaine et de colles végétales, dans la purification de l'eau et dans certains déodorants.
- Chrome alun: L'alun de chrome ou l'alun de chrome a la formule KCr (S O4)2· 12H2O. Ce composé violet foncé est utilisé dans le bronzage et peut être ajouté à d'autres aluns pour faire pousser des cristaux de lavande ou de pourpre.
- Sélénate d'aluns: Les aluns de sélénate se produisent lorsque le sélénium prend la place du soufre de sorte qu'au lieu d'un sulfate, vous obtenez un sélénate, (SeO42-). Les aluns contenant du sélénium sont des agents oxydants puissants, ils peuvent donc être utilisés comme antiseptiques, entre autres utilisations.
- Sulfate d'aluminium: Ce composé est également connu sous le nom d'alun de papetier. Cependant, ce n'est pas techniquement un alun.
Utilisations de l'alun
L'alun a plusieurs usages domestiques et industriels. L'alun de potassium est utilisé le plus souvent, bien que l'alun d'ammonium, l'alun ferrique et l'alun de soude puissent être utilisés pour bon nombre des mêmes fins.
- purification de l'eau potable comme floculant chimique
- au crayon styptique pour arrêter le saignement des coupures mineures
- l'adjuvant dans vaccins (un produit chimique qui améliore la réponse immunitaire)
- déodorant "rock"
- agent de décapage pour aider à garder les cornichons croustillants
- ignifuge
- la composante acide de certains types de levure
- un ingrédient dans de la pâte à modeler maison et commerciale
- un ingrédient dans certaines cires dépilatoires (épilation)
- blanchiment de la peau
- ingrédient dans certaines marques de dentifrice
Projets d'alun
Il existe plusieurs projets scientifiques intéressants qui utilisent l'alun. En particulier, il est utilisé pour grandirsuperbes cristaux non toxiques. Les cristaux clairs résultent de l'alun de potassium, tandis que cristaux violets croître à partir d'alun de chrome.
Sources et production d'alun
Plusieurs minéraux sont utilisés comme matériau de base pour produire de l'alun, notamment le schiste d'alun, l'alunite, la bauxite et la cryolite. Le processus spécifique utilisé pour obtenir l'alun dépend du minéral d'origine. Lorsque l'alun est obtenu à partir d'alunite, l'alunite est calcinée. Le matériau résultant est maintenu humide et exposé à l'air jusqu'à ce qu'il se transforme en poudre, qui est lixiviée avec acide sulfurique et eau chaude. Le liquide est décanté et le l'alun cristallise hors de la solution.