Dans de nombreux cas au cours du siècle dernier, familier l'utilisation d'un nom de marque en tant que terme générique a entraîné la perte du droit d'une entreprise à l'usage exclusif de ce nom de marque. Le terme juridique pour cela est généricide.
Par exemple, les noms communs aspirine, yo-yo, et trampoline étaient autrefois légalement protégés marques déposées. (Dans de nombreux pays, mais pas aux États-Unis ni au Royaume-Uni, l'aspirine reste une marque déposée de Bayer AG.)
"Un nombre surprenant de mots ont développé des significations génériques controversées: aspirine, pansement, escalator, filofax, frisbee, thermos, tippex, et photocopier. Et le problème auquel lexicographe [créateur de dictionnaire] est de savoir comment les gérer. Si c'est un usage quotidien de dire des choses comme J'ai un nouvel aspirateur: c'est un Electrolux, puis le dictionnaire, qui enregistre l'utilisation quotidienne, doit inclure le sens générique. Le principe a été testé à plusieurs reprises devant les tribunaux et le droit des fabricants de dictionnaires d'inclure de tels usages est maintes fois confirmé. Mais la décision doit encore être prise: quand un nom de marque développe-t-il un usage général suffisant pour être appelé générique en toute sécurité? "