Claude Lévi-Strauss: vie, travail et théories

Claude Lévi-Strauss (28 novembre 1908-30 octobre 2009) était un anthropologue français et l'un des les plus éminents spécialistes des sciences sociales du XXe siècle. Il est surtout connu comme le fondateur de l'anthropologie structurale et pour sa théorie du structuralisme. Lévi-Strauss a été une figure clé du développement de l'anthropologie sociale et culturelle moderne et a eu une grande influence en dehors de sa discipline.

Quelques faits: Claude Lévi-Strauss

Claude Lévi-Strauss est né dans une famille juive française à Bruxelles, en Belgique, puis a grandi à Paris. Il a étudié la philosophie à la Sorbonne. Plusieurs années après l'obtention de son diplôme, le ministère français de la Culture l'a invité à occuper un poste de professeur invité de sociologie à l'Université de São Paolo au Brésil. Après avoir déménagé au Brésil en 1935, Lévi-Strauss a occupé ce poste d'enseignant jusqu'en 1939.

En 1939, Lévi-Strauss a démissionné pour mener des travaux de terrain anthropologiques dans les communautés autochtones du Mato Grasso et les régions amazoniennes brésiliennes, lançant le début de ses recherches sur et avec les groupes autochtones des Amériques. L'expérience aura un effet profond sur son avenir, ouvrant la voie à une carrière révolutionnaire en tant que chercheur. Il a atteint la gloire littéraire pour son livre de 1955 "Tristes Tropiques", qui raconte une partie de son séjour au Brésil.

La carrière universitaire de Claude Lévi-Strauss a commencé à décoller alors que l’Europe entrait en spirale dans la Seconde Guerre mondiale et la chance de fuir la France pour les États-Unis, grâce à un poste d'enseignant à la New School for Research in 1941. À New York, il a rejoint une communauté d'intellectuels français qui ont réussi à trouver refuge aux États-Unis au milieu de la chute de leur pays d'origine et de la montée de l'antisémitisme en Europe.

Lévi-Strauss est resté aux États-Unis jusqu'en 1948, rejoignant une communauté de collègues érudits et artistes juifs échappant à la persécution, notamment linguiste Roman Jakobson et Surréaliste peintre André Breton. Lévi-Strauss a aidé à fonder l'École libre des hautes études avec des camarades réfugiés, puis a été attaché culturel à l'ambassade de France à Washington, DC.

Lévi-Strauss revient en France en 1948, où il obtient son doctorat de la Sorbonne. Il s'est rapidement imposé dans les rangs des intellectuels français, et il a été directeur des études à l'École des Hautes Études de l'Université de Paris de 1950 à 1974. Il est devenu le président de l'anthropologie sociale au célèbre Collège de France en 1959 et a occupé ce poste jusqu'en 1982. Claude Lévi-Strauss est décédé à Paris en 2009. Il avait 100 ans.

Lévi-Strauss a formulé son célèbre concept d'anthropologie structurelle pendant son séjour aux États-Unis. la théorie est inhabituelle en anthropologie en ce qu'elle est inextricablement liée à l'écriture et à la pensée d'un savant. Le structuralisme a offert une manière nouvelle et distinctive d'aborder l'étude de la culture et s'est appuyé sur les approches savantes et méthodologiques de l'anthropologie culturelle et de la linguistique structurale.

Lévi-Strauss a soutenu que le cerveau humain était câblé pour organiser le monde en termes de structures clés d'organisation, qui permettaient aux gens d'ordonner et d'interpréter l'expérience. Étant donné que ces structures étaient universelles, tous les systèmes culturels étaient intrinsèquement logiques. Ils ont simplement utilisé différents systèmes de compréhension pour expliquer le monde qui les entoure, ce qui a donné lieu à une étonnante diversité de mythes, de croyances et de pratiques. La tâche de l’anthropologue, selon Lévi-Strauss, était d’explorer et d’expliquer la logique au sein d’un système culturel particulier.

Le structuralisme a utilisé l'analyse des pratiques et croyances culturelles, ainsi que les structures fondamentales langue et classification linguistique, pour identifier les éléments constitutifs universels de la pensée humaine et culture. Il offrait une interprétation fondamentalement unificatrice et égalitaire des personnes à travers le monde et de tous les horizons culturels. À la base, selon Lévi-Strauss, toutes les personnes utilisent les mêmes catégories de base et les mêmes systèmes d'organisation pour donner un sens à l'expérience humaine.

Le concept d'anthropologie structurale de Lévi-Strauss visait à unifier - au niveau de la pensée et de l'interprétation - les expériences de des groupes culturels vivant dans des contextes et des systèmes très variables, de la communauté indigène qu'il a étudiée au Brésil aux Français intellectuels de La Seconde Guerre mondiale-era New York. Les principes égalitaires du structuralisme ont constitué une intervention importante dans la mesure où ils ont reconnu les gens comme fondamentalement égaux, indépendamment de leur culture, de leur appartenance ethnique ou de toute autre construction sociale catégories.

Lévi-Strauss a développé un profond intérêt pour les croyances et traditions orales amérindiennes pendant son séjour aux États-Unis. L'anthropologue Franz Boas et ses étudiants ont été les pionniers des études ethnographiques des groupes autochtones d'Amérique du Nord, compilant de vastes collections de mythes. Lévi-Strauss, à son tour, a cherché à les synthétiser dans une étude couvrant les mythes de l'Arctique à la pointe de l'Amérique du Sud. Cela a abouti à Mythologiques (1969, 1974, 1978 et 1981), une étude en quatre volumes dans laquelle Lévi-Strauss soutenait que les mythes pouvaient être étudiés pour révéler l'universel oppositions - telles que mort contre vivant ou nature contre culture - qui organisaient les interprétations et les croyances humaines monde.

Lévi-Strauss a posé le structuralisme comme une approche innovante de l'étude des mythes. Un de ses concepts clés à cet égard était la bricolage, empruntant au terme français pour désigner une création qui puise dans un assortiment varié de pièces. le bricoleur, ou l'individu engagé dans cet acte créatif, utilise ce qui est disponible. Pour le structuralisme, bricolage et bricoleur sont utilisés pour montrer les parallèles entre la pensée scientifique occidentale et les approches indigènes. Les deux sont fondamentalement stratégiques et logiques, ils utilisent simplement différentes parties. Lévi-Strauss a développé son concept du bricolage en ce qui concerne l'étude anthropologique d'un mythe dans son texte fondateur, "The Savage Mind"(1962).

Les travaux antérieurs de Lévi-Strauss étaient axés sur la parenté et l'organisation sociale, comme indiqué dans son livre de 1949 "Les structures élémentaires de la parenté". Il a cherché à comprendre comment les catégories d'organisation sociale, telles que la parenté et la classe, étaient formées. Ce sont des phénomènes sociaux et culturels, pas des catégories naturelles (ou préétablies), mais qu'est-ce qui les a provoqués?

Les écrits de Lévi-Strauss sont ici centrés sur le rôle de l'échange et de la réciprocité dans les relations humaines. Il était également intéressé par le pouvoir du tabou de l'inceste pour pousser les gens à se marier en dehors de leurs familles et les alliances qui ont émergé par la suite. Plutôt que d'approcher le tabou de l'inceste comme fondé sur la biologie ou de supposer que les lignées devraient être tracées par la descendance familiale, Lévi-Strauss s'est plutôt concentré sur le pouvoir du mariage créer des alliances puissantes et durables entre les familles.

Comme toute théorie sociale, le structuralisme avait ses détracteurs. Plus tard, les chercheurs ont rompu avec la rigidité des structures universelles de Lévi-Strauss pour adopter une approche plus interprétative (ou herméneutique) de l'analyse culturelle. De même, l'accent mis sur les structures sous-jacentes pourrait masquer la nuance et la complexité de l'expérience vécue et de la vie quotidienne. Penseurs marxistes a également critiqué le manque d'attention aux conditions matérielles, telles que les ressources économiques, la propriété et la classe.

Le structuralisme est curieux en ce que, bien qu'il ait été largement influent dans plusieurs disciplines, il n'a généralement pas été adopté comme méthode ou cadre strict. Elle offrait plutôt une nouvelle lentille avec laquelle examiner les phénomènes sociaux et culturels.

• Bloch, Maurice. «Nécrologie de Claude Lévi-Strauss.»Le gardien. 3 novembre 2009.
• Harkin, Michael. «Claude Lévi-Strauss.»Bibliographies d'Oxford. Septembre 2015.
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• Rothstein, Edward. «Claude Lévi-Strauss, 100 ans, décède; Vues occidentales modifiées de «The Primitive». »Le New York Times. 4 novembre 2009.