Biographie de Tamerlan, 14e conquérant d'Asie

Tamerlan (8 avril 1336 - 18 février 1405) fut le fondateur féroce et terrifiant de l'empire timouride d'Asie centrale, gouvernant finalement une grande partie de l'Europe et de l'Asie. Tout au long de l'histoire, peu de noms ont inspiré une terreur comme la sienne. Tamerlan n'était cependant pas le vrai nom du conquérant. Plus correctement, il est connu sous le nom de Timur, du mot turc pour «fer».

Faits en bref: Tamerlan ou Timur

Amir Timur est connu comme un conquérant vicieux, qui a rasé d'anciennes villes et mis des populations entières à l'épée. D'un autre côté, il est également connu comme un grand mécène des arts, de la littérature et de l'architecture. L'une de ses réalisations phares est sa capitale dans la ville de Samarkand, située dans les temps modernes Ouzbékistan.

Homme compliqué, Timur continue de nous fasciner quelque six siècles après sa mort.

Timur est né le 8 avril 1336, près de la ville de Kesh (maintenant appelée Shahrisabz), à environ 80 kilomètres au sud de la oasis de Samarcande, en Transoxiane. Le père de l'enfant, Taraghai Bahdur, était le chef de la tribu Barlas; La mère de Timur était Tegina Begim. Les Barlas étaient d'ascendance mixte mongole et turque, descendants des hordes de Gengis Khan et les premiers habitants de Transoxiana. Contrairement à leurs ancêtres nomades, les Barlas étaient des agriculteurs et des commerçants sédentaires.

La biographie d'Ahmad ibn Muhammad ibn Arabshah du 14ème siècle, "Tamerlan ou Timur: le Grand Amir", déclare que Timur descendait de Gengis Khan du côté de sa mère; il n'est pas tout à fait clair si cela est vrai.

Beaucoup de détails de la jeunesse de Tamerlan proviennent d'une série de manuscrits, des dizaines de contes héroïques écrit du début du XVIIIe au XXe siècle, et stocké dans des archives à travers l'Asie centrale, la Russie et L'Europe . Dans son livre "The Legendary Biographies of Tamerlane", l'historien Ron Sela a soutenu qu'ils étaient basés sur des manuscrits anciens mais servaient de "manifeste contre la la corruption des dirigeants et des fonctionnaires, un appel au respect des traditions islamiques et une tentative de situer l'Asie centrale dans une plus grande sphère géopolitique et religieuse. "

Les contes sont pleins d'aventures et d'événements mystérieux et de prophéties. Selon ces récits, Timur a grandi dans la ville de Boukhara, où il a rencontré et épousé sa première femme, Aljai Turkanaga. Elle est décédée vers 1370, après quoi il a épousé plusieurs des filles d'Amir Husayn Qara’unas, un chef rival, dont Saray Mulk. Timur a finalement rassemblé des dizaines de femmes en tant qu'épouses et concubines alors qu'il conquit les terres de leurs pères ou de leurs maris d'autrefois.

Les versions européennes du nom de Timur - "Tamerlan" ou "Tamberlan" - sont basées sur le surnom turc Timur-i-leng, ce qui signifie "Timur the Lame". Timur's le corps a été exhumé par une équipe russe dirigée par l'archéologue Mikhail Gerasimov en 1941, et ils ont trouvé des preuves de deux blessures cicatrisées sur la droite de Timur jambe. Il manquait également deux doigts à sa main droite.

L'auteur anti-timouride Arabshah dit que Timur a été abattu d'une flèche alors qu'il volait des moutons. Plus probablement, il a été blessé en 1363 ou 1364 alors qu'il combattait en tant que mercenaire pour Sistan (sud-est Perse), comme l'ont déclaré les chroniqueurs contemporains Ruy Clavijo et Sharaf al-Din Ali Yazdi.

Pendant la jeunesse de Timur, la Transoxiane était déchirée par un conflit entre les clans nomades et les khans mongols Chagatay sédentaires qui les dirigeaient. Les Chagatay avaient abandonné les voies mobiles de Gengis Khan et de leurs autres ancêtres et taxé lourdement les gens afin de soutenir leur mode de vie urbain. Naturellement, cette taxation a mis en colère leurs citoyens.

En 1347, un local du nom de Kazgan prit le pouvoir du souverain Chagatai Borolday. Kazgan régnera jusqu'à son assassinat en 1358. Après la mort de Kazgan, divers chefs de guerre et chefs religieux se disputèrent le pouvoir. Tughluk Timur, un chef de guerre mongol, est sorti vainqueur en 1360.

L'oncle de Timur, Hajji Beg, dirigeait le Barlas à cette époque mais refusa de se soumettre à Tughluk Timur. Le Hajji s'est enfui, et le nouveau souverain mongol a décidé d'installer le jeune Timur apparemment plus souple pour régner à sa place.

En fait, Timur complotait déjà contre les mongols. Il a formé une alliance avec le petit-fils de Kazgan, Amir Hussein, et a épousé la sœur de Hussein, Aljai Turkanaga. Les Mongols ont vite fait leur chemin; Timur et Hussein ont été détrônés et contraints de se tourner vers le banditisme pour survivre.

En 1362, selon la légende, Timur a été réduit à deux: Aljai et un autre. Ils ont même été emprisonnés en Perse pendant deux mois.

La bravoure et l'habileté tactique de Timur ont fait de lui un soldat mercenaire prospère en Perse, et il a rapidement recueilli de nombreux partisans. En 1364, Timur et Hussein se sont à nouveau réunis et ont vaincu Ilyas Khoja, le fils de Tughluk Timur. En 1366, les deux chefs de guerre contrôlaient la Transoxiane.

La première femme de Timur est décédée en 1370, le libérant d'attaquer son ancien allié Hussein. Hussein a été assiégé et tué à Balkh, et Timur s'est déclaré souverain de toute la région. Timur n'était pas directement descendu de Gengis Khan du côté de son père, il a donc statué en tant que amir (du mot arabe pour "prince"), plutôt que comme khan. Au cours de la prochaine décennie, Timur a également saisi le reste de l'Asie centrale.

L'Asie centrale en main, Timur envahit la Russie en 1380. Il a aidé le mongol Khan Toktamysh à reprendre le contrôle et a également vaincu les Lituaniens au combat. Timur a capturé Herat (maintenant Afghanistan) en 1383, la salve d'ouverture contre la Perse. En 1385, toute la Perse était à lui.

Avec des invasions en 1391 et 1395, Timur a lutté contre son ancien protégé en Russie, Toktamysh. L'armée timouride a capturé Moscou en 1395. Tandis que Timur était occupé dans le nord, la Perse s'est révoltée. Il a répondu en nivelant des villes entières et en utilisant les crânes des citoyens pour construire des tours et des pyramides macabres.

En 1396, Timur avait également conquis l'Irak, l'Azerbaïdjan, l'Arménie, Mésopotamieet la Géorgie.

L'armée de 90 000 hommes de Timur a traversé l'Indus en septembre 1398 et s'est dirigée vers l'Inde. Le pays était tombé en morceaux après la mort du sultan Firuz Shah Tughluq (r. 1351–1388) du Sultanat de Delhi, et à ce moment-là le Bengale, Cachemireet le Deccan avait chacun des dirigeants distincts.

Les envahisseurs turcs / mongols ont laissé un carnage sur leur chemin; L'armée de Delhi a été détruite en décembre et la ville a été détruite. Timur a saisi des tonnes de trésors et 90 éléphants de guerre et les a ramenés à Samarkand.

Timur regarda vers l'ouest en 1399, reprenant l'Azerbaïdjan et conquérant Syrie. Bagdad a été détruite en 1401 et 20 000 de ses habitants ont été massacrés. En juillet 1402, Timur a capturé tôt Turquie ottomane et a reçu la communication de l'Égypte.

Les dirigeants européens étaient heureux que le Turc ottoman sultan Bayazid avait été vaincu, mais ils tremblaient à l'idée que "Tamerlan" était à leur porte. Les dirigeants de l'Espagne, de la France et d'autres puissances ont envoyé des ambassades de félicitations à Timur, dans l'espoir de conjurer une attaque.

Timur avait cependant de plus gros objectifs. Il a décidé en 1404 qu'il conquérirait la Chine Ming. (La dynastie ethnique des Han Ming avait renversé ses cousins, les Yuan, en 1368.)

Malheureusement pour lui, l'armée timouride est partie en décembre au cours d'un hiver exceptionnellement froid. Des hommes et des chevaux sont morts des suites de l'exposition et Timur, 68 ans, est tombé malade. Il est décédé le 17 février 1405 à Otrar, en Kazakhstan.

Timur a commencé sa vie en tant que fils d'un chef mineur, un peu comme son ancêtre putain Gengis Khan. Grâce à son intelligence, ses compétences militaires et sa force de personnalité, Timur a pu conquérir un empire s'étendant de la Russie à Inde et de la mer Méditerranée à Mongolie.

Contrairement à Gengis Khan, cependant, Timur a conquis non pas pour ouvrir des routes commerciales et protéger ses flancs, mais pour piller et piller. L'Empire timuride n'a pas survécu longtemps à son fondateur car il a rarement pris la peine de mettre en place une structure gouvernementale après avoir détruit l'ordre existant.

Alors que Timur professait être un bon musulman, il ne ressentait manifestement aucun scrupule à détruire les villes-joyaux de l'islam et à massacrer leurs habitants. Damas, Khiva, Bagdad... ces anciennes capitales de l'apprentissage islamique ne se sont jamais vraiment remises des attentions de Timur. Son intention semble avoir été de faire de sa capitale, Samarkand, la première ville du monde islamique.

Des sources contemporaines disent que les forces de Timur ont tué environ 19 millions de personnes lors de leurs conquêtes. Ce nombre est probablement exagéré, mais Timur semble avoir apprécié le massacre pour lui-même.

Malgré un avertissement de mort du vainqueur, ses dizaines de fils et petits-fils ont immédiatement commencé à se disputer le trône à son décès. Le souverain timuride le plus titré, le petit-fils de Timur, Ulegh Beg (1393-1449, a régné 1447-1449), a acquis une renommée en tant qu'astronome et érudit. Cependant, Ulegh n'était pas un bon administrateur et a été assassiné par son propre fils en 1449.

La lignée de Timur a eu plus de chance en Inde, où son arrière-arrière-petit-fils Babur a fondé la dynastie moghole en 1526. Les Moghols ont régné jusqu'en 1857, lorsque les Britanniques les ont expulsés. (Shah Jahan, le constructeur du Taj Mahal, est donc aussi un descendant de Timur.)

Timur a été lionné à l'ouest pour sa défaite des Turcs ottomans. "Tamburlaine the Great" de Christopher Marlowe et "Tamerlan" d'Edgar Allen Poe en sont de bons exemples.

Sans surprise, les habitants de dinde, L'Iran et le Moyen-Orient se souviennent de lui moins favorablement.

Dans l'Ouzbékistan post-soviétique, Timur est devenu un héros populaire national. Les habitants des villes ouzbèkes comme Khiva, cependant, sont sceptiques; ils se souviennent qu'il a rasé leur ville et tué presque tous les habitants.

• González de Clavijo, Ruy. "Récit de l'ambassade de Ruy Gonzalez De Clavijo à la Cour de Timour, à Samarcand, A.D.1403-1406." Trans. Markham, Clements R. Londres: The Hakluyt Society, 1859.
• Marozzi, Justin. "Tamerlan: épée de l'islam, conquérant du monde." New York: HarperCollins, 2006.
• Sela, Ron. "Les Biographies Légendaires de Tamerlan: Islam et Apocryphe Héroïque en Asie Centrale." Trans. Markham, Clements R. Cambridge: Cambridge University Press, 2011.
• Saunders, J. J. "Histoire des conquêtes mongoles." Philadelphie: University of Pennsylvania Press, 1971.