Le Grand Jeu - également connu sous le nom de Bolshaya Igra - était une intense rivalité entre les empires britannique et russe en Asie centrale, commençant au XIXe siècle et se poursuivant jusqu'en 1907, où la Grande-Bretagne a cherché à influencer ou contrôler une grande partie de l'Asie centrale pour protéger le "joyau de la couronne" de son empire: Inde britannique.
La Russie tsariste, quant à elle, a cherché à étendre son territoire et à sphère d'influence, pour créer l'un des plus grands empires terrestres de l'histoire. Les Russes auraient également été ravis d'arracher le contrôle de l'Inde à la Grande-Bretagne.
Alors que la Grande-Bretagne a renforcé son emprise sur l'Inde - y compris ce qui est maintenant Myanmar, Pakistan et Bangladesh - La Russie a conquis les khanats et les tribus d'Asie centrale à ses frontières méridionales. La ligne de front entre les deux empires a fini par traverser Afghanistan, Tibet, et Perse.
Origines des conflits
Le Britannique Lord Ellenborough a commencé "The Great Game" le 12 janvier 1830, avec un édit établissant une nouvelle route commerciale de l'Inde vers Boukhara, utilisant la Turquie, la Perse et l'Afghanistan comme tampon contre la Russie pour l'empêcher de contrôler les ports du golfe Persique. Pendant ce temps, la Russie voulait établir une zone neutre en Afghanistan permettant leur utilisation des routes commerciales cruciales.
Cela a entraîné une série de guerres infructueuses pour les Britanniques pour contrôler l'Afghanistan, Boukhara et la Turquie. Les Britanniques ont perdu au cours des quatre guerres - la première guerre anglo-saxonne (1838), la première guerre anglo-sikh (1843), la deuxième guerre anglo-sikh (1848) et la Seconde guerre anglo-afghane (1878) - entraînant la prise de contrôle de plusieurs khanats par la Russie, dont Boukhara.
Bien que les tentatives de la Grande-Bretagne pour conquérir l'Afghanistan se soient soldées par une humiliation, la nation indépendante a servi de tampon entre la Russie et l'Inde. Au Tibet, la Grande-Bretagne a établi le contrôle pendant seulement deux ans après l'expédition Younghusband de 1903 à 1904, avant d'être déplacée par Qin China. L'empereur chinois est tombé sept ans plus tard, permettant au Tibet de se gouverner une fois de plus.
Fin d'une partie
Le Grand Jeu s'est officiellement terminé avec la Convention anglo-russe de 1907, qui a divisé la Perse en un Zone nord sous contrôle russe, zone centrale nominalement indépendante et zone sud sous contrôle britannique zone. La Convention a également spécifié une frontière entre les deux empires s'étendant de la pointe orientale de la Perse à l'Afghanistan et a déclaré l'Afghanistan un protectorat officiel de la Grande-Bretagne.
Les relations entre les deux puissances européennes ont continué d'être tendues jusqu'à ce qu'elles s'allient contre les puissances centrales pendant la Première Guerre mondiale Moi, bien qu'il existe toujours une hostilité à l'égard des deux puissantes nations - en particulier à la suite de la sortie de la Grande-Bretagne du Union européenne en 2017.
Le terme "Great Game" est attribué à l'officier du renseignement britannique Arthur Conolly et a été popularisé par Rudyard Kipling dans son livre "Kim" de 1904, où il joue l'idée des luttes de pouvoir entre les grandes nations comme un jeu de sortes.