Comment les actes de Townshend ont conduit à la révolution américaine

Les Townshend Acts étaient quatre lois adoptées par le Parlement britannique en 1767 imposant et imposant la perception des impôts sur les Colonies américaines. N'ayant aucune représentation au Parlement, les colons américains considéraient ces actes comme un abus de pouvoir. Lorsque les colons ont résisté, la Grande-Bretagne a envoyé des troupes pour collecter les impôts, ce qui a des tensions qui a conduit à la Guerre révolutionnaire américaine.

Points clés: les actes Townshend

Pour aider à payer ses dettes massives de la Guerre de Sept Ans (1756–1763), le Parlement britannique - sur les conseils de Charles Townshend, le Chancelier de l'Échiquier britannique—A voté pour lever de nouveaux impôts sur les colonies américaines. Les quatre lois Townshend de 1767 visaient à remplacer les impôts perdus en raison de l'abrogation du très impopulaire Loi du timbre de 1765.

• La loi suspensive (New York Restraining Act), adoptée le 5 juin 1767, a interdit à la New York Colony Assembly de mener affaires jusqu'à ce qu'il accepte de payer le logement, les repas et les autres dépenses des troupes britanniques stationnées là-bas sous le Loi sur le cantonnement de 1765.
• La loi sur le revenu adoptée le 26 juin 1767, exigeait le paiement de droits au gouvernement britannique dans les ports coloniaux sur le thé, le vin, le plomb, le verre, le papier et la peinture importés dans les colonies. La Grande-Bretagne détenant le monopole de ces produits, les colonies ne pouvaient légalement les acheter à aucun autre pays.
• La loi sur l'indemnisation adopté le 29 juin 1767, réduit les droits sur le thé importé en Angleterre par la British East India Company, une des Les plus grandes sociétés d'Angleterre et lui a remboursé les droits sur le thé qui a ensuite été exporté d'Angleterre vers le colonies. L'acte était destiné à sauver la British East India Company en l'aidant à concurrencer le thé introduit en contrebande dans les colonies par la Hollande.
• Loi sur les commissaires aux douanes adopté le 29 juin 1767, établit un Office américain des douanes. Basés à Boston, les cinq commissaires britanniques nommés par le Customs Board ont appliqué une politique stricte et souvent appliqué arbitrairement un ensemble de réglementations en matière de navigation et de commerce, La Grande-Bretagne. Lorsque les tactiques souvent brutales de l'Office des douanes ont provoqué des incidents entre les collecteurs d'impôts et les colons, les troupes britanniques ont été envoyées pour occuper Boston, ce qui a finalement conduit à la Massacre de Boston le 5 mars 1770.

De toute évidence, le but des Townshend Acts était d’augmenter les recettes fiscales de la Grande-Bretagne et de sauver la British East India Company, son atout économique le plus précieux. À cette fin, les actes ont eu leur plus grand impact en 1768, lorsque les impôts combinés perçus auprès des colonies ont totalisé 13 202 £ (livres sterling) - l'équivalent corrigé de l'inflation d'environ 2 177 200 £, soit environ 2 649 980 $ (dollars américains) en 2019.

Bien que les colons américains se soient opposés aux taxes Townshend Acts parce qu'ils n'avaient pas été représentés Parlement, le gouvernement britannique a répondu qu’il avait une «représentation virtuelle», une affirmation qui a colons. La question de la «taxation sans représentation» a contribué à l'abrogation de la loi du timbre impopulaire et infructueuse de 1766. L'abrogation de la loi sur le timbre a favorisé l'adoption de la Acte déclaratif, qui proclamait que le Parlement britannique pouvait imposer de nouvelles lois aux colonies "dans tous les cas".

L'objection coloniale la plus influente aux Townshend Acts est venue en douze essais de John Dickinson intitulés «Lettres d'un agriculteur de Pennsylvanie. " Publiés à partir de décembre 1767, les essais de Dickinson exhortaient les colons à ne pas payer les impôts britanniques. Ému par les essais, James Otis du Massachusetts a rallié la Chambre des représentants du Massachusetts, ainsi que d'autres assemblées coloniales, pour envoyer des pétitions à Le roi George III exiger l'abrogation de la Loi sur le revenu. En Grande-Bretagne, le secrétaire aux Colonies, Lord Hillsborough, a menacé de dissoudre les assemblées coloniales si elles appuyaient la pétition du Massachusetts. Lorsque la Massachusetts House a voté par 92 voix contre 17 pour ne pas annuler sa pétition, le gouverneur britannique nommé par le Massachusetts a immédiatement dissous la législature. Le Parlement a ignoré les pétitions.

Le 5 mars 1770 - ironiquement le même jour que le massacre de Boston, bien que la Grande-Bretagne n'ait pas eu connaissance de l'incident pendant des semaines - de nouveaux Britanniques Le Premier ministre Lord North a demandé à la Chambre des communes d'abroger la majeure partie de la loi sur le revenu Townshend tout en conservant la taxe lucrative sur les importations thé. Bien que controversée, l'abrogation partielle de la loi sur le revenu a été approuvée par le roi George le 12 avril 1770.

L’historien Robert Chaffin soutient que l’abrogation partielle de la loi sur le revenu a eu peu d’effet sur le désir d’indépendance des colons. «La taxe sur le thé qui génère des revenus, l'American Board of Customs et, surtout, le principe de l'indépendance des gouverneurs et des magistrats sont tous restés. En fait, la modification de la Townshend Duties Act n'a pratiquement pas changé du tout », écrit-il.

La taxe méprisée des Townshend Acts sur le thé a été conservée en 1773 avec l’adoption par le Parlement de la loi sur le thé. Cet acte a fait de la British East India Company la seule source de thé en Amérique coloniale.

Le 16 décembre 1773, l’indignation des colons à l’égard de la loi fiscale a atteint son paroxysme lorsque les membres du Fils de la liberté a entrepris le Boston Tea Party, préparant le terrain pour la Déclaration d'indépendance et la révolution américaine.

• "Actes de Townshend. "Encyclopedia Britannica
• Chaffin, Robert J. (2000). "La crise des actes de Townshend, 1767-1770." Dans un Compagnon de la révolution américaine. " Blackwell Publishers Ltd. ISBN: 9780631210580.
• Greene, Jack P., Pole, J. R. (2000). "Un compagnon de la révolution américaine. "Blackwell Publishers Ltd. ISBN: 9780631210580.