Après que Christophe Colomb ait ouvert la voie vers le Nouveau Monde en 1492, beaucoup d'autres ont rapidement suivi. Les Amériques étaient un endroit nouveau et fascinant et les têtes couronnées d'Europe ont envoyé avec impatience des explorateurs à la recherche de nouvelles marchandises et routes commerciales. Ces explorateurs intrépides ont fait de nombreuses découvertes importantes dans les années et les décennies qui ont suivi le voyage monumental de Columbus.
Navigateur génois Christophe Colomb était le plus grand des explorateurs du Nouveau Monde, non seulement pour ses réalisations mais aussi pour sa ténacité et sa longévité. En 1492, il était le premier à arriver dans le Nouveau Monde et revint et revint trois fois de plus pour explorer et établir des colonies. Bien que nous devons admirer ses compétences de navigation, sa ténacité et sa ténacité, Columbus a également eu une longue liste d'échecs: il a été le premier à asservir Originaire du Nouveau Monde, il n'a jamais admis que les terres qu'il avait trouvées ne faisaient pas partie de l'Asie et il était un terrible administrateur dans les colonies qu'il fondé. Pourtant, sa place de premier plan sur toute liste d'explorateurs est bien méritée.
En 1519, l'explorateur portugais Ferdinand MAGELLAN mettre les voiles sous un drapeau espagnol avec cinq navires. Leur mission: trouver un itinéraire à travers ou autour du Nouveau Monde pour se rendre aux lucratives îles aux épices. En 1522, un navire, le Victoria, a boité dans le port avec dix-huit hommes à bord: Magellan n'était pas parmi eux, ayant été tué aux Philippines. Mais le Victoria avait accompli quelque chose de grand: il avait non seulement trouvé les îles Spice, mais avait fait le tour du monde, pour la première fois. Bien que Magellan ne soit arrivé qu'à mi-chemin, le sien est toujours le nom le plus souvent associé à cet exploit.
Bien que Magellan ait tout le mérite, c'est le marin basque Juan Sebastian Elcano qui a été le premier à faire le tour du monde et à vivre pour raconter l'histoire. Elcano a pris le commandement de l'expédition après la mort de Magellan en combattant des indigènes aux Philippines. Il a signé l'expédition Magellan en tant que capitaine de navire à bord du Concepcion, revenant trois ans plus tard en tant que capitaine du Victoria. En 1525, il tenta de reproduire l'exploit de naviguer autour du monde mais périt en route vers les îles aux épices.
Vasco Nuñez de Balboa était un conquistador, explorateur et aventurier espagnol dont on se souvient le plus explorations de la région maintenant connue sous le nom de Panama tout en servant de gouverneur de la colonie de Veragua entre environ 1511 et 1519. C'est à cette époque qu'il mène une expédition au sud et à l'ouest à la recherche de trésors. Au lieu de cela, ils financent un grand plan d'eau, qu'il a appelé la «mer du Sud». C'était en fait l'océan Pacifique. Balboa a finalement été exécuté pour trahison par un gouverneur ultérieur, mais son nom reste attaché à cette grande découverte.
Navigateur florentin Amerigo Vespucci (1454-1512) n'était pas l'explorateur le plus habile ou le plus accompli de l'histoire du Nouveau Monde, mais il était l'un des plus colorés. Il ne se rendit dans le Nouveau Monde que deux fois: d'abord avec l'expédition Alonso de Hojeda en 1499, puis comme chef d'une autre expédition en 1501, financée par le roi du Portugal. Les lettres de Vespucci à son ami Lorenzo di Pierfrancesco de Medici ont été recueillies et publiées et sont devenues un succès instantané pour leurs descriptions fascinantes de la vie des indigènes du Nouveau Monde. C'est cette renommée qui a poussé l'imprimeur Martin Waldseemüller à nommer les nouveaux continents "Amérique" en son honneur en 1507 sur des cartes publiées. Le nom est resté et les continents sont depuis les Amériques.
Ponce de Leon a été l'un des premiers colonisateurs d'Hispaniola et de Porto Rico et est reconnu pour avoir découvert et nommé officiellement la Floride. Pourtant, son nom est toujours associé à la Fontaine de jouvence, une source magique qui pourrait inverser le processus de vieillissement. Les légendes sont-elles vraies?