Michael Collins, astronaute de la mission Apollo 11

L'astronaute Michael Collins a souvent été appelé «l'astronaute oublié». Il a volé vers la Lune à bord Apollo 11 en juillet 1969, mais n'y a jamais mis les pieds. Pendant la mission, Collins a orbité autour de la Lune, faisant de la photographie et gardant le module de commande prêt à recevoir les Moonwalkers Neil Armstrong et Buzz Aldrin quand ils ont terminé leur mission de surface.

Faits en bref: Michael Collins

Michael Collins est né le 31 octobre 1930 de James Lawton Collins et de son épouse Virginia Stewart Collins. Son père était en poste à Rome, en Italie, où est né Collins. L'aîné Collins était un homme de carrière, et la famille déménageait assez souvent. Finalement, ils se sont installés à Washington, D.C., et Michael Collins a fréquenté l'école de St. Albans avant de partir pour aller à l'université de l'Académie militaire des États-Unis à West Point.

Collins obtient son diplôme de West Point le 3 juin 1952 et entre immédiatement dans la United States Air Force pour devenir pilote. Il a suivi une formation en vol au Texas. En 1960, il rejoint l'école expérimentale de pilote d'essai de l'USAF à la Edwards Air Force Base. Deux ans plus tard, il postule pour devenir astronaute et est admis au programme en 1963.

Michael Collins est entré dans la NASA dans le troisième groupe d'astronautes jamais sélectionné. Au moment où il a rejoint le programme, il avait étudié les bases du vol spatial en tant qu'étudiant diplômé, avec d'autres futurs astronautes Joe Engle et Edward Givens. L'astronaute Charlie Bassett (décédé dans un accident avant de pouvoir voler dans l'espace) était également un camarade de classe.

Pendant la formation, Collins s'est spécialisé dans la planification des activités extravéhiculaires (EVA) le programme Gemini, ainsi que des combinaisons spatiales à utiliser pendant les sorties dans l'espace. Il a été affecté à la mission Gemini en tant que remplaçant et a volé à bord de la mission Gemini 10 le 18 juillet 1966. Il a fallu que Collins et son équipier, l'astronaute John Young, aient rendez-vous avec les véhicules Agena. Ils ont également effectué d'autres tests et Collins a fait deux sorties dans l'espace pendant leur séjour en orbite.

À son retour sur Terre, Collins a commencé à s'entraîner pour une mission Apollo. Finalement, il a été affecté à Apollo 8. En raison de certains problèmes médicaux, Collins n'a pas effectué cette mission, mais a plutôt été nommé communicateur de capsule (connu sous le nom de "Capcom") pour cette mission. Son travail consistait à gérer toutes les communications avec Frank Borman, James Lovell et William Anders pendant le vol. À la suite de cette mission, la NASA a annoncé la première équipe à se rendre sur la Lune: Neil Armstrong et Edwin "Buzz" Aldrin d'atterrir et d'explorer, et Michael Collins d'être pilote du module de commande en orbite autour de la Lune.

Les trois hommes ont décollé du Kennedy Space Center le la mission Apollo 11 le 16 juillet 1969. Quatre jours plus tard, l'atterrisseur Eagle s'est séparé du module de commande, Armstrong et Aldrin se dirigeant vers la Lune. Le travail de Collins consistait à maintenir l'orbiteur, à suivre la mission à la surface de la Lune et à photographier la Lune. Ensuite, lorsque les deux autres étaient prêts, amarrez-vous avec leur atterrisseur Eagle et ramenez les deux autres hommes en sécurité. Collins a exercé ses fonctions et, les années suivantes, a admis qu'il était très inquiet à l'idée qu'Armstrong et Aldrin atterrissent en toute sécurité et reviennent. La mission a été un succès et à leur retour, les trois astronautes ont été annoncés dans le monde entier comme des héros.

Après le vol réussi d'Apollo 11, Michael Collins a été engagé pour rejoindre les services gouvernementaux, où il a été nommé secrétaire d'État adjoint aux Affaires publiques fin 1969, servant sous Président Richard Nixon. Il a occupé ce poste jusqu'en 1971, date à laquelle il a pris la direction du National Air and Space Museum. Collins a occupé ce poste jusqu'en 1978, puis a été nommé sous-secrétaire de la Smithsonian Institution (l'organisme parent du Air and Space Museum).

Depuis qu'il a quitté le Smithsonian, Michael Collins a étudié à la Harvard Business School et a été vice-président de LTV Aerospace. Il a également écrit plusieurs livres, dont son autobiographie intitulée "Carrying the Fire". Il est également bien connu comme un aquarelliste, se concentrant sur des scènes en Floride et aussi sur les vaisseaux spatiaux et les avions sujets.

Michael Collins est un général à la retraite de l'USAF et appartient à un certain nombre d'organisations, telles que la Society of Experimental Test Pilots et l'American Institute of Aeronautics and Astronautics. Il a également été intronisé au Temple de la renommée des astronautes. Au fil des ans, Collins a reçu de nombreux prix et distinctions, notamment la Médaille présidentielle de la liberté, la Médaille du service exceptionnel de la NASA, la Médaille du service distingué de l'Air Force et le Service distingué de la NASA Médaille. Un cratère lunaire porte son nom, ainsi qu'un astéroïde. Dans un honneur rare et unique, en raison de son implication dans plusieurs films et émissions de télévision, Collins et ses collègues les astronautes Armstrong et Aldrin ont une étoile sur le Hollywood Walk of Fame dédiée à l'Apollo 11 astronautes. Il est également apparu dans un documentaire sur son vol vers la Lune.

Collins était mariée à Patricia Mary Finnegan jusqu'à sa mort en 2014. Il reste un conférencier actif et recherché et continue de peindre et d'écrire.

• Chandler, David L. et MIT News Office. "Michael Collins:" J'aurais pu être la dernière personne à marcher sur la Lune. "" MIT News, 2 avr. 2015, news.mit.edu/2015/michael-collins-speaks-about-first-moon-landing-0402.
• Dunbar, Brian. "La NASA rend hommage à l'astronaute d'Apollo Michael Collins." NASA, NASA, www.nasa.gov/home/hqnews/2006/jan/HQ_M06012_Collins.html.
• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/collinsm.htm.
• Nasa. "Michael Collins: l'astronaute chanceux et grincheux - le Boston Globe." BostonGlobe.com, 22 octobre 2018, www.bostonglobe.com/opinion/2018/10/21/michael-collins-the-lucky-grumpy-astronaut/1U9cyEr7aRPidVuNbDDkfO/story.html.