Une planète peut-elle émettre un son? C'est une question intéressante qui nous donne un aperçu de la nature des ondes sonores. Dans un sens, les planètes émettent un rayonnement qui peut être utilisé pour produire des sons que nous pouvons entendre. Comment ça marche?
La physique des ondes sonores
Tout dans l'univers dégage radiation que - si nos oreilles ou nos yeux y étaient sensibles - nous pouvions «entendre» ou «voir». Le spectre de lumière que nous percevons réellement est très petit par rapport au très large spectre de lumière disponible, allant de rayons gamma à les ondes radio. Les signaux qui peuvent être convertis en son ne constituent qu'une partie de ce spectre.
La façon dont les gens et les animaux entendent le son est que les ondes sonores voyagent dans l'air et atteignent finalement l'oreille. À l'intérieur, ils rebondissent contre le tympan, qui commence à vibrer. Ces vibrations traversent les petits os de l'oreille et font vibrer les petits poils. Les poils agissent comme de minuscules antennes et convertissent les vibrations en signaux électriques qui vont au cerveau par les nerfs. Le cerveau interprète ensuite cela comme un son et quels sont le timbre et la hauteur du son.
Et le son dans l'espace?
Tout le monde a entendu la phrase utilisée pour faire la publicité du film "Alien" de 1979, "Dans l'espace, personne ne peut vous entendre crier." C'est en fait tout à fait vrai en ce qui concerne le son dans l'espace. Pour que des sons soient entendus pendant que quelqu'un est "dans" l'espace, il doit y avoir des molécules pour vibrer. Sur notre planète, les molécules d'air vibrent et transmettent le son à nos oreilles. Dans l'espace, il y a peu ou pas de molécules pour transmettre des ondes sonores aux oreilles des gens dans l'espace. (De plus, si quelqu'un est dans l'espace, il est probable qu'il porte un casque et une combinaison spatiale et n'entendra toujours rien "à l'extérieur" car il n'y a pas d'air pour le transmettre.)
Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de vibrations se déplaçant dans l'espace, mais seulement qu'il n'y a pas de molécules pour les capter. Cependant, ces émissions peuvent être utilisées pour créer de "faux" sons (c'est-à-dire pas le vrai "son" qu'une planète ou un autre objet pourrait produire). Comment ça marche?
À titre d'exemple, les gens ont capturé les émissions émises lorsque des particules chargées du Soleil rencontrent le champ magnétique de notre planète. Les signaux sont à des fréquences vraiment élevées que nos oreilles ne peuvent pas percevoir. Mais, les signaux peuvent être suffisamment ralentis pour nous permettre de les entendre. Ils semblent étranges et étranges, mais ceux siffleurs et les craquements, les pops et les bourdonnements ne sont que quelques-unes des nombreuses "chansons" de la Terre. Ou, pour être plus précis, de Champ magnétique terrestre.
Dans les années 1990, la NASA a exploré l'idée que les émissions d'autres planètes pourraient être capturées et traitées afin que les gens puissent les entendre. La "musique" qui en résulte est une collection de sons étranges et fantasmagoriques. Il y en a un bon échantillon sur Site Youtube de la NASA. Ce sont des représentations littéralement artificielles d'événements réels. C'est très similaire à l'enregistrement d'un chat miaulant, par exemple, et le ralentir pour entendre toutes les variations de la voix du chat.
Sommes-nous vraiment en train «d'entendre» un son planétaire?
Pas exactement. Les planètes ne chantent pas assez de musique quand les vaisseaux spatiaux passent. Mais, ils dégagent toutes ces émissions qui Voyageur, Nouveaux horizons, Cassini, Galileo, et d'autres sondes peuvent échantillonner, recueillir et transmettre à la Terre. La musique est créée au fur et à mesure que les scientifiques traitent les données pour les rendre afin que nous puissions les entendre.
Cependant, chaque planète a sa propre "chanson" unique. C'est parce que chacun a des fréquences différentes qui sont émises (en raison de différentes quantités de particules chargées volant autour et en raison des différentes forces de champ magnétique dans notre solaire système). Chaque son de la planète sera différent, de même que l'espace qui l'entoure.
Les astronomes ont également converti des données provenant d'engins spatiaux traversant la «frontière» du système solaire (appelée héliopause) et les ont également transformées en sons. Il n'est associé à aucune planète mais montre que les signaux peuvent provenir de nombreux endroits dans l'espace. Les transformer en chansons que nous pouvons entendre est une façon de vivre l'univers avec plus d'un sens.
Tout a commencé avec Voyageur
La création du "son planétaire" a commencé lorsque le Voyager 2 vaisseau spatial a balayé Jupiter, Saturne et Uranus de 1979 à 1989. La sonde a détecté des perturbations électromagnétiques et des flux de particules chargées, pas du son réel. Les particules chargées (rebondissant sur les planètes du Soleil ou produites par les planètes elles-mêmes) voyagent dans l'espace, généralement contrôlées par les magnétosphères des planètes. De plus, les ondes radio (là encore soit des ondes réfléchies, soit produites par des processus sur les planètes elles-mêmes) sont piégées par l'immense force du champ magnétique d'une planète. Les ondes électromagnétiques et les particules chargées ont été mesurées par la sonde et les données de ces mesures ont ensuite été renvoyées sur Terre pour analyse.
Un exemple intéressant était le soi-disant "rayonnement kilométrique de Saturne". C'est une émission radio à basse fréquence, donc elle est en fait plus faible que ce que nous pouvons entendre. Il est produit lorsque les électrons se déplacent le long des lignes de champ magnétique, et ils sont en quelque sorte liés à l'activité aurorale aux pôles. Au moment du survol de Saturne par Voyager 2, les scientifiques travaillant avec l'instrument de radioastronomie planétaire ont détecté ce rayonnement, l'ont accéléré et ont fait une "chanson" que les gens pouvaient entendre.
Comment les collections de données deviennent-elles saines?
De nos jours, lorsque la plupart des gens comprennent que les données ne sont qu'une collection de uns et de zéros, l'idée de transformer les données en musique n'est pas une idée si folle. Après tout, la musique que nous écoutons sur les services de streaming ou nos iPhones ou lecteurs personnels est tout simplement des données encodées. Nos lecteurs de musique réassemblent les données en ondes sonores que nous pouvons entendre.
dans le Voyager 2 données, aucune des mesures elles-mêmes n'était des ondes sonores réelles. Cependant, bon nombre des fréquences d'oscillation des ondes électromagnétiques et des particules pourraient être traduites en son de la même manière que nos lecteurs de musique personnels prennent les données et les transforment en son. Tout NASA avait à faire était de prendre les données accumulées par leVoyageur sonde et le convertir en ondes sonores. C'est de là que proviennent les «chansons» de planètes lointaines; sous forme de données provenant d'un vaisseau spatial.