Quand le mouvement environnemental américain a-t-il commencé? C'est difficile à dire avec certitude. Personne n'a tenu de réunion d'organisation et élaboré une charte, il n'y a donc pas de réponse définitive absolue à la question de savoir quand le mouvement environnemental a réellement commencé aux États-Unis. Voici quelques dates importantes, dans l'ordre chronologique inverse:
Jour de la Terre
22 avril 1970, date de la premier jour de la terre aux États-Unis, est souvent citée comme le début du mouvement environnemental moderne. Ce jour-là, 20 millions d'Américains ont rempli les parcs et sont descendus dans les rues pour une manifestation nationale et protester contre les critiques problèmes environnementaux face aux États-Unis et dans le monde. C'est probablement à cette époque que les questions environnementales sont également devenues des questions politiques.
Printemps silencieux
Beaucoup d'autres personnes associent le début du mouvement environnemental à la publication en 1962 du livre révolutionnaire de Rachel Carson,
Printemps silencieux, qui expliquait les dangers du pesticide DDT. Le livre a éveillé de nombreuses personnes aux États-Unis et ailleurs aux dangers potentiels pour l'environnement et la santé de l'utilisation de produits chimiques puissants dans l'agriculture et a conduit à une interdiction du DDT. Jusque-là, nous avons compris que nos activités pouvaient être nocives pour l'environnement, mais Rachel Le travail de Carson a soudainement montré à beaucoup d'entre nous que nous nuisions également à notre corps pendant le processus.Plus tôt, Olaus et Margeret Murie ont été les premiers pionniers de la conservation, utilisant la science naissante de l'écologie pour encourager la protection des terres publiques où des écosystèmes fonctionnels pourraient être conservé. Aldo Leopold, un forestier qui a par la suite jeté les bases de la gestion de la faune, a continué de concentrer les sciences écologiques sur la recherche d'une relation plus harmonieuse avec la nature.
Une première crise environnementale
Un concept environnemental important, l'idée qu'un engagement actif des gens est nécessaire pour protéger l'environnement, a probablement atteint le grand public au tout début du 20e siècle. Au cours de la période 1900-1910, les populations d'animaux sauvages en Amérique du Nord étaient à un niveau record. Les populations de castors, de cerfs de Virginie, de bernaches du Canada, de dindes sauvages et de nombreuses espèces de canards étaient presque disparues de la chasse commerciale et de la perte d'habitat. Ces déclins étaient évidents pour le public, qui vivait en grande partie dans les zones rurales à l'époque. En conséquence, de nouvelles lois sur la conservation ont été promulguées (par exemple, la Loi Lacey), et le tout premier Réserve nationale de faune a été créé.
Pourtant, d'autres pourraient désigner le 28 mai 1892 comme le jour où le mouvement environnemental américain a commencé. C'est la date de la première réunion du Sierra Club, qui a été fondée par un éminent conservateur John Muir et est généralement reconnu comme le premier groupe environnemental aux États-Unis. Muir et d'autres premiers membres du Sierra Club étaient en grande partie responsables de la préservation de la vallée de Yosemite en Californie et de persuader le gouvernement fédéral d'établir Parc National de Yosemite.
Peu importe ce qui a déclenché le mouvement environnemental américain ou quand il a commencé, il est sûr de dire que l'environnementalisme est devenu une force puissante dans la culture et la politique américaines. Les efforts continus pour comprendre plus clairement comment nous pouvons utiliser les ressources naturelles sans les épuiser et profiter de la beauté naturelle sans la détruire, incitent beaucoup d'entre nous à approche durable de notre façon de vivre et de marcher un peu plus légèrement sur la planète.
Édité par Frédéric Beaudry.