En droit américain, la trahison est le crime d'un citoyen des États-Unis trahissant son pays. Le crime de trahison est souvent décrit comme donnant «aide et réconfort» aux ennemis sur le sol américain ou étranger; c'est un acte passible de la peine de mort.
Le dépôt d'accusations de trahison est rare dans l'histoire moderne. Il y a eu moins de 30 cas dans l'histoire des États-Unis. Une condamnation pour trahison nécessite des aveux de l'accusé en audience publique ou le témoignage de deux témoins.
Trahison dans le code américain
Le crime de trahison est défini dans le Code américain, la compilation officielle de toutes les lois fédérales générales et permanentes promulguées par le Congrès américain dans le cadre du processus législatif:
"Quiconque, en raison de son allégeance aux États-Unis, mène une guerre contre eux ou adhère à leurs ennemis, en leur apportant aide et réconfort aux États-Unis ou ailleurs, est coupable de trahison et doit mourir, ou être emprisonné au moins cinq ans et condamné à une amende en vertu du présent titre mais au moins $10,000; et ne pourra exercer aucune fonction sous les États-Unis. "
Punition pour trahison
Le Congrès a énoncé la peine pour trahison et complicité et traître en 1790:
"Si une ou plusieurs personnes, en raison de leur allégeance aux États-Unis d'Amérique, doivent leur faire la guerre ou adhérer à leurs ennemis, en leur apportant aide et aux États-Unis, ou ailleurs, et sera reconnu coupable sur des aveux en audience publique, ou sur le témoignage de deux témoins à la même manifeste acte de trahison dont il sera mis en accusation, cette personne ou ces personnes seront jugées coupables de trahison contre les États-Unis et DÉCÈS; et que si une ou plusieurs personnes, ayant connaissance de la commission de l'une des causes susmentionnées, doivent dissimuler et non pas, dès que possible, les divulguer et les faire connaître au président des États-Unis, ou à l'un de leurs juges, ou au président ou au gouverneur d'un État particulier, ou à l'un de leurs juges ou juges, tels la ou les personnes, sur déclaration de culpabilité, seront jugées coupables de fautes professionnelles pour trahison, et purgeront une peine d'emprisonnement maximale de sept ans et une amende maximale de mille dollars. "
Trahison dans la Constitution
La Constitution américaine définit également la trahison. En fait, défier les États-Unis par un acte de sédition grave par un traître est le seul crime énoncé dans le document.
La trahison est définie à l'article III, section III de la Constitution:
«La trahison contre les États-Unis ne consistera qu'à leur imposer la guerre ou à adhérer à leurs ennemis, en leur apportant aide et réconfort. Nul ne peut être déclaré coupable de trahison sauf sur le témoignage de deux témoins de la même loi manifeste ou sur confession en audience publique.
"Le Congrès aura le pouvoir de déclarer le châtiment de la trahison, mais aucun auteur de trahison ne pourra travailler à la corruption de sang ou à la confiscation sauf pendant la vie de la personne atteinte."
La Constitution exige également la destitution du président, du vice-président et de toutes leurs fonctions en cas de condamnation pour trahison ou d'autres actes de sédition qui constituent des «crimes et délits graves». Aucun président de l'histoire des États-Unis n'a été mis en accusation trahison.
Premier procès pour trahison majeure
Le premier cas et le plus médiatisé impliquant des allégations de trahison aux États-Unis comprenait l'ancien vice-président Aaron Burr, un personnage haut en couleur de l'histoire américaine principalement connu pour avoir tué Alexander Hamilton en duel.
Burr a été accusé d'avoir conspiré pour créer une nouvelle nation indépendante en convainquant les territoires américains à l'ouest du Mississippi de se séparer de l'Union. Le procès de Burr, accusé de trahison en 1807, fut long et présidé par le juge en chef John Marshall. Cela s'est terminé par un acquittement parce qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves solides de la sédition de Burr.
Condamnations pour trahison
L'une des condamnations pour trahison les plus en vue a été celle de Tokyo Roseou Iva Ikuko Toguri D'Aquino. L'Américain s'est échoué au Japon lors du déclenchement de La Seconde Guerre mondiale diffusé de la propagande pour le Japon et a ensuite été emprisonné. Elle a ensuite été graciée par le président Gerald Ford malgré ses actes de sédition.
Une autre condamnation importante pour trahison a été celle d'Axis Sally, dont le vrai nom était Mildred E. Gillars. Le radiodiffuseur d'origine américaine a été reconnu coupable de diffusion de propagande en faveur des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le gouvernement américain n'a déposé aucune accusation de trahison depuis la fin de cette guerre.
Trahison dans l'histoire moderne
Bien qu'il n'y ait eu aucune accusation officielle de trahison dans l'histoire moderne, il y a eu beaucoup d'accusations de sédition anti-américaine lancées par des politiciens.
Par exemple, le voyage de l'actrice Jane Fonda en 1972 à Hanoi pendant la guerre du Vietnam a suscité l'indignation de nombreux Américains, en particulier quand il a été rapporté qu'elle avait sévèrement critiqué les chefs militaires américains comme des "criminels de guerre". La visite de Fonda a pris une vie propre et est devenue l'étoffe urbaine Légende.
En 2013, certains membres du Congrès accusé un ancien technicien de la CIA et ancien entrepreneur du gouvernement nommé Edward Snowden d'avoir commis une trahison pour exposer un Agence de Sécurité Nationale programme de surveillance appelé PRISME.
Cependant, ni Fonda ni Snowden n'ont jamais été accusés de trahison.