UNE monomère est une molécule qui forme l'unité de base pour polymères, qui sont les éléments constitutifs des protéines. Les monomères se lient à d'autres monomères pour former des molécules à chaîne répétitive par un processus appelé polymérisation. Les monomères peuvent être d'origine naturelle ou synthétique.
Les oligomères sont des polymères constitués d'un petit nombre (généralement moins de 100) de sous-unités monomères. Les protéines monomères sont des molécules de protéines qui se combinent pour former des complexes multi-protéiques. Les biopolymères sont des polymères constitués de monomères organiques trouvés dans les organismes vivants.
Parce que les monomères représentent une énorme classe de molécules, ils sont généralement classés en divers sous-groupes tels que les sucres, les alcools, les amines, les acryliques et les époxydes. Le terme "monomère" combine le préfixe mono-, ce qui signifie «un» et le suffixe -mer, ce qui signifie "partie".
Le glucose, le chlorure de vinyle, les acides aminés et l'éthylène sont des exemples de monomères. Chaque monomère peut se lier de différentes manières pour former une variété de polymères. Dans le cas du glucose, par exemple, les liaisons glycosidiques peuvent lier des monomères de sucre pour former des polymères tels que le glycogène, l'amidon et la cellulose.