Un oxydant est un réactif qui s'oxyde ou se retire électrons des autres réactifs lors d'une réaction redox. Un oxydant peut également être appelé oxydant ou agent d'oxydation. Lorsque l'oxydant contient de l'oxygène, il peut être appelé réactif d'oxygénation ou agent de transfert d'oxygène-atome (OT).
Un oxydant est une espèce chimique qui élimine un ou plusieurs électrons d'un autre réactif lors d'une réaction chimique. Dans ce contexte, tout agent oxydant dans un réaction redox peut être considéré comme un oxydant. Ici, l'oxydant est le récepteur d'électrons, tandis que l'agent réducteur est le donneur d'électrons. Certains oxydants transfèrent électronégatif atomes à un substrat. Habituellement, l'atome électronégatif est l'oxygène, mais il peut s'agir d'un autre élément ou ion électronégatif.
Bien qu'un oxydant ne nécessite techniquement pas d'oxygène pour éliminer les électrons, la plupart des oxydants courants contiennent l'élément. Les halogènes sont un exemple d'oxydants qui ne contiennent pas d'oxygène. Les oxydants participent à la combustion, aux réactions redox organiques et à plus d'explosifs.
Un agent oxydant qui peut provoquer ou favoriser la combustion est considéré comme une matière dangereuse. Tous les oxydants ne sont pas dangereux de cette manière. Par exemple, le dichromate de potassium est un oxydant, mais n'est pas considéré comme une substance dangereuse en termes de transport.