Éléments organisés par Mendeleïev selon des propriétés récurrentes pour faire un tableau périodique des éléments. Les éléments d'un groupe (colonne) présentent des caractéristiques similaires. Les lignes du tableau périodique (les périodes) reflètent le remplissage des coquilles d'électrons autour du noyau, donc quand une nouvelle ligne commence, les éléments s'empilent les uns sur les autres avec des propriétés similaires. Par exemple, l'hélium et le néon sont tous deux des gaz assez peu réactifs qui brillent lorsqu'un courant électrique les traverse. Le lithium et le sodium ont tous deux un état d'oxydation +1 et sont des métaux réactifs et brillants.
La périodicité a été utile à Mendeleev car elle lui a montré les lacunes de son tableau périodique où les éléments devraient être. Cela a aidé les scientifiques à trouver de nouveaux éléments, car on pouvait s'attendre à ce qu'ils affichent certaines caractéristiques en fonction de l'emplacement qu'ils prendraient dans le tableau périodique. Maintenant que les éléments ont été découverts, les scientifiques et les étudiants ont utilisé la périodicité pour faire des prédictions sur le comportement des éléments dans les réactions chimiques et leurs propriétés physiques. La périodicité aide les chimistes à prédire à quoi pourraient ressembler et se comporter les nouveaux éléments superlourds.