10 faits fascinants sur les puces

Des puces?! Ils ont (littéralement) tourmenté l'humanité pendant des siècles, mais que savez-vous de ces insectes communs? Commençons par ces 10 faits fascinants sur les puces.

Au Moyen Âge, des dizaines de millions de personnes sont mortes de la peste, ou Mort noire, car il s'est répandu à travers l'Asie et l'Europe. Les villes ont été particulièrement touchées. Londres a perdu 20% de sa population à cause de la peste en seulement deux ans au milieu des années 1600. Ce n'est qu'à l'aube du 20^e siècle, cependant, que nous avons identifié la cause de la peste - une bactérie appelée Yersinia pestis. Qu'est-ce que cela a à voir avec les puces? Les puces portent la bactérie de la peste et la transmettent à humains. Une épidémie de peste tue souvent un grand nombre de rongeurs, en particulier des rats, et ces puces sanguinaires infectées par la peste sont obligées de trouver une nouvelle source de nourriture - les humains. Et la peste n'est pas non plus une maladie du passé. Nous avons la chance de vivre à une époque où les antibiotiques et les bonnes pratiques d'assainissement réduisent au minimum les décès dus à la peste.

Un malentendu courant au sujet des puces est qu'elles pondent leurs œufs dans vos tapis et meubles. Les puces en fait pondent leurs œufs sur leur hôte animal, ce qui signifie que si votre chien Fido a des puces adultes vivant dans sa fourrure, ces puces adultes font de leur mieux pour le garder infesté de leur progéniture. Les œufs de puces, cependant, ne sont pas particulièrement collants ou bien adaptés pour rester en place, ils roulent donc principalement sur votre animal et atterrissent dans son lit pour chien ou sur le tapis.

Sans intervention, quelques puces sur Fido peuvent rapidement devenir une infestation exaspérante de puces qui semble impossible à vaincre. En effet, les puces, comme les punaises de lit et autres ravageurs hématophages, se multiplieront rapidement une fois qu'elles auront trouvé un bon animal hôte. Une seule puce adulte peut pondre 50 œufs par jour si elle est bien nourrie avec le sang de Fido, et dans sa courte durée de vie peut produire 2000 œufs.

Les puces se nourrissent exclusivement de sang, en utilisant leurs pièces buccales perçantes et suceuses pour le siphonner de leurs hôtes. Une puce adulte peut prendre jusqu'à 15 repas de sang en une seule journée. Et comme tout animal, une puce produit des déchets à la fin du processus de digestion. Les excréments de puces sont essentiellement des résidus de sang séché. Lorsqu'elles éclosent, les larves de puces se nourrissent de ces déchets de sang séché, qui sont généralement laissés dans la litière de l'animal hôte.

Les puces habitent généralement la fourrure ou les plumes des animaux hôtes. S'ils étaient construits comme la plupart des bogues, ils s'emmêleraient rapidement. Les corps des puces sont assez fins et lisses, ce qui permet à une puce de se déplacer librement entre des morceaux de fourrure ou de plumes sur ses hôtes. La trompe d'une puce, le bec en forme de paille qui lui permet de percer la peau et de siphonner le sang de son hôte, reste nichée sous son ventre et entre ses jambes lorsqu'elle n'est pas utilisée.

Remarquablement, les scientifiques estiment qu'il existe plus de 2500 espèces de puces sur la planète. Dans les 48 États américains inférieurs, les espèces de puces sont au nombre d'environ 325. Mais quand les puces infestent une habitation humaine, ce sont presque toujours des puces de chat, Ctenocephalides felis. Ne blâmez pas les chatons pour cette gêne, car, malgré leur nom commun, les puces de chat sont tout aussi susceptibles de se nourrir de chiens que de chats. Puces de chien (Ctenocephalides canis) peut également être un problème de ravageurs, mais se retrouve principalement sur les chiens qui passent tout ou la plupart de leur temps à l'extérieur.

Fossiles de compression de Mongolie intérieure et de Chine suggèrent que les puces ont également harcelé les dinosaures. Deux espèces, doublées Pseudopulex jurassicus et Pseudopulex magnus, a vécu au Mésozoïque. La plus grande des deux espèces de puces dino, Pseudopulex magnus, mesurait 0,8 pouces de long, avec des pièces buccales tout aussi impressionnantes capables de percer la peau des dinosaures. Ces ancêtres des puces d'aujourd'hui n'avaient cependant pas la capacité de sauter.

Les puces ne se développent pas dans une faible humidité, c'est pourquoi elles ne sont pas autant un problème de ravageurs dans les zones arides comme le sud-ouest. L'air sec prolonge le cycle de vie des puces, et lorsque l'humidité relative tombe en dessous de 60 ou 70%, les larves de puces peuvent ne pas survivre. Inversement, le cycle de vie des puces s'accélère lorsque l'humidité est élevée, alors gardez cela à l'esprit lorsque vous essayez de contrôler une infestation de puces. Tout ce que vous pouvez faire pour assécher l'air de votre maison vous aidera à gagner la bataille contre ces ravageurs sanguinaires.

Les puces ne volent pas, et elles ne pourraient jamais attraper votre chien dans une course à pied (malgré le fait d'avoir six pattes pour les quatre de Fido). Alors, comment ces minuscules insectes peuvent-ils se déplacer? Les puces sont incroyablement aptes à se jeter dans les airs. Les puces de chat, notre parasite le plus courant, peuvent se propulser de 12 pouces vers l'avant ou vers le haut. C'est une distance de saut égale à environ 150 fois sa propre hauteur. Certaines sources comparent cela à un humain faisant un saut en longueur de près de 1000 pieds.

En 1895, le Los Angeles Herald a offert quelques "faits sur les puces" à ses lecteurs. "La puce", le Héraut l'écrivain a déclaré: «montre une préférence pour les femmes, les enfants et les personnes à peau fine». Les hommes à peau épaisse peuvent avoir une fausse sensation de sécurité dans cette colonne parce que les puces se feront un plaisir de boire le sang leur. Les puces sont sensibles aux vibrations qui traversent le sol lorsque les personnes et les animaux marchent dans la maison. Ils peuvent également détecter la présence de dioxyde de carbone que nous expirons. Si un son ou une odeur suggère qu'un hôte sanguin potentiel est à proximité, la puce affamée sautera dans sa direction, sans se demander d'abord si l'hôte est un homme, une femme ou un enfant.

_Sources:

• _{"Peste: la peste noire, "Site Web de National Geographic. Consulté en ligne le 18 octobre 2016.}
• _{"Peste: écologie et transmission, "Site Web des Centers for Disease Control and Prevention. Consulté en ligne le 18 octobre 2016.}
• _{"Débarrasser votre maison des puces», par Mike Potter, Département d'entomologie de l'Université du Kentucky, fiche d'information n ° 602. Consulté en ligne le 18 octobre 2016.}
• _{"Quelques faits sur les puces," Los Angeles Herald, Volume 44, numéro 73, 23 juin 1895, page 21.}
• _{Guide du médecin sur les arthropodes d'importance médicale, 6}^e _{édition, par Jerome Goddard.}
• _{"Des puces, "Département d'entomologie de l'Université Purdue. Consulté en ligne le 18 octobre 2016.}
• _{"Sangsues géantes! Les plus anciennes puces découvertes», par Stephanie Pappas, site Web LiveScience, 29 février 2012. Consulté en ligne le 18 octobre 2016.}
• _{"Monster 'Fleas' mord les dinosaures», par Jeanna Bryner, site Web LiveScience, 2 mai 2012. Consulté en ligne le 18 octobre 2016.}