La rébellion des boxeurs dans l'histoire chinoise

À partir de 1899, la rébellion des boxeurs fut un soulèvement Chine contre l'influence étrangère dans la religion, la politique et le commerce. Lors des combats, les Boxers ont tué des milliers de chrétiens chinois et tenté de prendre d'assaut les ambassades étrangères à Pékin. Après un siège de 55 jours, les ambassades ont été relevées de 20 000 Japonais, Des troupes américaines et européennes. Au lendemain de la rébellion, plusieurs expéditions punitives ont été lancées et le gouvernement chinois a été contraint de signer le "Boxer" Protocole "qui a appelé à l'exécution des chefs de la rébellion et au paiement de réparations financières aux nations blessées.

La rébellion des boxeurs a commencé en novembre 1899, dans la province du Shandong et s'est terminée le 7 septembre 1901, avec la signature du protocole des boxeurs.

Les activités des Boxers, également connus sous le nom de Mouvement de la société juste et harmonieuse, ont commencé dans la province du Shandong, dans l'est de la Chine, en mars 1898. Ce fut en grande partie en réponse à l'échec de l'initiative de modernisation du gouvernement, le Mouvement d'auto-renforcement, ainsi que l'occupation allemande de la région de Jiao Zhou et les Britanniques saisie de Weihai. Les premiers signes de troubles sont apparus dans un village après qu'un tribunal local eut statué en faveur de la remise d'un temple local aux autorités catholiques romaines pour servir d'église. Bouleversés par la décision, les villageois, dirigés par des agitateurs Boxer, ont attaqué l'église.

Alors que les Boxers poursuivaient initialement une plate-forme antigouvernementale, ils sont passés à un programme anti-étranger après avoir été sévèrement battus par les troupes impériales en octobre 1898. À la suite de ce nouveau cours, ils sont tombés sur des missionnaires occidentaux et des chrétiens chinois qu'ils considéraient comme des agents d'influence étrangère. À Pékin, la cour impériale était contrôlée par des ultra-conservateurs qui soutenaient les Boxers et leur cause. De leur position de pouvoir, ils ont forcé l'impératrice Dowager Cixi de publier des décrets approuvant les activités des Boxers, ce qui a mis en colère les diplomates étrangers.

En juin 1900, les Boxers, ainsi que des parties de l'armée impériale, ont commencé à attaquer les ambassades étrangères à Pékin et Tianjin. À Pékin, les ambassades de Grande-Bretagne, des États-Unis, de France, de Belgique, des Pays-Bas, Russieet le Japon étaient tous situés dans le quartier de la légation près de la Cité interdite. Dans l'attente d'une telle décision, une force mixte de 435 marines de huit pays avait été envoyée pour renforcer les gardes de l'ambassade. Alors que les Boxers approchaient, les ambassades étaient rapidement reliées à un complexe fortifié. Ces ambassades situées à l'extérieur de l'enceinte ont été évacuées et le personnel s'est réfugié à l'intérieur.

Le 20 juin, l'enceinte a été encerclée et des attaques ont commencé. De l'autre côté de la ville, l'envoyé allemand Klemens von Ketteler a été tué alors qu'il tentait de s'échapper de la ville. Le lendemain, Cixi a déclaré la guerre à toutes les puissances occidentales, mais ses gouverneurs régionaux ont refusé d'obéir et une guerre plus vaste a été évitée. Dans l'enceinte, la défense était dirigée par l'ambassadeur britannique, Claude M. McDonald. Combattant avec des armes légères et un vieux canon, ils ont réussi à tenir les boxeurs à distance. Ce canon est devenu connu sous le nom de «canon international», car il avait un baril britannique, une voiture italienne, des obus russes tirés et était servi par des Américains.

Pour faire face à la menace Boxer, une alliance a été formée entre l'Autriche-Hongrie, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Japon, la Russie, la Grande-Bretagne et les États-Unis. Le 10 juin, une force internationale de 2 000 Marines a été envoyée de Takou sous le vice-amiral britannique Edward Seymour pour aider Pékin. Se déplaçant en train à Tianjin, ils ont été contraints de continuer à pied car les Boxers avaient coupé la ligne vers Pékin. La colonne de Seymour a avancé jusqu'à Tong-Tcheou, à 19 kilomètres de Pékin, avant d'être forcée de battre en retraite en raison de la forte résistance des Boxers. Ils sont revenus à Tianjin le 26 juin, faisant 350 victimes.

La situation se détériorant, les membres de l'Alliance des huit nations ont envoyé des renforts dans la région. Commandée par le lieutenant-général britannique Alfred Gaselee, l'armée internationale était au nombre de 54 000. En avançant, ils ont capturé Tianjin le 14 juillet. Poursuivant avec 20 000 hommes, Gaselee a fait pression pour la capitale. Le boxeur et les forces impériales ont ensuite pris position à Yangcun où ils ont pris une position défensive entre la rivière Hai et un remblai de chemin de fer. Endurant des températures intenses qui ont conduit de nombreux soldats alliés à quitter les rangs, les forces britanniques, russes et américaines ont attaqué le 6 août. Lors des combats, les troupes américaines ont sécurisé le remblai et ont constaté que de nombreux défenseurs chinois avaient fui. Le reste de la journée a vu les Alliés engager l'ennemi dans une série d'actions d'arrière-garde.

En arrivant à Pékin, un plan a été rapidement développé qui a appelé chaque contingent majeur à attaquer une porte distincte dans le mur est de la ville. Alors que les Russes frappaient au nord, les Japonais attaquaient au sud avec les Américains et les Britanniques en dessous d'eux. Déviant du plan, les Russes se sont déplacés contre les Dongen, qui avaient été affectés aux Américains, vers 3 heures du matin le 14 août. Bien qu'ils aient franchi la porte, ils ont été rapidement coincés. Arrivés sur les lieux, les Américains surpris se sont déplacés de 200 mètres vers le sud. Une fois sur place, le caporal Calvin P. Titus s'est porté volontaire pour escalader le mur afin de prendre pied sur les remparts. Réussi, il a été suivi par le reste des forces américaines. Pour sa bravoure, Titus a ensuite reçu la médaille d'honneur.

Au nord, les Japonais ont réussi à accéder à la ville après une vive bataille tandis que plus au sud, les Britanniques pénètrent à Pékin contre une résistance minimale. Poussant vers le quartier de la légation, la colonne britannique a dispersé les quelques boxeurs de la région et a atteint son objectif vers 14h30. Ils ont été rejoints par les Américains deux heures plus tard. Les pertes parmi les deux colonnes se sont révélées extrêmement légères, l'un des blessés étant Capitaine Smedley Butler. Le siège de la légation étant relevé, la force internationale combinée a balayé la ville le lendemain et a occupé la ville impériale. Au cours de l'année suivante, une deuxième force internationale dirigée par l'Allemagne a mené des raids punitifs dans toute la Chine.

Après la chute de Pékin, Cixi a envoyé Li Hongzhang pour entamer des négociations avec l'alliance. Le résultat a été le Protocole Boxer qui a exigé l'exécution de dix dirigeants de haut rang qui avaient soutenu la rébellion, ainsi que le paiement de 450 000 000 taels d'argent à titre de réparations de guerre. La défaite du gouvernement impérial a encore affaibli la la dynastie Qing, ouvrant la voie à son renversement en 1912. Au cours des combats, 270 missionnaires ont été tués, ainsi que 18 722 chrétiens chinois. La victoire alliée a également conduit à une nouvelle partition de la Chine, les Russes occupant la Mandchourie et les Allemands prenant Tsingtao.