Vous êtes exposé à radioactivité tous les jours, souvent à partir des aliments que vous mangez et des produits que vous utilisez. Voici un aperçu de certains matériaux courants du quotidien qui sont radioactifs. Certains de ces objets peuvent présenter un risque pour la santé, mais la plupart d'entre eux font partie intégrante de votre environnement quotidien. Dans presque tous les cas, vous obtenez plus d'exposition aux radiations si vous faites un tour dans un avion ou obtenez une radiographie dentaire. Pourtant, il est bon de connaître les sources de votre exposition.
Les noix du Brésil sont probablement l'aliment le plus radioactif que vous puissiez manger. Ils fournissent 5 600 pCi / kg (picocuries par kilogramme) de potassium-40 et un énorme 1 000 à 7 000 pCi / kg de radium-226. Bien que le radium ne soit pas retenu par l'organisme pendant très longtemps, les noix sont environ 1000 fois plus radioactives que les autres aliments. Il est intéressant de noter que la radioactivité ne semble pas provenir de quantités élevées de radionucléides dans le sol, mais plutôt des systèmes racinaires étendus des arbres.
La bière n'est pas particulièrement radioactive, mais une seule bière contient, en moyenne, environ 390 pCi / kg de l'isotope potassium-40. Tous les aliments qui contiennent du potassium contiennent une partie de cet isotope, vous pouvez donc en quelque sorte le considérer comme un nutriment dans la bière. Parmi les articles de cette liste, la bière est probablement la moins radioactive, mais il est amusant de noter qu'elle est en fait légèrement chaude. Donc, si vous aviez peur de la boisson énergétique de Tchernobyl de ce film "Hot Tub Time Machine", vous voudrez peut-être reconsidérer. Ce pourrait être de bonnes choses.
La litière pour chats est suffisamment radioactive pour déclencher des alertes de rayonnement aux points de contrôle frontaliers internationaux. En fait, ce n'est pas toute la litière pour chats dont vous devez vous soucier, mais uniquement les trucs à base d'argile ou de bentonite. Les isotopes radioactifs se produisent naturellement dans l'argile à raison d'environ 4 pCi / g pour les isotopes d'uranium, 3 pCi / g pour les isotopes du thorium et 8 pCi / g de potassium-40. Chercheur à Universités associées d'Oak Ridge une fois calculé, les consommateurs américains achètent chaque année 50 000 livres d'uranium et 120 000 livres de thorium sous forme de litière pour chats.
Cela ne présente pas beaucoup de danger pour les chats ou leurs humains. Cependant, il y a eu une importante libération de radionucléides sous forme de déchets d'animaux de compagnie provenant de chats traités pour un cancer avec des radio-isotopes. Vous donne quelque chose à penser, non?
Les bananes sont naturellement riches en potassium. Le potassium est un mélange d'isotopes, y compris l'isotope radioactif potassium-40, donc les bananes sont légèrement radioactives. La banane moyenne émet environ 14 caries par seconde et contient environ 450 mg de potassium. Ce n'est pas quelque chose dont vous devez vous inquiéter à moins que vous ne transportiez un tas de bananes à travers une frontière internationale. Comme la litière pour chats, les bananes peuvent déclencher une alerte aux radiations pour les autorités à la recherche de matières nucléaires.
Ne pensez pas que les bananes et les noix du Brésil sont les seuls aliments radioactifs. Fondamentalement, tout aliment riche en potassium contient naturellement du potassium-40 et est légèrement, mais significativement radioactif. Cela comprend les pommes de terre (frites radioactives), les carottes, les haricots de Lima et la viande rouge. Les carottes, les pommes de terre et les haricots de Lima contiennent également du radon-226. Quand vous y arrivez, tous les aliments contiennent une petite quantité de radioactivité. Vous mangez de la nourriture, vous êtes donc aussi légèrement radioactif.
Environ 80% des détecteurs de fumée standard contiennent une petite quantité d'isotope radioactif américium-241, qui émet des particules alpha et un rayonnement bêta. L'américium-242 a un demi vie de 432 ans, donc ça ne va nulle part de sitôt. L'isotope est enfermé dans le détecteur de fumée et ne présente aucun risque réel à moins que vous ne brisiez votre détecteur de fumée et ne mangiez ou inhaliez la source radioactive. L'élimination des détecteurs de fumée est une préoccupation plus importante, car l'américium finit par s'accumuler dans les décharges ou partout où les détecteurs de fumée jetés se retrouvent.
Les démarreurs de certaines lampes fluorescentes contiennent une petite ampoule cylindrique en verre contenant moins de 15 nanocuries de krypton-85, un émetteur bêta et gamma avec une demi-vie de 10,4 ans. L'isotope radioactif n'est pas un problème à moins que l'ampoule ne soit brisée. Même alors, la toxicité d'autres produits chimiques l'emporte généralement sur tout risque de radioactivité.
Certaines pierres précieuses, telles que zircon, sont naturellement radioactifs. De plus, plusieurs pierres précieuses peuvent être irradiées avec des neutrons pour améliorer leur couleur. Des exemples de pierres précieuses qui peuvent être rehaussées de couleur comprennent le béryl, la tourmaline et la topaze. Certains diamants artificiels sont fabriqués à partir d'oxydes métalliques. Un exemple est l'oxyde d'yttrium stabilisé avec de l'oxyde de thorium radioactif. Bien que la plupart des éléments de cette liste soient peu ou pas préoccupants en ce qui concerne votre exposition, certains les pierres précieuses traitées par rayonnement conservent suffisamment de "brillance" pour être radiologiquement chaudes à hauteur de 0,2 milliroentgens par heure. De plus, vous pouvez porter les gemmes près de votre peau pendant une période prolongée.
Vous utilisez la céramique tous les jours. Même si vous n'utilisez pas de vieux grès radioactif (comme des couleurs vives Fiesta Ware), il y a de fortes chances que vous ayez des céramiques qui émettent de la radioactivité.
Par exemple, avez-vous un capuchon ou un placage sur les dents? Certaines dents en porcelaine ont été artificiellement colorées avec des oxydes métalliques contenant de l'uranium qui les rendent plus blanches et plus réfléchissantes. Le travail dentaire peut exposer votre bouche à 1000 millirem par an et par capuchon, ce qui représente deux fois et demie l'exposition annuelle moyenne du corps entier à partir de sources naturelles, plus quelques radiographies médicales.
Tout ce qui est en pierre peut être radioactif. Par exemple, les carreaux et les comptoirs en granit sont légèrement radioactifs. Le béton aussi. Les sous-sols en béton sont particulièrement élevés car vous dégagez du radon du béton et récupérez le gaz radioactif, qui est plus lourd que l'air et peut s'accumuler.
Les autres contrevenants comprennent le verre d'art, les bijoux en émail cloisonné et la poterie émaillée. La poterie et les bijoux sont préoccupants car les aliments acides peuvent dissoudre de petites quantités de éléments radioactifs afin que vous puissiez les ingérer. Le port de bijoux radioactifs près de votre peau est similaire, où les acides de votre peau dissolvent le matériau, qui peut être absorbé ou ingéré accidentellement.
Nous voulons tous réduire notre impact sur l'environnement. Le recyclage, c'est bien, non? Bien sûr, tant que vous savez ce que vous recyclez. La ferraille peut être regroupée, ce qui a conduit à des cas intéressants (certains diraient horribles) de métal radioactif incorporés dans des objets ménagers courants.
Par exemple, en 2008, un émetteur gamma râpe à fromage a été trouvé. Apparemment, des débris de cobalt-60 ont trouvé leur chemin dans le métal utilisé pour fabriquer les grilles. Des tables métalliques contaminées au cobalt-60 ont été trouvées éparpillées à travers plusieurs états.
Vous n'avez probablement pas une vieille horloge ou montre à cadran en radium, mais il y a de fortes chances que vous ayez un objet éclairé au tritium. Le tritium est un isotope de l'hydrogène radioactif. Le tritium est utilisé pour fabriquer des viseurs, des boussoles, des cadrans de montre, des porte-clés et un éclairage auto-alimenté.
Vous pouvez acheter un nouvel article, mais il peut inclure des pièces vintage. Bien que la peinture à base de radium ne puisse plus être utilisée, les pièces de vieilles pièces ont trouvé une nouvelle vie dans les bijoux. Le problème ici est que la face protectrice de l'horloge ou tout ce qui est enlevé, permettant à la peinture radioactive de s'écailler ou de se décoller. Cela peut entraîner une exposition accidentelle.