En 1914, le Première Guerre mondiale a éclaté à travers l'Europe. À un moment donné, au début de ce processus, le tsar russe a été confronté à une décision: mobiliser l'armée et rendre la guerre presque inévitable, ou se retirer et perdre une face massive. Certains conseillers lui ont dit que se détourner et ne pas se battre minerait et détruirait son trône, et par d'autres que se battre le détruirait en tant que russe l'armée a échoué. Il semblait avoir peu de bons choix et il est entré en guerre. Les deux conseillers avaient peut-être raison. Son empire durera ainsi jusqu'en 1917.
1914
• Juin - juillet: grèves générales à Saint-Pétersbourg.
• 19 juillet: l'Allemagne déclare la guerre à la Russie, provoquant un bref sentiment d'union patriotique parmi la nation russe et un ralentissement de la grève.
• 30 juillet: Création de l'Union panrusse Zemstvo pour le soulagement des soldats malades et blessés avec Lvov comme président.
• Août - novembre: la Russie subit de lourdes défaites et une importante pénurie de fournitures, notamment de nourriture et de munitions.
• 18 août: Saint-Pétersbourg est renommé Petrograd car les noms «germaniques» sont changés pour sonner plus de Russie, et donc plus patriotique.
• 5 novembre: des membres bolcheviks de la Douma sont arrêtés; ils sont ensuite jugés et exilés en Sibérie.
1915
• 19 février: Grande-Bretagne et France accepter les revendications de la Russie sur Istanbul et d'autres terres turques.
• 5 juin: des grévistes tirés à Kostromá; victimes.
• 9 juillet: la grande retraite commence, alors que les forces russes se replient en Russie.
• 9 août: les partis bourgeois de la Douma forment le «bloc progressiste» pour faire pression pour un meilleur gouvernement et des réformes; comprend les Kadets, les groupes octobristes et les nationalistes.
• 10 août: des grévistes tirés à Ivánovo-Voznesénsk; victimes.
• 17-19 août: des grévistes de Petrograd protestent contre les décès à Ivánovo-Voznesénsk.
• 23 août: Réagissant aux échecs de la guerre et à une Douma hostile, le tsar prend le commandement en chef des forces armées, proroge la Douma et se rend au quartier général militaire de Moguilev. Le gouvernement central commence à se saisir. En associant l'armée et ses échecs avec lui personnellement et en s'éloignant du centre du gouvernement, il se condamne. Il doit absolument gagner, mais pas.
1917
• Janvier - décembre: Malgré les succès de l'offensive de Brusilov, l'effort de guerre russe est toujours caractérisé par des pénuries, un mauvais commandement, la mort et la désertion. Loin du front, le conflit provoque la famine, l'inflation et un torrent de réfugiés. Tant les militaires que les civils accusent l'incompétence du tsar et de son gouvernement.
• 6 février: la Douma se réunit à nouveau.
• 29 février: Après un mois de grèves à l'usine de Putilov, le gouvernement conscrit les travailleurs et prend en charge la production. Des grèves de protestation suivent.
• 20 juin: Douma prorogée.
• Octobre: les troupes du 181e régiment aident les grévistes de Russkii Renault à lutter contre la police.
• 1er novembre: Miliukov donne son «Est-ce de la stupidité ou de la trahison? discours à la Douma reconvoquée.
• 17/18 décembre: Rasputin est tué par le prince Yusupov; il a semé le chaos dans le gouvernement et noirci le nom de la famille royale.
• 30 décembre: le tsar est prévenu que son armée ne le soutiendra pas contre une révolution.