Guerre des paysans allemands (1524 - 1525): soulèvement de la réforme

La guerre des paysans allemands a été la rébellion des paysans agraires dans les parties méridionales et centrales de l'Europe centrale germanophone contre les dirigeants de leurs villes et provinces. Les citadins pauvres se sont joints à la rébellion qui s'est propagée aux villes.

En Europe au milieu du 16^e siècle, les parties germanophones de l’Europe centrale étaient organisées de façon Saint Empire romain (qui, comme on l'a souvent dit, n'était ni saint, ni romain, ni vraiment un empire). Les aristocrates gouvernaient de petites cités-états ou provinces, soumises à un contrôle lâche par Charles V d'Espagne, puis le Saint-Empereur romain, et par l'Église catholique romaine, qui taxait les princes locaux. Le système féodal se terminait, où il y avait une confiance mutuelle supposée et des obligations et des responsabilités en miroir entre les paysans et les princes, car les princes ont cherché à accroître leur pouvoir sur les paysans et à consolider la propriété de terre. L'institution du droit romain plutôt que du droit féodal médiéval signifiait que les paysans perdaient une partie de leur position et de leur pouvoir.

Réformation la prédication, l’évolution des conditions économiques et une histoire de révoltes contre l’autorité ont également joué un rôle dans l’initiation de la rébellion.

Les rebelles ne se soulevaient pas contre le Saint-Empire romain germanique, qui avait peu à voir avec leur vie en tout cas, mais contre l'Église catholique romaine et plus de nobles, de princes et de dirigeants locaux.

La première révolte comme à Stühlingen, puis elle s'est étendue. Alors que la rébellion a commencé et s'est propagée, les rebelles ont rarement attaqué violemment, sauf pour capturer des fournitures et des canons. Des batailles à grande échelle ont commencé après avril 1525. Les princes avaient engagé des mercenaires et constitué leurs armées, puis s'étaient retournés pour écraser les paysans, qui n'avaient pas reçu de formation et étaient mal armés en comparaison.

Une liste des demandes des paysans était en circulation en 1525. Certains concernaient l'église: plus de pouvoir des membres de la congrégation pour choisir leurs propres pasteurs, changements dans la dîme. D'autres exigences étaient laïques: l'arrêt de l'enclos foncier qui coupait l'accès au poisson et au gibier et aux autres produits des bois et des rivières, la fin du servage, la réforme du système judiciaire.

Les paysans ont été écrasés lors d'une bataille à Frankenhausen, combattue le 15 mai 1525. Plus de 5 000 paysans ont été tués et les dirigeants capturés et exécutés.

Martin Luther, dont les idées ont inspiré certains princes de l'Europe germanophone à rompre avec l'Église catholique romaine, s'est opposé à la rébellion paysanne. Il a prêché une action pacifique des paysans dans son Une exhortation à la paix en réponse aux douze articles des paysans souabes. Il a enseigné que les paysans avaient la responsabilité de cultiver la terre et les dirigeants avaient la responsabilité de maintenir la paix. Juste à la fin, alors que les paysans perdaient, Luther a publié son Contre les hordes de paysans meurtriers et voleurs. En cela, il a encouragé une réaction violente et rapide de la part des classes dirigeantes. Après la fin de la guerre et la défaite des paysans, il a ensuite critiqué la violence des dirigeants et la répression continue des paysans.

Thomas Müntzer ou Münzer, un autre ministre de la Réforme en Allemagne, a soutenu les paysans, dès le début de 1525 avait définitivement rejoint les rebelles, et peut avoir consulté certains de leurs chefs pour façonner leurs demandes. Sa vision d'une église et du monde a utilisé des images d'un petit «élu» combattant un plus grand mal pour apporter le bien dans le monde. Après la fin de la révolte, Luther et d'autres réformateurs ont cité Müntzer comme exemple pour aller trop loin dans la Réforme.

Parmi les dirigeants qui ont vaincu les forces de Müntzer à Frankenhausen se trouvaient Philippe de Hesse, Jean de Saxe et Henry et George de Saxe.

Près de 300 000 personnes ont pris part à la rébellion et quelque 100 000 ont été tuées. Les paysans n'ont remporté pratiquement aucune de leurs demandes. Les dirigeants, interprétant la guerre comme un motif de répression, ont institué des lois plus répressives qu'auparavant, et souvent a décidé de réprimer des formes plus non conventionnelles de changement religieux, ralentissant ainsi le progrès du protestant Réformation.