Une introduction au mystère de Jack l'Éventreur

Quelqu'un à Londres a assassiné et mutilé un certain nombre de prostituées au cours de l'automne 1888; la presse s'est déchaînée, les politiciens se sont pointés du doigt, les fraudeurs ont pollué l'enquête et l'un des surnoms est resté: Jack l'Éventreur. Plus d'un siècle plus tard, l'identité de Jack n'a jamais été entièrement prouvée (il n'y a même pas de suspect principal), la plupart des aspects de l'affaire sont encore débattus, et le Ripper est un infâme épouvantail culturel.

L'identité de Ripper n'a jamais été établie et les gens n'ont jamais cessé de chercher: le le taux de publication moyen est un nouveau livre par an depuis 1888 (bien que la plupart de ces publications soient décennies). Malheureusement, la richesse du matériel source de Ripper - lettres, rapports, journaux intimes et photographies - fournit suffisamment de profondeur pour une recherche détaillée et fascinante, mais trop peu de faits pour aucun incontestable conclusions. Presque tout ce qui concerne Jack l'Éventreur est sujet à débat et le meilleur que vous puissiez obtenir est un consensus. Les gens trouvent toujours de nouveaux suspects ou de nouvelles façons de recadrer les anciens suspects, et les livres volent toujours des étagères. Il n'y a pas de meilleur mystère.

Traditionnellement, Jack l'Éventreur est considéré comme ayant tué cinq femmes, toutes prostituées de Londres, en 1888: Mary Ann 'Polly' Nichols sur 31 août, Annie Chapman le 8 septembre, Elizabeth Stride et Catherine Eddowes le 30 septembre et Mary Jane (Marie Jeanette) Kelly le 9 novembre. Dans la pratique, il n'y a pas de liste convenue: le changement le plus populaire est d'escompter Stride et / ou Kelly, ajoutant parfois Martha Tabram, tuée le 7 août. Les auteurs en nommant plus de huit ont obtenu très peu de consensus. À l'époque, Polly Nichols était parfois considérée comme la deuxième ou la troisième personne ayant été tuée par la même personne, et de nombreux enquêteurs ultérieurs ont fouillé le monde à la recherche de meurtres similaires pour voir si l'Éventreur était parti.

L'Éventreur tuait généralement en étranglant ses victimes, puis en les déposant et en leur coupant les artères à la gorge; cela a été suivi d'un processus de mutilation varié, au cours duquel des parties du corps ont été enlevées et conservées. Parce que Jack l'a fait rapidement, souvent dans l'obscurité, et parce qu'il semblait avoir une grande connaissance anatomique, les gens ont supposé que le Ripper avait une formation de médecin ou de chirurgien. Comme dans la plupart des cas, il n'y a pas de consensus - un contemporain le considérait simplement comme un bourreau. Il y a eu des accusations selon lesquelles les organes manquants n'ont pas été volés sur les corps par le Ripper, mais par des personnes qui les ont traités plus tard. Les preuves en sont rares.

Au cours de l'automne et de l'hiver 1888/89, un certain nombre de lettres ont circulé parmi la police et les journaux, toutes prétendant provenir du meurtrier de Whitechapel; il s'agit notamment de la lettre «From Hell» et d'une lettre accompagnée d'une partie d'un rein (qui peut correspondait à un rein prélevé sur l'une des victimes, mais comme tout Jack, nous ne sommes pas cent pour cent sûr). Les ripperologues considèrent la plupart, sinon la totalité, des lettres comme des canulars, mais leur impact à l'époque était considérable, si seulement parce que l'un contenait la première utilisation de «Jack l'Éventreur», un surnom que les documents ont rapidement adopté et qui est maintenant synonyme.

Les tueries de Ripper n'étaient ni obscures ni ignorées à l'époque. Il y avait des ragots et de la peur dans les rues, des questions à des niveaux élevés du gouvernement et des offres de récompenses et de démissions quand personne n'était pris. Les réformateurs politiques ont utilisé le Ripper dans les arguments et les policiers ont lutté avec les techniques limitées de l'époque. En effet, l'affaire Ripper est restée suffisamment en vue pour que de nombreux policiers impliqués rédigent des comptes privés des années plus tard. Mais ce sont les médias qui ont fait "Jack l'éventreur".

En 1888, l'alphabétisation était courant parmi les citoyens de Londres bondés et les journaux ont réagi au meurtrier de Whitechapel, qu'ils ont initialement baptisé «Tablier de cuir», avec la frénésie que nous attendez des tabloïds modernes, en remuant les opinions, les faits et la théorie - ainsi que les lettres Ripper probablement canulares - ensemble pour créer une légende qui s'est infiltrée dans le populaire culture. Dès le début, Jack a doublé en tant que figure du genre d'horreur, un croque-mitaine pour effrayer vos enfants.

Un siècle plus tard, Jack l'Éventreur est toujours extrêmement célèbre dans le monde entier, un criminel inconnu au centre d'une chasse à l'homme mondiale. Mais il est plus que cela, il est au centre de romans, de films, de comédies musicales et même d'une figurine en plastique de six pouces de haut. Jack l'Éventreur a été le premier tueur en série adopté par l'ère des médias modernes et il a été à l'avant-garde depuis, reflétant l'évolution de la culture occidentale. Parmi les autres tueurs en série qui ont assassiné des prostituées, citons le meurtrier le plus prolifique de New York, Joel Rifkin.

Il est extrêmement peu probable que quiconque puisse utiliser les preuves existantes pour prouver, au-delà de tout doute raisonnable, qui Jack Ripper était et, alors que les gens découvrent encore du matériel, la découverte de quelque chose d'indiscutable doit être considérée comme de loin. Heureusement, le mystère est si fascinant parce que vous pouvez faire votre propre lecture, dessiner votre propre conclusions et, avec un certain esprit critique, ont généralement autant de chances d'avoir raison que tous les autres! Les suspects vont des personnes que les détectives au moment où ils ont suspecté (comme George Chapman / Klosowski), à toute une galerie d'étranges suggestions, qui comprennent pas moins de Lewis Carroll, médecin royal, inspecteur Abberline lui-même, et quelqu'un qui a même blâmé leurs relative décennies plus tard après avoir trouvé des articles ténus.