John Paul Jones dans la révolution américaine

Écossais de naissance, le commodore John Paul Jones est devenu le premier héros naval des États-Unis au cours de la la révolution américaine (1775-1783). Commençant sa carrière comme marin marchand et, plus tard, capitaine, il a été contraint de fuir vers les colonies nord-américaines après avoir tué un membre de son équipage en état de légitime défense. En 1775, peu de temps après le début de la guerre, Jones réussit à obtenir une commission de lieutenant dans la jeune marine continentale. Participant à ses premières campagnes, il excella en tant que voleur de commerce lorsqu'il reçut des commandes indépendantes.

Étant donné le commandement du sloop-of-war Ranger (18 canons) en 1777, Jones reçoit le premier salut étranger du drapeau américain et devient le premier officier de la marine continentale à capturer un navire de guerre britannique. En 1779, il a répété l'exploit lorsqu'un escadron sous son commandement a capturé le HMS Serapis (44) et HMS Comtesse de Scarborough (22) au Bataille de Flamborough Head

• Rang: Capitaine (US), Contre-amiral (Russie)
• Un service: Marine continentale, marine impériale russe
• Nom de naissance: John Paul
• Née: 6 juillet 1747 à Kirkcudbright, Écosse
• Décédés: 18 juillet 1792, Paris, France
• Parents: John Paul, Sr. et Jean (McDuff) Paul
• Conflits: la révolution américaine
• Connu pour:Bataille de Flamborough Head (1777)

Né John Paul le 6 juillet 1747 à Kirkcudbright, en Écosse, John Paul Jones était le fils d'un jardinier. Partant en mer à 13 ans, il a d'abord servi à bord du navire marchand Relation amicale qui opérait depuis Whitehaven. En progressant dans les rangs des marchands, il naviguait à la fois sur des navires marchands et des esclavagistes. Marin habile, il a été nommé premier compagnon de l'esclavagiste Deux amis en 1766. Bien que la traite des esclaves soit lucrative, Jones en est devenu dégoûté et a quitté le navire deux ans plus tard. En 1768, alors qu'il naviguait en tant que second à bord du brick John, Jones est soudainement monté au commandement après que la fièvre jaune a tué le capitaine.

En ramenant le navire en toute sécurité au port, les propriétaires du navire en ont fait le capitaine permanent. Dans ce rôle, Jones a fait plusieurs voyages profitables aux Antilles. Deux ans après avoir pris le commandement, Jones a été forcé de fouetter sévèrement un marin désobéissant. Sa réputation a souffert lorsque le marin est décédé quelques semaines plus tard. En quittant John, Jones est devenu capitaine de la société basée à Londres Betsey. Alors qu'il se trouvait au large de Tobago en décembre 1773, les ennuis ont commencé avec son équipage et il a été contraint de tuer l'un d'eux en état de légitime défense. À la suite de cet incident, on lui a conseillé de fuir jusqu'à ce qu'une commission d'amirauté puisse être formée pour entendre son cas.

En voyageant vers le nord jusqu'à Fredericksburg, en Virginie, Jones espérait obtenir l'aide de son frère qui s'était installé dans la région. Constatant que son frère était décédé, il a repris ses affaires et sa succession. C'est durant cette période qu'il a ajouté "Jones" à son nom, peut-être dans le but de se distancier de son passé. Les sources ne sont pas claires concernant ses activités en Virginie, mais on sait qu'il s'est rendu à Philadelphie à l'été 1775, pour offrir ses services à la nouvelle marine continentale après le début du la révolution américaine. Approuvé par Richard Henry Lee, Jones a été nommé premier lieutenant de la frégate Alfred (30)

A Philadelphie, Alfred était commandé par le commodore Esek Hopkins. Le 3 décembre 1775, Jones est devenu le premier à hisser le drapeau américain sur un navire de guerre américain. En février suivant, Alfred servi de navire amiral de Hopkins pendant la expédition contre New Providence aux Bahamas. Débarquant des marines le 2 mars 1776, la force de Hopkins réussit à capturer des armes et des fournitures dont Général George Washington'armée de Boston. De retour à New London, Jones a reçu le commandement du sloop Providence (12), avec le grade temporaire de capitaine, le 10 mai 1776.

À bord Providence, Jones a montré ses compétences en tant que voleur de commerce capturant seize navires britanniques au cours d'une croisière de six semaines et a reçu sa promotion permanente en tant que capitaine. Arrivé à Narragansett Bay le 8 octobre, Hopkins nomme Jones au commandement Alfred. Pendant l'automne, Jones a navigué au large de la Nouvelle-Écosse, capturant plusieurs autres navires britanniques et obtenant des uniformes d'hiver et du charbon pour l'armée. Mis à Boston le 15 décembre, il a commencé un radoub majeur sur le navire. Au port, Jones, un pauvre politicien, a commencé à se quereller avec Hopkins.

En conséquence, Jones a ensuite été affecté au commandement du nouveau sloop-of-war de 18 canons Ranger plutôt qu'une des nouvelles frégates en construction pour la marine continentale. En quittant Portsmouth, NH le 1er novembre 1777, Jones a reçu l'ordre de se rendre en France pour aider la cause américaine de toutes les manières possibles. Arrivé à Nantes le 2 décembre, Jones a rencontré Benjamin Franklin et a informé les commissaires américains de la victoire à la Bataille de Saratoga. Le 14 février 1778, dans la baie de Quiberon, Ranger a reçu la première reconnaissance du drapeau américain par un gouvernement étranger lorsqu'il a été salué par la flotte française.

En partant de Brest le 11 avril, Jones a cherché à ramener la guerre au peuple britannique dans le but de forcer la Royal Navy à retirer ses forces des eaux américaines. Naviguant hardiment dans la mer d'Irlande, il débarqua ses hommes à Whitehaven le 22 avril et fit exploser les canons dans le fort de la ville ainsi que des navires brûlés dans le port. Traversant Solway Firth, il a atterri à St. Mary's Isle pour kidnapper le comte de Selkirk qui, selon lui, pourrait être échangé contre des prisonniers de guerre américains. En débarquant, il constata que le comte était absent. Pour apaiser les désirs de son équipage, il saisit l'ensemble de la famille de plaque d'argent.

Traversée de la mer d'Irlande, Ranger rencontré le sloop-of-war HMS Canard (20) le 24 avril. Attaquer, Ranger capturé le navire après une bataille d'une heure. Canard est devenu le premier navire de guerre britannique à être capturé par la marine continentale. De retour à Brest, Jones a été accueilli comme un héros. Promis un nouveau navire plus grand, Jones rencontra rapidement des problèmes avec les commissaires américains ainsi qu'avec l'amirauté française. Après une certaine lutte, il a obtenu un ancien Indiaman oriental qu'il a converti en navire de guerre. Montant 42 canons, Jones a nommé le navire Bonhomme Richard en hommage à Benjamin Franklin.

Naviguant le 14 août 1779, Jones commande un escadron de cinq navires. Se dirigeant vers le nord-ouest, Jones remonta la côte ouest de l'Irlande et se tourna pour encercler les îles britanniques. Alors que l'escadron a capturé plusieurs navires marchands, Jones a connu des problèmes persistants d'insubordination de ses capitaines. Le 23 septembre, Jones a rencontré un grand convoi britannique au large de Flamborough Head escorté par le HMS Serapis (44) et HMS Comtesse de Scarborough (22). Jones a manoeuvré Bonhomme Richard engager Serapis tandis que ses autres navires interceptés Comtesse de Scarborough.

Bien que Bonhomme Richard a été pilonné par Serapis, Jones a pu fermer et arrimer les deux navires ensemble. Dans un combat prolongé et brutal, ses hommes ont réussi à vaincre la résistance britannique et ont réussi à capturer Serapis. C'est au cours de ce combat que Jones aurait répondu à une demande britannique de reddition par "Surrender? Je n'ai pas encore commencé à me battre! "Alors que ses hommes remportaient leur victoire, ses conjoints capturés Comtesse de Scarborough. Se tournant vers Texel, Jones a été contraint d'abandonner le battu Bonhomme Richard le 25 septembre.

Salué à nouveau comme un héros en France, Jones a reçu le grade de Chevalier de Roi Louis XVI. Le 26 juin 1781, Jones est nommé commandant Amérique (74) qui était alors en construction à Portsmouth. De retour en Amérique, Jones s'est lancé dans le projet. À sa grande déception, le Congrès continental a choisi de donner le navire à la France en septembre 1782, pour remplacer Magnifique qui s'était échoué dans le port de Boston. Le navire achevé, Jones le remit à ses nouveaux officiers français.

Avec la fin de la guerre, Jones, comme de nombreux officiers de la Marine continentale, a été libéré. Laissé inactif et sentant qu'on ne lui accordait pas suffisamment de crédit pour ses actions pendant la guerre, Jones accepta volontiers une offre de service dans la marine de Catherine la Grande. Arrivé en Russie en 1788, il a servi dans la campagne de la même année sur la mer Noire sous le nom de Pavel Dzhones. Bien qu'il se soit bien battu, il s'est chamaillé avec les autres officiers russes et a rapidement été manœuvré politiquement par eux. Rappelé à Saint-Pétersbourg, il est resté sans commandement et est rapidement parti pour Paris.

De retour à Paris en mai 1790, il y vécut à la retraite, bien qu'il ait tenté de réintégrer le service russe. Il est décédé seul le 18 juillet 1792. Inhumé au cimetière Saint-Louis, la dépouille de Jones a été restituée aux États-Unis en 1905. Transporté à bord du croiseur blindé USS Brooklyn, ils ont été enterrés dans une crypte élaborée au sein de la chapelle de l'Académie navale des États-Unis à Annapolis, MD.