Les livres de John Steinbeck dépeignent une image réaliste et tendre de son enfance et de sa vie passée dans le «Pays Steinbeck», la région autour de la ville de Monterrey, en Californie. Le romancier, dramaturge, essayiste et écrivain de renommée mondiale est né à Salinas, en Californie, en 1902. Ayant grandi dans une ville rurale, il a passé ses étés à travailler dans des ranchs locaux, ce qui l'a exposé à la vie difficile des travailleurs migrants. Ces expériences fourniraient une grande partie de l'inspiration pour certaines de ses œuvres les plus célèbres telles que "Des souris et des hommes."
Steinbeck a publié 30 livres, dont plusieurs qui ont été bien respectés par les critiques et le public. Parmi ceux-ci, il y a "Tortilla Flat", à propos d'un charmant groupe de layabouts qui vivent près de Monterey; "Les raisins de la colère"à propos d'une famille d'agriculteurs fuyant le Dust Bowl d'Oklahoma pour la Californie pendant la Grande Dépression; et "Des souris et des hommes", une histoire de deux mains de ranch itinérantes du mal à survivre.
Steinbeck a remporté le prix Pulitzer en 1940 pour "The Grapes of Wrath" et un prix Nobel de littérature en 1962, un prix il ne pensait pas qu'il méritait. L'auteur n'était pas le seul à penser ainsi; de nombreux critiques littéraires étaient également mécontents de la décision. En 2013, le comité du prix Nobel a révélé que l'auteur était un "choix de compromis, "choisi dans un" mauvais lot "où aucun des auteurs ne se démarquait. Beaucoup croyaient que le meilleur travail de Steinbeck était déjà derrière lui au moment où il a été choisi pour le prix; d'autres pensaient que la critique de sa victoire était politiquement motivée. La tendance anticapitaliste de l'auteur à ses histoires l'a rendu impopulaire auprès de nombreuses personnes. Malgré cela, il est toujours considéré comme l'un des plus grands écrivains américains et ses livres sont régulièrement enseignés dans les écoles américaines et britanniques.