Adlai Stevenson, homme d'État et candidat à la présidence

Adlai Stevenson II (5 février 1900-14 juillet 1965) était un homme politique américain connu pour son esprit, éloquence et popularité parmi les intellectuels et le soi-disant vote "egghead" aux États-Unis États. Démocrate né dans une longue lignée familiale de politiciens et de fonctionnaires, Stevenson a travaillé comme journaliste et gouverneur de l'Illinois avant de se présenter deux fois à la présidence et de perdre les deux fois. Il est devenu diplomate et homme d'État après avoir échoué à la Maison Blanche dans les années 1950.

Faits en bref: Adlai Stevenson

Adlai Ewing Stevenson II est né le 5 février 1900 à Los Angeles, en Californie, de Lewis Green et Helen Davis Stevenson. Sa famille était bien connectée. Son père, ami de l'éditeur William Randolph Hearst, était un cadre qui dirigeait les journaux californiens de Hearst et supervisait les mines de cuivre de la société en Arizona. Stevenson a déclaré plus tard à un journaliste qui voulait écrire sur un livre à son sujet: "Ma vie a été désespérément non dramatique. Je ne suis pas né dans une cabane en rondins. Je n'ai pas réussi mon chemin à l'école, je ne suis pas passé de haillons à la richesse, et il est inutile d'essayer de prétendre que je l'ai fait. Je ne suis pas Wilkie et je ne prétends pas être un simple avocat pieds nus de La Salle Street. "

Stevenson a eu son premier vrai goût de la politique à l'âge de 12 ans, lorsqu'il a rencontré le gouverneur du New Jersey, Woodrow Wilson. Wilson a posé des questions sur l'intérêt du jeune homme pour les affaires publiques, et Stevenson a quitté la réunion déterminé à assister à l'alma mater de Wilson, à l'Université de Princeton.

La famille de Stevenson a déménagé de Californie à Bloomington, Illinois, où le jeune Adlai a passé la plupart de ses années d'enfance. Il a fréquenté le lycée universitaire de Normal pendant trois ans avant que ses parents ne le retirent et le placent à Choate Preparatory School dans le Connecticut.

Après deux ans à Choate, Stevenson s'est dirigé vers Princeton, où il a étudié l'histoire et la littérature et a été rédacteur en chef du journal The Daily Princetonian. Il a obtenu son diplôme en 1922, puis a commencé à travailler pour son diplôme en droit - d'abord dans une autre école de la Ivy League, Harvard Université, où il a passé deux ans, puis Northwestern University, dont il a obtenu son diplôme en droit, en 1926. Entre Harvard et Northwestern, Stevenson a travaillé comme journaliste et rédacteur en chef au journal familial, The Pentagraph, à Bloomington.

Stevenson s'est mis au travail en pratiquant le droit, mais a fini par ignorer les conseils de son père - "Ne jamais entrer en politique", a déclaré Lewis Stevenson à son fils - et s'est porté candidat au poste de gouverneur de l'État.

Stevenson a été gouverneur de l'Illinois de 1948 à 1952. Cependant, les racines de sa carrière politique remontent à plus d'une décennie plus tôt, lorsqu'il travaillait avec le président Franklin D. Roosevelt sur les détails de la New Deal. Finalement, il a été recruté pour prendre en charge l'administration corrompue du républicain Illinois Gov. Dwight H. Vert, qui était connu comme la «machine verte». La victoire retentissante de Stevenson sur une plateforme de campagne de bon gouvernement l'a propulsé sous les projecteurs nationaux et a finalement ouvert la voie à sa nomination au National Democratic de 1952 Convention.

La campagne présidentielle de 1952 portait en grande partie sur la menace du communisme et du gaspillage du gouvernement aux États-Unis. Dwight D. Eisenhower. Eisenhower a gagné haut la main, remportant près de 34 millions de votes populaires contre 27 millions pour Stevenson. Les résultats du Collège électoral étaient écrasants; Eisenhower a remporté 442 contre 89 pour Stevenson. Le résultat quatre ans plus tard était le même, même si le président sortant Eisenhower venait de survivre à une crise cardiaque.

Au début des années 1960, Stevenson a déclaré que s'il se présenterait s'il était repêché, il ne demanderait pas une troisième nomination présidentielle démocrate. Cependant, alors sénateur John F. Kennedy cherchait très activement la candidature.

Alors que la promesse de campagne de Stevenson de 1956 de s’opposer au développement des armes nucléaires et à la croissance militaire résonné auprès des électeurs américains, il a convaincu le gouvernement soviétique qu'il était «quelqu'un qu'ils pouvaient travailler avec."

Selon le biographe et historien personnel de Stevenson, John Bartlow Martin, ambassadeur soviétique aux États-Unis, Mikhail A. Menshikov a rencontré Stevenson à l'ambassade de Russie le 16 janvier 1960 dans le but de le remercier d'avoir aidé à organiser la visite du Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev au États-Unis Mais à un moment donné pendant le caviar et la vodka, Menshikov a lu à Stevenson une note de Khrouchtchev lui-même l'encourageant à s'opposer à Kennedy et à faire une autre présidentielle courir. "Nous sommes préoccupés par l’avenir, et que l’Amérique a le bon président", disait en partie la note de Khrouchtchev: "Tous les pays sont préoccupés par les élections américaines. Il nous est impossible de ne pas nous préoccuper de notre avenir et de la présidence américaine qui est si importante pour tout le monde partout. »

Dans la note, Khrouchtchev a ensuite demandé à Stevenson des suggestions sur la manière dont la presse soviétique pourrait "aider le succès personnel de M. Stevenson". Plus précisément, Khrouchtchev a suggéré que la presse soviétique pourrait aider à attacher des électeurs américains à Stevenson en critiquant ses «nombreuses déclarations dures et critiques» sur l'Union soviétique et Communisme. "Monsieur. Stevenson saura mieux ce qui pourrait l'aider », a conclu la note de Khrouchtchev.

En racontant plus tard la réunion pour sa biographie, Stevenson a déclaré à l'auteur John Bartlow Martin, qu'après avoir remercié l'ambassadeur soviétique pour la remise de l'offre et le Premier ministre Khrouchtchev pour son "expression de confiance", Stevenson a ensuite déclaré à Menchikov ses "inquiétudes graves" sur la pertinence ou la sagesse de toute ingérence, directe ou indirecte, dans les élections américaines, et je lui ai mentionné le précédent de le Ambassadeur britannique et Grover Cleveland. " Ce qui a amené Menshikov à accuser le président Eisenhower d'ingérence dans les récentes élections britanniques et allemandes.

Toujours diplomate, Stevenson a poliment décliné l’offre d’assistance du dirigeant soviétique et a réitéré son refus de solliciter la nomination. Kennedy irait sur la victoire à la fois l'investiture démocrate et l'élection présidentielle de 1960 sur républicain Richard Nixon.

Président John F. Kennedy a nommé Stevenson, qui avait une connaissance approfondie des affaires étrangères et de la popularité parmi les démocrates, comme ambassadeur aux Nations Unies en 1961. Président Lyndon B. Johnson l'a reconfirmé plus tard pour le poste. Stevenson a été ambassadeur auprès de l'ONU pendant une période tumultueuse, à travers des débats sur la Baie des cochons et Missile cubain crises et La guerre du Vietnam. C'était un rôle pour lequel Stevenson est finalement devenu célèbre, connu pour sa modération, sa compassion, sa civilité et sa grâce. Il a occupé ce poste jusqu'à sa mort quatre ans et demi plus tard.

Stevenson a épousé Ellen Borden en 1928. Le couple a eu trois fils: Adlai Ewing III, Borden et John Fell. Ils ont divorcé en 1949 parce que, entre autres raisons, la femme de Stevenson aurait détesté la politique.

Peut-être qu'aucune autre citation ne résume mieux la vision du monde de Stevenson que son appel à la paix et à l'unité devant les Nations Unies à Genève en 1965:

"Nous voyageons ensemble, passagers d'un petit vaisseau spatial, dépendant de ses réserves vulnérables d'air et de sol; tous engagés pour notre sécurité dans sa sécurité et sa paix; préservé de l'anéantissement que par le soin, le travail, et je dirai, l'amour que nous donnons à notre métier fragile. Nous ne pouvons pas le maintenir à moitié chanceux, à moitié misérable, à moitié confiant, à moitié désespéré, à moitié esclave des anciens ennemis de l'homme à moitié libre dans une libération de ressources inimaginables jusqu'à ce jour. Aucun métier, aucun équipage ne peut voyager avec de si vastes contradictions. De leur résolution dépend notre survie à tous. "

Cinq jours seulement après avoir prononcé ce discours à Genève, le 14 juillet 1965, Stevenson est décédé d'une crise cardiaque lors d'une visite à Londres, en Angleterre. Le New York Times a annoncé sa mort de cette façon: "Au dialogue public de son temps, il a apporté intelligence, civilité et grâce. Nous qui avons été ses contemporains, nous avons été des compagnons de grandeur. ''

Bien sûr, on se souvient souvent de Stevenson pour ses deux offres échouées à la présidence. Mais il a également laissé un héritage comme un homme d'État efficace et poli qui a gagné le respect de son international pairs et a tenu à rencontrer personnellement les représentants de chacun des 116 gouverneurs de la organisation.

• Adlai Ewing Stevenson: un politicien et diplomate urbain, plein d'esprit et articulé. The New York Times, 15 juillet 1965.
• Biographie d'Adlai Stevenson II, The Eleanor Roosevelt Papers Project à l'Université George Washington.
• Adlai aujourd'hui, Musée d'histoire du comté de McLean, Bloomington, Illinois.
• Adlai Stevenson II, Stevenson Center for Community and Economic Development à l'Illinois State University.
• Martin, John Bartlow (1977). .Une proposition immodeste: Nikita à Adlai American Heritage Vol. 28, numéro 5.