Histoire et développement du kinétoscope

Le concept d'images en mouvement comme divertissement n'était pas nouveau à la fin du XIXe siècle. Les lanternes magiques et autres appareils étaient utilisés dans le divertissement populaire depuis des générations. Lanternes magiques utilisé des lames de verre avec des images qui ont été projetées. le utilisation de leviers et d'autres artifices ont permis à ces images de "bouger".

Un autre mécanisme appelé Phénakistiscope consistait en un disque avec des images de phases successives de mouvement, qui pouvaient être tournées pour simuler le mouvement.

De plus, il y avait le Zoopraxiscope, développé par le photographe Eadweard Muybridge en 1879, qui projette une série d'images en phases successives de mouvement. Ces images ont été obtenues grâce à l'utilisation de plusieurs caméras. Cependant, l'invention d'une caméra dans les laboratoires d'Edison capable d'enregistrer des images successives dans un une seule caméra était une percée plus pratique et plus rentable qui a influencé tous les films ultérieurs dispositifs.

Bien qu'il y ait eu des spéculations selon lesquelles Edison's l'intérêt pour les films a commencé avant 1888, la visite de Muybridge au laboratoire de l'inventeur à West Orange en février de la même année a certainement stimulé la résolution d'Edison d'inventer un film caméra. Muybridge a proposé de collaborer et de combiner le Zoopraxiscope avec le phonographe Edison. Bien qu'apparemment intrigué, Edison a décidé de ne pas participer à un tel partenariat, réalisant peut-être que le Zoopraxiscope n'était pas un moyen très pratique ou efficace d'enregistrer un mouvement.

Afin de protéger ses futures inventions, Edison a déposé une mise en garde auprès du bureau des brevets le 17 octobre 1888 qui décrivait ses idées pour un appareil qui "ferait pour l'oeil ce que le phonographe fait pour l'oreille" enregistrent et reproduisent des objets en mouvement. Edison a appelé l'invention un kinétoscope, en utilisant les mots grecs "kineto" signifiant "mouvement" et "scopos" signifiant "regarder".

L'assistant d'Edison, William Kennedy Laurie Dickson, a été chargé d'inventer l'appareil en juin 1889, peut-être à cause de son expérience de photographe. Charles Brown a été nommé assistant de Dickson. Il y a eu un débat sur la contribution d'Edison lui-même à l'invention de la caméra cinématographique. Alors qu'Edison semble avoir conçu l'idée et initié les expériences, Dickson a apparemment effectué la majeure partie des l'expérimentation, conduisant la plupart des chercheurs modernes à attribuer à Dickson le mérite majeur d'avoir transformé le concept en un réalité.

Le laboratoire d'Edison, cependant, fonctionnait comme une organisation collaborative. Des assistants de laboratoire ont été affectés à de nombreux projets tandis qu'Edison supervisait et participait à des degrés divers. En fin de compte, Edison a pris les décisions importantes et, en tant que «magicien de West Orange», a obtenu le crédit exclusif pour les produits de son laboratoire.

Les premières expériences sur le kinétographe (la caméra utilisée pour créer un film pour le kinésoscope) étaient basées sur la conception d'Edison du cylindre du phonographe. De minuscules images photographiques étaient apposées en séquence sur un cylindre avec l'idée que, lorsque le cylindre était tourné, l'illusion du mouvement serait reproduite par la lumière réfléchie. Cela s'est finalement révélé impraticable.

Le travail des autres sur le terrain a rapidement incité Edison et son personnel à prendre une direction différente. En Europe, Edison avait rencontré le physiologiste français Étienne-Jules Marey qui a utilisé un rouleau de film continu dans son Chronophotographe pour produire un séquence d'images fixes, mais le manque de rouleaux de film de longueur et de durabilité suffisantes pour une utilisation dans un appareil de cinéma a retardé l'invention processus. Ce dilemme a été facilité lorsque John Carbutt a développé des feuilles de film celluloïd enduit d'émulsion, qui ont commencé à être utilisées dans les expériences Edison. La société Eastman a ensuite produit son propre film celluloïd, que Dickson a rapidement acheté en grande quantité. En 1890, Dickson a été rejoint par le nouvel assistant William Heise et les deux ont commencé à développer une machine qui exposait une bande de film dans un mécanisme d'alimentation horizontale.

Un prototype pour le kinétoscope a finalement été montré lors d'une convention de la Fédération nationale des clubs de femmes le 20 mai 1891. L'appareil était à la fois un appareil photo et une visionneuse à judas utilisant un film de 18 mm de large. Selon David Robinson, qui décrit le kinétoscope dans son livre, "From Peep Show to Palace: The Birth of American Film", le film "tournait horizontalement entre deux bobines, à une vitesse continue. Un obturateur se déplaçant rapidement a donné des expositions intermittentes lorsque l'appareil a été utilisé comme appareil photo et des aperçus intermittents du impression positive lorsqu'il était utilisé comme spectateur, lorsque le spectateur regardait à travers la même ouverture que celle qui abritait l'objectif de la caméra. "

Un brevet pour le kinétographe (la caméra) et le Kinetoscope (le spectateur) a été déposé le 24 août 1891. Dans ce brevet, la largeur du film était spécifiée à 35 mm et il était prévu l'utilisation possible d'un cylindre.

Le kinétoscope était apparemment achevé en 1892. Robinson écrit également:

Il se composait d'une armoire verticale en bois de 18 po. x 27 pouces x 4 pi. haute, avec un judas avec des lentilles grossissantes dans le haut... À l'intérieur de la boîte, le film, dans une bande continue d'environ 50 pieds, était disposé autour d'une série de bobines. Une grande roue à picots entraînée électriquement au sommet de la boîte engageait des trous de pignons correspondants percés dans les bords du film, qui était ainsi tiré sous la lentille à une vitesse continue. Sous le film se trouvait une lampe électrique et entre la lampe et le film un obturateur rotatif à fente étroite. Au fur et à mesure que chaque image passait sous l'objectif, l'obturateur permettait un flash de lumière si bref que l'image semblait figée. Cette série rapide d'images apparemment immobiles est apparue, grâce à la persistance du phénomène de vision, comme une image en mouvement.

À ce stade, le système d'alimentation horizontale avait été remplacé par un système dans lequel le film était alimenté verticalement. Le spectateur regardait dans un judas en haut de l'armoire pour voir l'image bouger. La première démonstration publique du kinétoscope a eu lieu au Brooklyn Institute of Arts and Sciences le 9 mai 1893.