La création de tissus a commencé dans les temps anciens lorsque les peuples primitifs utilisaient fibres de lin, séparés en brins et tissés dans des tissus simples colorés avec des colorants extraits de plantes.
Les innovateurs ont développé des tissus synthétiques pour surmonter certaines des limitations inhérentes aux fibres naturelles. Le coton et les draps froissent, la soie nécessite une manipulation délicate et la laine rétrécit et peut être irritante au toucher. Les synthétiques offrent un plus grand confort, un dégagement des salissures, une gamme esthétique plus large, des capacités de teinture, une résistance à l'abrasion, une solidité des couleurs et des coûts inférieurs.
Les fibres synthétiques - et une palette croissante d'additifs synthétiques - ont permis d'ajouter ignifugation, résistance aux rides et aux taches, propriétés antimicrobiennes et une foule d'autres performances améliorations.
Levi Strauss et Jacob Davis en 1873 a inventé le jean bleu en réponse au besoin des ouvriers pour des vêtements de travail pour hommes durables. Le tissu traditionnel utilisé dans les jeans est le denim, un textile en sergé de coton durable. Historiquement, le denim était fait de soie et de laine à Nîmes, en France (d'où le nom "de Nim"), et non de la variété tout coton que nous connaissons aujourd'hui.
Dans les années 80, la passion de Sally Fox pour les fibres naturelles l'a amenée à réinventer le coton naturellement coloré utilisé dans le coton tissus, principalement en réponse à la pollution causée par les processus de blanchiment et de teinture effectués dans la coloration du coton tissus. Renard croisé en coton marron, également producteur de coton vert, dans le but de développer des fibres plus longues et des couleurs plus riches.
À son tour, les découvertes organiques de Fox aident à préserver l'environnement et peuvent être trouvées dans tout, des sous-vêtements aux draps de lit.
GORE-TEX® est une marque déposée et le produit le plus connu de W. L. Gore & Associates, Inc. Le produit de marque déposée a été introduit en 1989. Le tissu, basé sur un brevet Gore pour une technologie de membrane, est spécialement conçu pour être un matériau respirant résistant à l'eau et au vent. L'expression "Garanti pour vous garder au sec®" est également une marque déposée appartenant à Gore, faisant partie de la garantie GORE-TEX®.
Wilbert L. et Geneviève Gore a fondé la société le 1er janvier 1958 à Newark, Delaware. Les Gores ont cherché à explorer les opportunités pour les polymères fluorocarbonés, en particulier le polytétrafluoroéthylène. Le PDG actuel est leur fils Bob. Wilbert Gore a été intronisé à titre posthume au Temple de la renommée des plastiques en 1990.
La chimiste américaine Stephanie Louise Kwolek a inventé en 1965 le Kevlar, un matériau synthétique résistant à la chaleur qui est cinq fois plus résistant que l'acier - et suffisamment solide pour arrêter les balles. Il sert également à fabriquer des bateaux. Kwolek recherchait des matériaux plus légers à utiliser dans les pneus qui amélioreraient l'économie de carburant des voitures lorsqu'elle a découvert le Kevlar.
Un cousin éloigné du nylon, le Kevlar est fabriqué uniquement par DuPont et est disponible en deux variétés: Kevlar 29 et Kevlar 49. Aujourd'hui, le Kevlar est utilisé dans les armures, les cordes de raquette de tennis, les cordes, les chaussures et plus encore.
Le chimiste écossais Charles Macintosh a inventé en 1823 une méthode pour fabriquer des vêtements imperméables lorsqu'il a découvert que le naphta de goudron de houille dissout le caoutchouc indien. Il a pris un tissu de laine et a peint un côté avec la préparation de caoutchouc dissous et a placé une autre couche de tissu de laine sur le dessus. L'imperméable Mackintosh créé à partir du nouveau tissu porte son nom.
Les scientifiques britanniques John Whinfield et James Dickson en 1941 - avec W.K. Birtwhistle et C.G. Ritchiethey - a créé Terylene, le premier tissu en polyester. La fibre durable était autrefois connue comme inconfortable à porter mais peu coûteuse. Avec l'ajout de microfibres qui donnent au tissu une sensation de soie - et le prix croissant à cause de cela - le polyester est là pour rester.
La rayonne a été la première fibre fabriquée à partir de bois ou de pâte de coton et a d'abord été connue sous le nom de soie artificielle. Le chimiste suisse Georges Audemars a inventé la première soie artificielle brute vers 1855 en plongeant une aiguille en pulpe d'écorce de mûrier liquide et en caoutchouc gommeux pour faire des fils, mais la méthode était trop lente pour être pratique.
En 1884, le chimiste français Hilaire de Charbonnet a breveté une soie artificielle qui était un tissu à base de cellulose connu sous le nom de soie de Chardonnay. Joli mais très inflammable, il a été retiré du marché.
En 1894, les inventeurs britanniques Charles Cross, Edward Bevan et Clayton Beadle ont breveté une méthode pratique et sûre pour fabriquer de la soie artificielle connue sous le nom de rayonne viscose. Avtex Fibers Incorporated est la première soie ou rayonne artificielle produite commercialement en 1910 aux États-Unis. Le terme "rayonne" a été utilisé pour la première fois en 1924.
Wallace Hume Carothers était le cerveau derrière DuPont et la naissance des fibres synthétiques. Le nylon - breveté en septembre 1938 - est la première fibre entièrement synthétique à être utilisée dans les produits de consommation. Et tandis que le mot «nylons» est devenu un autre mot pour la bonneterie, tout le nylon a été détourné vers les besoins militaires uniquement lorsque les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale. La synthèse des polymères qui a conduit à la découverte du nylon a conduit à la découverte du néoprène, un caoutchouc synthétique très résistant.
En 1942, William Hanford et Donald Holmes ont inventé le polyuréthane. Polyuréthane est la base d'un nouveau type de fibre élastomère connue sous le nom générique de spandex. Il s'agit d'une fibre synthétique (polyuréthane segmenté) capable de s'étirer au moins à 100% et de s'enclencher comme du caoutchouc naturel. Il a remplacé le caoutchouc utilisé dans les sous-vêtements féminins. Spandex a été créé à la fin des années 1950, développé par E.I. DuPont de Nemours & Company, Inc. La première production commerciale de fibres de spandex aux États-Unis a commencé en 1959.
L'ingénieur et alpiniste suisse George de Mestral a remarqué à son retour d'une randonnée en 1948 comment les bavures s'étaient accrochées à ses vêtements. Après huit ans de recherche, Mestral a développé ce que nous savons aujourd'hui Velcro- une combinaison des mots "velours" et "crochet". "Il s'agit essentiellement de deux bandes de tissu - une composée de milliers de minuscules crochets et l'autre de milliers de minuscules boucles. Velcro breveté par Mestral en 1955.
Chercheur Waldo L. Semon en 1926 a inventé un moyen de rendre le chlorure de polyvinyle (PVC) utile lorsqu'il a créé du vinyle - un gel synthétique qui était remarquablement similaire au caoutchouc. Le vinyle est resté une curiosité dans le laboratoire jusqu'à ce qu'il soit utilisé pour la première fois comme joints d'amortisseur. Le vinyle flexible a également été utilisé sur les pneus synthétiques américains. De nouvelles expérimentations ont conduit à son utilisation pendant la Seconde Guerre mondiale pendant la pénurie de caoutchouc naturel, et il est maintenant utilisé dans l'isolation des fils, comme élément d'étanchéité et plus encore.
En 1970, le scientifique de Toray Industries, le Dr Miyoshi Okamoto, a inventé la première microfibre au monde. Quelques mois plus tard, son collègue le Dr Toyohiko Hikota a réussi à développer un processus qui transformerait ces microfibres dans un nouveau tissu étonnant: Ultrasuede - un ultra-microfibre souvent appelé un substitut synthétique pour le cuir ou suède. Il est utilisé dans les chaussures, les automobiles, l'ameublement intérieur, les balles de jonglage et plus encore. La composition d'Ultrasuede varie de 80% de polyester non tissé et 20% de polyuréthane non fibreux à 65% de polyester et 35% de polyuréthane.