Athènes avait son Solon, le législateur, et Sparte, son Lycurgus - du moins c'est ce que nous aimons croire. Comme les origines des réformes de Lycurgue, l'homme lui-même est enveloppé de légende.
Plutarque sur la montée en puissance de Lycurgue
Plutarque raconte l'histoire de Lycurgue comme s'il avait été une vraie personne, quoique descendant de onzième génération de Hercule, car les Grecs attribuaient généralement une généalogie qui remontait aux dieux lorsqu'ils écrivaient sur des Les figures. À Sparte, il y avait deux rois qui partageaient conjointement le pouvoir. Lycurgue, selon Plutarque, était le fils cadet de l'un de ces deux rois. La femme de son frère aîné était enceinte lorsque le frère et le père de Lycurgus sont morts, et ainsi, l'enfant à naître serait devenu roi - en supposant que c'était un garçon - à temps. La belle-sœur de Lycurgus a proposé à Lycurgus, disant qu'elle supprimerait l'enfant s'il l'épouserait. De cette façon, elle et Lycurgus conserveraient le pouvoir à Sparte. Lycurgue a fait semblant d'être d'accord avec elle, mais au lieu de faire tuer l'enfant après la naissance, tout comme un Grec coutume, Lycurgue a présenté l'enfant aux hommes de Sparte, en nommant l'enfant et en disant qu'il était leur avenir Roi. Lycurgus lui-même devait agir en tant que tuteur et conseiller jusqu'à ce que le bébé soit majeur.
Lycurgus voyage pour s'informer sur le droit
Lorsque la calomnie sur les motifs de Lycurgus est devenue incontrôlable, Lycurgus a quitté Sparte et est allé en Crète où il s'est familiarisé avec le code de la loi crétoise. Plutarque dit que Lycurgus s'est rencontré Homère et Thales sur ses voyages.
Rappelé à Sparte, Lycurgus institue ses lois (Rhetra)
Finalement, les Spartiates ont décidé qu'ils avaient besoin de Lycurgue et l'ont persuadé de retourner à Sparte. Lycurgus a accepté de le faire, mais il a d'abord dû consulter l'Oracle Delphic. L'avis de l'oracle était si bien respecté qu'il ajouterait de l'autorité à tout ce qui se ferait en son nom. L'oracle a dit que les lois (rhetra) de Lycurgus deviendrait le plus célèbre du monde.
Lycurgus change l'organisation sociale de Sparte
Avec l'oracle de son côté, Lycurgue a institué des changements dans la Gouvernement spartiate et a fourni à Sparte une constitution. En plus des changements au gouvernement, Lycurgus a modifié l'économie de Sparte, interdisant la propriété d'or ou d'argent et les occupations inutiles. Tous les hommes devaient manger ensemble dans les réfectoires communs.
Lycurgus a également réformé Sparte sur le plan social. Lycurgus a lancé le système éducatif géré par l'État, y compris la formation des femmes, les mariages spartiates non monogames particuliers et le rôle de l'État dans la décision du nouveau-né apte à vivre.
Lycurgus incite les Spartiates à garder ses lois
Quand il est apparu à Lycurgus que tout se faisait selon ses suggestions et que Sparte était sur la bonne voie, il a dit aux Spartiates qu'il avait une mission plus importante. Jusqu'à son retour, ils étaient sous serment de ne pas changer les lois. Puis Lycurgus a quitté Sparte et a disparu pour toujours.
C'est l'histoire (condensée) de Lycurgue, selon Plutarque.
Hérodote dit également que les Spartiates pensaient que les lois de Lycurgue venaient de Crète. Xenophon dit que Lycurgus les a inventés, tandis que Platon dit que l'Oracle Delphic les a fournis. Quelle que soit leur origine, le Oracle de Delphes a joué un rôle important dans l'acceptation des lois de Lycurgue.
The Great Rhetra
Voici un passage de Plutarque La vie de Lycurgus sur son obtention d'un oracle de Delphes sur la mise en place de sa forme de gouvernement:
"Quand tu as construit un temple à Zeus Syllanius et Athena Syllania, divisé le peuple en phylaï, et divisé en" obai ", et établi un Gerousia d'une trentaine incluant l'Archagetai, puis de temps en temps 'appellazein' entre Babyka et Knakion, et là introduire et abroger les mesures; mais les Démos doivent avoir la décision et le pouvoir. "