Les héros occupent une place importante dans les guerres, les mythes et la littérature des ancien monde. Toutes ces personnes ne seraient pas des héros selon les normes d'aujourd'hui, et certaines ne le seraient pas non plus selon les normes grecques classiques. Ce qui fait qu'un héros change avec l'époque, mais il est souvent lié aux concepts de bravoure et de vertu.
Les anciens Grecs et Romains étaient parmi les meilleurs pour documenter les aventures de leurs héros. Ces contes racontent les histoires de plusieurs des plus grands noms de l'histoire ancienne, ainsi que ses plus grands triomphes et tragédies.
Héros dans les légendes grecques accomplissaient généralement des exploits dangereux, tuaient des méchants et des monstres et gagnaient le cœur des jeunes filles locales. Ils peuvent également avoir été coupables de nombreux actes de meurtre, de viol et de sacrilège.
Des noms comme Achille, Hercule, Ulysse, et Persée sont parmi les plus connus de la mythologie grecque. Leurs histoires sont celles des âges, mais vous souvenez-vous de Cadmus, le fondateur de
Thèbesou Atalanta, l'une des rares femmes héros?le Guerres gréco-perses a duré de 492 à 449 av. Pendant ce temps, les Perses ont tenté d'envahir les États grecs, conduisant à de nombreuses grandes batailles et à des héros tout aussi remarquables.
Plus célèbre, le roi perse Xerxès a également tenté de prendre le contrôle de la Grèce, mais cette fois, il avait des hommes comme Aristide et Thémistocle. Pourtant, c'était King Leonidas et ses 300 soldats spartiates qui ont donné à Xerxès le plus gros mal de tête pendant l'inoubliable Bataille aux Thermopyles en 480 av.
Sparte était un état militaire où les garçons ont été formés dès leur plus jeune âge pour devenir des soldats luttant pour le bien commun. Il y avait moins d'individualisme chez les Spartiates que chez les Athéniens et de ce fait, moins de héros se démarquent.
Bien avant l'époque du roi Leonidas, Lycurgue le législateur était un peu un filou. Il avait donné aux Spartiates un ensemble de lois à suivre jusqu'à son retour d'un voyage. Cependant, il n'est jamais revenu, donc les Spartiates ont été laissés pour honorer leur accord.
Le premier héros romain par excellence était le prince troyen Énée, une figure de la légende grecque et romaine. Il incarnait les vertus importantes pour les Romains, y compris la piété familiale et le bon comportement envers les dieux.
Au début de Rome, nous avons également vu des gens comme le fermier devenu dictateur et consul Cincinnatus et Horatius Cocles, qui a défendu avec succès le premier pont majeur de Rome. Pourtant, de toutes leurs forces, peu ont pu résister à la légende de Brutus, qui a contribué à l'établissement de la République romaine.
Peu de dirigeants de la Rome antique sont aussi connus que Jules César. Dans sa courte vie de 102 à 44 av.J.-C., César a laissé une impression durable sur l'histoire romaine. Il était général, homme d'État, législateur, orateur et historien. Plus célèbre, il n'a pas mené une guerre qu'il n'a pas gagnée.
D'un autre côté, cette période de l'histoire romaine a également vu la grande rébellion d'esclaves menée par l'héroïque Spartacus. Ce gladiateur était autrefois un légionnaire romain et à la fin, il a dirigé une armée de 70 000 hommes contre Rome.