Biographie de John Sutter, propriétaire foncier pendant la ruée vers l'or

John Sutter (né Johann August Suter; 23 février 1803 - 18 juin 1880) était un immigrant suisse en Californie dont la scierie était le point de lancement de la ruée vers l'or en Californie. Sutter était un pionnier prospère et un baron de la terre lorsque l'un de ses employés de scierie trouvé une pépite d'or au moulin, le 24 janvier 1848. Malgré la ruée vers l'or et la fortune qui s'ensuivit sur ses terres, Sutter lui-même fut plongé dans la pauvreté.

Faits en bref: John Sutter

Johann August Suter était un citoyen suisse né le 23 février 1803 à Kandern, Baden, Allemagne. Il est allé à l'école en Suisse et a peut-être servi dans l'armée suisse. Il épousa Annette Dubold en 1826 et eut cinq enfants.

Au début de 1834, sa boutique échouant à Burgdorf, en Suisse, Suter abandonna sa famille et partit pour l'Amérique. Il est arrivé à La ville de New York et a changé son nom pour John Sutter.

Sutter a revendiqué une formation militaire, affirmant qu'il avait été capitaine dans la Garde royale suisse du roi de France. Cette affirmation n'a pas été prouvée par les historiens, mais en tant que «capitaine John Sutter», il a rapidement rejoint une caravane en direction du Missouri.

En 1835, Sutter se déplaçait plus à l'ouest, dans un wagon en direction de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Au cours des prochaines années, il s'est engagé dans plusieurs entreprises, ramenant des chevaux au Missouri, puis guidant les voyageurs vers l'Ouest. Toujours près de faire faillite, il a entendu parler d'opportunités et de terres dans des régions reculées de l'Ouest et a rejoint une expédition dans les Cascades.

Sutter a adoré l'aventure du voyage qui l'a amené à Vancouver. Il voulait atteindre la Californie, ce qui aurait été difficile à faire par voie terrestre, alors il a d'abord navigué vers Hawaï. Il espérait attraper un navire à Honolulu à destination de San Francisco.

À Hawaï, ses plans ont échoué. Il n'y avait aucun navire à destination de San Francisco. Mais, en échange de ses prétendues références militaires, il a pu lever des fonds pour une expédition en Californie qui, étrangement, a traversé l'Alaska. En juin 1839, il a emmené un navire d'une colonie de traite des fourrures à ce qui est aujourd'hui Sitka, en Alaska, à San Francisco, pour finalement arriver le 1er juillet 1839.

À cette époque, la Californie faisait partie du territoire mexicain. Sutter a approché le gouverneur Juan Alvarado et l'a suffisamment impressionné pour obtenir une concession foncière. Sutter a eu la possibilité de trouver un endroit approprié où il pourrait commencer un règlement. Si le règlement réussit, Sutter pourra éventuellement demander la nationalité mexicaine.

Ce sur quoi Sutter s'était entretenu n'était pas un succès garanti. La vallée centrale de la Californie à cette époque était habitée par des tribus amérindiennes très hostiles aux colons blancs. D'autres colonies de la région avaient déjà échoué.

Sutter part avec une bande de colons à la fin de 1839. Trouver un endroit favorable où les fleuves américain et Sacramento se sont réunis, sur le site de l'actuel Sacramento, Sutter a commencé à construire un fort.

Sutter surnommé la petite colonie Nueva Helvetia (ou Nouvelle Suisse). Au cours de la décennie suivante, cette colonie a absorbé divers trappeurs, immigrants et errants qui cherchaient également fortune ou aventure en Californie.

Sutter a construit un immense domaine et au milieu des années 1840, l'ancien commerçant de Suisse était connu sous le nom de «Général Sutter. " Il a été impliqué dans diverses intrigues politiques, y compris des différends avec un autre acteur du pouvoir au début Californie, John C. Frémont.

Sutter est sorti indemne de ces troubles et sa fortune semblait assurée. Pourtant, la découverte d'or sur sa propriété par l'un de ses ouvriers le 24 janvier 1848, conduisit à sa chute.

Sutter a tenté de garder secrète la découverte d'or sur sa terre. Mais quand le mot a coulé, les travailleurs de la colonie de Sutter l'ont abandonné pour chercher de l'or dans les collines. En peu de temps, la découverte de l'or en Californie s'était répandue dans le monde entier. Des foules de chercheurs d'or affluent en Californie et des squatters empiètent sur les terres de Sutter, détruisant ses récoltes, ses troupeaux et ses colonies. En 1852, Sutter était en faillite.

Sutter est finalement retourné dans l'Est, vivant dans une colonie morave à Lititz, en Pennsylvanie. Il s'est rendu à Washington, D.C.pour pétition Congrès pour le remboursement de ses pertes. Alors que sa facture de secours était embouteillée dans le Sénat, Sutter est décédé dans un hôtel de Washington le 18 juin 1880.

Le New York Times publié une longue nécrologie de Sutter deux jours après sa mort. Le journal a noté que Sutter était passé de la pauvreté à «l'homme le plus riche de la côte pacifique». Et malgré son éventuel repli dans la pauvreté, la nécrologie a noté qu'il est resté "courtois et digne."

Un article sur l'enterrement de Sutter en Pennsylvanie a noté que John C. Frémont était l'un de ses porteurs, et il a parlé de leur amitié en Californie des décennies plus tôt.

Sutter est connu comme l'un des fondateurs de la Californie, dont le fort Sutter était le site actuel de Sacramento, en Californie. Sa montée de la pauvreté à la richesse et sa descente à la pauvreté sont marquées par une profonde ironie. La frappe d'or qui a créé tant de fortunes a été une malédiction pour l'homme sur le territoire duquel elle a commencé et a conduit à sa ruine ultime.

• Découverte d'or, par John A. Sutter - 1848.
• Hurtado, Albert, L. John Sutter: Une vie à la frontière nord-américaine, University of Oklahoma Press, 2006.