Analyse de "Sonny's Blues" par James Baldwin

"Sonny's Blues" de James Baldwin a été publié pour la première fois en 1957, ce qui le place au cœur du mouvement des droits civiques aux Etats-Unis. C'est trois ans après Brown c. Conseil d'éducation, deux ans après Rosa Parks a refusé de s'asseoir à l'arrière du bus, six ans auparavant Martin Luther King jr., a prononcé son discours "I Have a Dream" et sept ans avant Président Johnson signé le Loi sur les droits civils de 1964.

L'histoire commence avec le narrateur à la première personne lisant dans le journal que son frère cadet - dont il est séparé - a été arrêté pour vente et utilisation d'héroïne. Les frères ont grandi dans Harlem, où le narrateur vit toujours. Le narrateur est un professeur d'algèbre du secondaire et il est un mari et un père responsable. En revanche, son frère, Sonny, est un musicien qui a mené une vie beaucoup plus sauvage.

Pendant plusieurs mois après l'arrestation, le narrateur ne contacte pas Sonny. Il désapprouve et s'inquiète de la consommation de drogue de son frère et il est éloigné de l'attrait de son frère pour la musique bebop. Mais après la mort de la fille du narrateur

Lorsque Sonny est libéré de prison, il emménage avec la famille de son frère. Après quelques semaines, Sonny invite le narrateur à venir l'entendre jouer du piano dans une boîte de nuit. Le narrateur accepte l'invitation car il veut mieux comprendre son frère. Au club, le narrateur commence à apprécier la valeur de la musique de Sonny en réponse à la souffrance et il envoie un verre pour montrer son respect.

Tout au long de l'histoire, l'obscurité est utilisée pour symboliser les menaces qui menacent la communauté afro-américaine. Quand le narrateur discute de ses élèves, il dit:

"Tout ce qu'ils savaient vraiment, c'était deux ténèbres, l'obscurité de leur vie, qui se refermait maintenant sur elles, et l'obscurité des films, qui les avait aveuglés à cette autre obscurité."

À mesure que ses élèves approchent de l'âge adulte, ils réalisent à quel point leurs possibilités seront limitées. Le narrateur déplore que beaucoup d'entre eux consomment peut-être déjà des drogues, tout comme Sonny, et que peut-être les drogues feront «plus pour eux que l'algèbre ne le pourrait». L'obscurité des films repris plus tard dans un commentaire sur le fait de regarder les écrans de télévision plutôt que les fenêtres, suggère que le divertissement a détourné l'attention des garçons des leurs. vies.

Alors que le narrateur et Sonny montent dans un taxi vers Harlem - "les rues vives et meurtrières de notre enfance" - le les rues «s'assombrissent de gens sombres». Le narrateur souligne que rien n'a vraiment changé depuis leur enfance. Il note que:

"… Des maisons exactement comme les maisons de notre passé mais qui dominaient le paysage, des garçons exactement comme les garçons qu'on nous avait trouvés autrefois s'étouffant dans ces maisons, sont descendus dans les rues pour la lumière et l'air, et se sont retrouvés encerclés par catastrophe."

Bien que Sonny et le narrateur aient parcouru le monde en s'enrôlant dans l'armée, ils se sont tous les deux retrouvés à Harlem. Et bien que le narrateur ait, à certains égards, échappé à «l'obscurité» de son enfance en obtenant travail respectable et fonder une famille, il se rend compte que ses enfants sont confrontés aux mêmes défis il affronta.

Sa situation ne semble pas très différente de celle des personnes âgées dont il se souvient depuis son enfance.

"L'obscurité à l'extérieur est ce dont les vieux ont parlé. C'est de là qu'ils viennent. C'est ce qu'ils endurent. L'enfant sait qu'il ne parlera plus car s'il en sait trop sur ce qui lui est arrivé leur, il en saura trop trop tôt, sur ce qui va arriver à lui."

Le sens de la prophétie ici - la certitude de «ce qui va se passer» - montre une résignation à l'inévitable. Les "vieux" abordent l'obscurité imminente avec silence car ils ne peuvent rien y faire.

La boîte de nuit où joue Sonny est très sombre. C'est dans "une rue courte et sombre" et le narrateur nous dit que "les lumières étaient très faibles dans cette pièce et nous ne pouvions pas voir".

Pourtant, il y a un sentiment que cette obscurité assure la sécurité de Sonny, plutôt que la menace. L'ancien musicien créole solidaire «éclate de tout cet éclairage atmosphérique» et dit à Sonny: «J'ai été assis ici… vous attend. "Pour Sonny, la réponse à la souffrance peut résider dans l'obscurité, pas dans y échapper.

En regardant la lumière sur le kiosque à musique, le narrateur nous dit que les musiciens "font attention à ne pas entrer dans ce cercle de lumière trop soudainement: que s’ils entraient dans la lumière trop soudainement, sans réfléchir, ils périraient flamme."

Pourtant, quand les musiciens commencent à jouer ", les lumières du kiosque à musique, du quatuor, se sont transformées en une sorte d'indigo. Ensuite, ils avaient tous l'air différents là-bas. "Notez la phrase" sur le quatuor ": il est important que les musiciens travaillent en groupe. Ensemble, ils créent quelque chose de nouveau, et la lumière change et leur devient accessible. Ils n'ont pas fait cela "sans réfléchir". Au contraire, ils l'ont fait avec un travail acharné et des «tourments».

Bien que l'histoire soit racontée avec de la musique plutôt qu'avec des mots, le narrateur décrit toujours la musique comme une conversation entre les joueurs, et il parle à propos de créole et Sonny ayant un «dialogue». Cette conversation muette entre les musiciens contraste avec le silence résigné du "vieux gens."

Comme Baldwin l'écrit:

"Car, bien que le récit de nos souffrances, de notre joie et de notre triomphe ne soit jamais nouveau, il doit toujours être entendu. Il n'y a pas d'autre conte à raconter, c'est la seule lumière que nous ayons dans toute cette obscurité. "

Au lieu d'essayer de trouver des voies d'évacuation individuelles de l'obscurité, ils improvisent ensemble pour créer un nouveau type de lumière.