Christchurch est l'une des plus grandes villes du Nouvelle-Zélande et c'est la plus grande ville située sur l'île du sud du pays. Christchurch a été nommée par la Canterbury Association en 1848 et elle a été officiellement établie le 31 juillet 1856, ce qui en fait la plus ancienne ville de Nouvelle-Zélande. Le nom maori officiel de la ville est Otautahi.
Christchurch a récemment fait les manchettes en raison d'un séisme de magnitude 6,3 qui a frappé la région dans l'après-midi du 22 février 2011. Le tremblement de terre massif a tué au moins 65 personnes (selon les premiers rapports de CNN) et piégé des centaines d'autres dans les décombres. Les lignes téléphoniques ont été coupées et des bâtiments dans toute la ville ont été détruits, dont certains étaient historiques. En outre, de nombreuses routes de Christchurch ont été endommagées tremblement de terre et plusieurs quartiers de la ville ont été inondés après la rupture des conduites d'eau.
Il s'agissait du deuxième grand tremblement de terre à frapper l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande ces derniers mois. Le 4 septembre 2010, un tremblement de terre de magnitude 7,0 a frappé 30 miles (45 km) à l'ouest de Christchurch et endommagé les égouts, cassé les conduites d'eau et de gaz. Malgré la taille du tremblement de terre, aucun décès n'a été signalé.