Tetsuya Theodore "Ted" Fujita (1920-1998) est célèbre pour avoir développé la Fujita Tornado Intensity Scale, une échelle utilisée pour mesurer la force d'une tornade en fonction des dommages qu'elle produit.
Fujita est née au Japon et a étudié les dommages causés par la bombe atomique à Hiroshima. Il a développé son échelle en 1971 tout en travaillant comme météorologue à l'Université de Chicago. L'échelle Fujita (également connue sous le nom d'échelle F) se compose généralement de six notes de F0 à F5, avec des dommages classés comme légers à incroyables. Parfois, une catégorie F6, la "tornade inconcevable" est incluse dans l'échelle.
Étant donné que l'échelle Fujita est basée sur les dommages et pas vraiment sur la vitesse ou la pression du vent, elle n'est pas parfaite. Le principal problème est qu'une tornade ne peut être mesurée dans l'échelle Fujita qu'une fois qu'elle s'est produite. Deuxièmement, la tornade ne peut pas être mesurée s'il n'y a pas de dommages lorsque la tornade se produit dans une zone sans aucune caractéristique à endommager. Néanmoins, l'échelle Fujita s'est avérée être une mesure fiable de la force d'une tornade.
Les dommages causés par la tornade doivent être examinés par des experts afin d'attribuer une note d'échelle Fujita à la tornade. Parfois, les dommages causés par les tornades semblent pires qu'ils ne le sont en réalité et parfois, les médias peuvent surestimer certains aspects des dommages que peuvent causer les tornades. Par exemple, la paille peut être introduite dans les poteaux téléphoniques à des vitesses aussi basses que 50 mph.
L'échelle d'intensité Fujita Tornado
F0 - Coup de vent
Avec des vents de moins de 73 miles par heure (116 km / h), les tornades F0 sont appelées "tornades de coup de vent" et provoquent certains dommages aux cheminées, endommager les panneaux de signalisation et casser les branches des arbres et renverser les racines peu profondes des arbres.
F1 - Modéré
Avec des vents de 73 à 112 mph (117-180 km / h), les tornades F1 sont appelées "tornades modérées". Ils épluchent les surfaces des toits, repousser les maisons mobiles de leurs fondations ou même les renverser et pousser les voitures hors de la route. Les tornades F0 et F1 sont considérées comme faibles; 74% de toutes les tornades mesurées de 1950 à 1994 sont faibles.
F2 - Significatif
Avec des vents de 113 à 157 mph (181-253 km / h), les tornades F2 sont appelées "tornades importantes" et causent des dégâts considérables. Ils peuvent arracher les toits des maisons à ossature lumineuse, démolir les maisons mobiles, renverser les wagons couverts, déraciner ou casser de grands arbres, soulever des voitures du sol et transformer des objets légers en missiles.
F3 - Sévère
Avec des vents de 254-332 km / h (158-206 mph), les tornades F3 sont appelées "tornades graves". Ils peuvent déchirer les toits et les murs de maisons bien construites, déraciner les arbres dans une forêt, renverser des trains entiers, et peut jeter voitures. Les tornades F2 et F3 sont considérées comme fortes et représentent 25% de toutes les tornades mesurées de 1950 à 1994.
F4 - Dévastateur
Avec des vents de 207 à 260 mph (333-416 km / h), les tornades F4 sont appelées "tornades dévastatrices". Ils nivellent maisons bien construites, faire sauter des structures avec des fondations faibles sur certaines distances et transformer de gros objets en missiles.
F5 - Incroyable
Avec des vents de 261 à 318 mph (417 à 509 km / h), les tornades F5 sont appelées "tornades incroyables". Ils se soulèvent et soufflent fort maisons, écorcer des arbres, faire voler des objets de la taille d'une voiture et causer des dommages et des phénomènes se produire. Les tornades F4 et F5 sont qualifiées de violentes et ne représentent que 1% de toutes les tornades mesurées de 1950 à 1994. Très peu de tornades F5 se produisent.
F6 - Inconcevable
Avec des vents supérieurs à 509 km / h, les tornades F6 sont considérées comme des "tornades inconcevables". Aucun F6 n'a jamais été enregistré et les vitesses du vent sont très improbables. Il serait difficile de mesurer une telle tornade car il n'y aurait plus d'objets à étudier. Certains continuent de mesurer les tornades jusqu'à F12 et Mach 1 (la vitesse du son) à 761,5 mph (1218,4 km / h) mais encore une fois, c'est une modification hypothétique de l'échelle Fujita.