Les parcs nationaux de l'Idaho présentent des paysages mystérieux construits par d'anciennes forces géologiques, étonnamment riches lits fossiles, et l'histoire des enterrements japonais et des Nez Percé et Shoshone Native Les Américains.
Selon le National Park Service, il y a sept parcs nationaux qui se trouvent en partie ou complètement à l'intérieur des frontières de l'État de l'Idaho, des parcs, des réserves, des sentiers, des monuments et des sites historiques. Ils attirent près de 750 000 visiteurs chaque année.
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La réserve nationale de City of Rocks est située dans les monts Albion, dans le sud-est de l'Idaho, près de la frontière avec l'Utah et la ville d'Almo. Le parc présente un bassin et un paysage de gamme d'armoises doucement roulant interrompu par un grand nombre de pinacles spectaculaires, de rochers de granit colorés, de flèches décorées et d'apparence délicate arches. Ce paysage a été créé par d'anciennes forces géologiques, des intrusions de lave souterraines provenant d'une activité volcanique morte depuis longtemps dans certaines des plus anciennes roches du monde. Les motifs fascinants observés aujourd'hui à la surface de la Cité des Roches ont été rendus possibles par les processus de soulèvement tectonique suivis par les intempéries, le gaspillage de masse et l'érosion.
La géologie de la région contient certaines des plus anciennes formations rocheuses exposées dans l'ouest des États-Unis, connu sous le nom de Green Creek Complex, un Archéen matériau igné de roche granitique à gros grains contenant du fer, formée il y a 2,5 milliards d'années. Au-dessus du ruisseau vert se trouve une couche de quartzite d'Elbe (Eon néo-protérozoïque, située entre 2,5 milliards à 542 millions d'années) et les intrusions dans les deux couches sont les matériaux volcaniques de l'Almo Pluton (Oligocène il y a 29 millions d'années).
Les visiteurs qui explorent la réserve peuvent également profiter des différents habitats végétaux et animaux, tels que le pinyon-genévrier boisés, communautés riveraines de peupliers faux-trembles, steppe d'armoise, boisés d'acajou des montagnes et haute altitude prés. Il y a plus de 450 espèces de plantes enregistrées dans le parc, et 142 espèces d'oiseaux, ainsi que des mammifères tels que cerf mulet, queue de cheval, jackrabbit à queue noire, marmottes à ventre jaune et reptiles comme les serpents et des lézards.
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Le Monument national et réserve des Cratères de la Lune est situé dans la plaine inondable orientale de la rivière Snake, dans le centre-sud-est de l'Idaho. C'est une vaste région qui contient des preuves d'au moins 60 coulées de lave anciennes et 35 cônes de cendres éteints recouverts d'armoise. Les éruptions les plus récentes se sont produites entre 15 000 et 2 000 ans, créant un champ de lave couvrant 618 milles carrés; mais la région s'étend toujours, avec des changements subtils en cours et des tremblements de terre moins subtils. Le tremblement de terre le plus récent s'est produit en 1983 et il a mesuré une magnitude de 6,9.
Les Amérindiens vivaient ici au moment de la dernière éruption majeure, il y a 2000 ans. Les résidents de la tribu Shoshone ont reçu la visite de Lewis et Clark en 1805; et en 1969, la région a servi de laboratoire d'essai pour les États-Unis. Programme Apollo les astronautes Alan Shepherd, Edgar Mitchell, Eugene Cernan et Joe Engle. Aux Cratères de la Lune et dans plusieurs autres parcs nationaux, les hommes ont exploré le paysage de lave et appris les rudiments de la géologie volcanique en préparation de futurs voyages sur la Lune.
Le monument contient également de grandes zones de steppe d'armoise, ainsi que de nombreux kipukas. Les kipukas sont des îles isolées de végétation résiduelle protégées par les coulées de lave environnantes qui agissent comme de petits refuges pratiquement intacts pour les plantes et les animaux indigènes. Des centaines de petits kipukas sont dispersés dans les champs de lave des Cratères de la Lune.
Les grottes du tube de lave, les grottes de fissure et les grottes créées par les intempéries différentielles peuvent être trouvées dans les limites du parc. Les spéléologues potentiels devront être examinés pour syndrome du nez blanc d'abord, puisque les grottes sont habitées par des chauves-souris sensibles à la maladie. Plus de 200 espèces d’oiseaux ont été aperçues sur ou au-dessus du monument et de la réserve, y compris les moineaux de Brewer, les merles bleus des montagnes, le casse-noix de Clark et le tétras des armoises.
Le monument national Hagerman Fossil Beds dans la vallée des serpents à l'ouest des Cratères de la Lune est d'importance nationale et internationale pour ses ressources paléontologiques de classe mondiale. Le parc abrite l'un des gisements fossilifères les plus riches du monde de la fin Époque pliocène, en termes de qualité, quantité et diversité.
Les fossiles représentent les derniers vestiges d'espèces qui existaient avant la dernière période glaciaire et la faune et la flore "modernes" les plus anciennes. Le mieux représenté est celui à un doigt Cheval Hagerman également connu sous le nom de zèbre américain, Equus simplicidens. Plus de 200 d'entre eux ont habité la région il y a environ 3,5 millions d'années, lorsque cette vallée était une plaine inondable se jetant dans l'ancien lac Idaho. Les chevaux retrouvés ici étaient des deux sexes et de tous âges, y compris de nombreux squelettes complets ainsi que des crânes, des mâchoires et des os détachés.
L'ensemble remarquable de fossiles à Hagerman s'étend sur au moins 500 000 ans et est contenu dans un enregistrement stratigraphique continu et non perturbé. Les fossiles déposés représentent un écosystème paléontologique complet avec une variété d'habitats tels que les zones humides, les zones riveraines et les savanes herbeuses.
Bien qu'il n'y ait aucun endroit dans le parc pour voir des fossiles dans le sol, le centre d'accueil du parc a une moulage d'un cheval Hagerman complet, ainsi que des expositions spéciales et des expositions sur le Pliocène fossiles.
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Le lieu historique national de Minidoka, situé dans la vallée de la rivière Snake près de Jérôme, en Idaho, préserve la mémoire de la période de la Seconde Guerre mondiale lorsque Camps d'internement japonais ont été exploités sur les terres des États-Unis.
Le 6 décembre 1941, l'armée japonaise a attaqué Pearl Harbor dans les îles hawaïennes, propulsant les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale et intensifiant l'hostilité existante envers les Japonais-Américains. Alors que l'hystérie de guerre montait, le président Franklin Delano Roosevelt signé le décret exécutif 9066 forçant plus de 120 000 personnes d'ascendance japonaise, hommes, femmes et enfants, de quitter leurs maisons, leurs emplois et leur vie et de se déplacer vers l'un des dix camps de prisonniers disséminés à travers le nation. On leur a donné moins d'un mois pour partir: tout Japonais restant à moins de 100 milles de la côte du Pacifique après le 29 mars 1942 serait arrêté.
Minidoka a ouvert ses portes le 10 août 1942 et, à son apogée, elle détenait 9 397 Japonais et Japonais-Américains de Washington, de l'Oregon et de l'Alaska. Minidoka contenait 500 bâtiments en bois construits à la hâte, constituant une communauté de 35 blocs de casernes, de 3,5 miles de long et 1 mile de large. Chaque bloc contenait 250 personnes, dont 12 bâtiments de six appartements d'une pièce et une salle de loisirs commune, une salle de bain-buanderie et une salle à manger. En novembre 1942, une clôture en fil de fer barbelé a été érigée autour du périmètre de la ville et huit tours de guet ont été élevées; à un moment donné, la clôture a même été électrifiée.
Au cours des trois prochaines années, les gens ont fait de leur mieux pour faire de l'agriculture, éduquer leurs enfants, s'enrôler ou être enrôlés dans l'armée - plus de 800 personnes du camp ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 28 octobre 1945, les camps ont été fermés de force et les gens sont partis reconstruire leur vie. Très peu sont revenus sur la côte ouest.
La caserne recouverte de goudron, les tours de garde et la plupart des barbelés ont été démolis. Ce qui reste est un poste de contact temporaire pour les visiteurs, un poste de garde reconstruit, une ferme encore active et un 1,6 mile de long sentier balisé avec des panneaux signalant les vestiges des structures et bâtiments historiques et racontant l'histoire de Minidoka.
Le parc historique national de Nez Percé comprend de nombreux sites associés éparpillés dans quatre États occidentaux: Idaho, Montana, Oregon et Washington. En Idaho, les sites sont principalement situés autour de la réserve de Nez Percé, près de la frontière de l'État de Washington, dans le centre-ouest de l'Idaho.
Les sites sont consacrés à plusieurs aspects de l'histoire et de la préhistoire de la région. Les zones les plus anciennes sont des sites archéologiques datant de 11 000 à 600 ans. La plupart sont marqués uniquement par un marqueur historique, mais le site de Buffalo Eddy contient deux groupes de roches affleurements avec plusieurs pétroglyphes - picorés et peints d'art amérindien - des deux côtés du Serpent Rivière. Un côté est à Washington et un côté est en Idaho, et vous pouvez visiter les deux, à environ 20 miles au sud de Lewiston, en Idaho.
Il existe plusieurs sites sacrés pour les Nez Perce et sont associés à des histoires intéressantes sur Coyote, un dieu filou commun à de nombreux anciens contes amérindiens. Chacun a un marqueur historique racontant les histoires, mais ils sont tous sur une propriété privée et ne sont pas accessibles au public. Les sites en mission et les époques des traités en Idaho sont également pour la plupart marqués de signes historiques, mais autrement sur des propriétés privées.
Quelques sites dédiés à l'histoire des explorateurs américains Lewis et ClarkLe passage de l'Idaho sur leur chemin vers l'ouest vers le Pacifique, puis de nouveau vers l'est ont quelques endroits à explorer. À Weippe Prairie, il y a un centre de découverte où vous pouvez en apprendre davantage sur Lewis et Clark; au Canoe Camp, il y a un sentier de randonnée balisé près du barrage et du réservoir Dworshak. Le site du Lolo Trail and Pass possède un centre d'accueil et une série de panneaux historiques le long de l'ancien sentier qui a été utilisé par Lewis et Clark au cours de la première décennie du 19e siècle.