La géographie s'intéresse à la façon dont les gens et les cultures sont liés à l'environnement physique. Le plus grand environnement dont nous faisons partie est le biosphère. La biosphère est la partie de la surface de la terre et de son atmosphère où les organismes existent. Il a également été décrit comme la couche vitale qui entoure la Terre.
La biosphère dans laquelle nous vivons est constituée de biomes. Un biome est une vaste région géographique où certains types de plantes et d'animaux prospèrent. Chaque biome possède un ensemble unique de conditions environnementales et de plantes et d'animaux qui se sont adaptés à ces conditions. Les principaux biomes terrestres ont des noms comme tropical forêt tropicale, prairies, désert, forêt de feuillus tempérée, taïga (aussi appelée forêt de conifères ou forêt boréale) et toundra.
Climat et biomes
Les différences dans ces biomes peuvent être attribuées à des différences climat et où ils sont situés par rapport à l'équateur. Les températures mondiales varient avec l'angle auquel les rayons du soleil frappent les différentes parties de la surface incurvée de la Terre. Parce que les rayons du soleil frappent la Terre sous différents angles à différentes latitudes, tous les endroits sur Terre ne reçoivent pas la même quantité de soleil. Ces différences de quantité de lumière solaire entraînent des différences de température.
Les biomes situés dans les hautes latitudes (60 ° à 90 °) les plus éloignées de l'équateur (taïga et toundra) reçoivent le moins de lumière solaire et ont des températures plus basses. Biomes situés aux latitudes moyennes (30 ° à 60 °) entre les pôles et l'Équateur (forêts de feuillus tempérées, prairies tempérées et déserts froids) reçoivent plus de soleil et ont des températures modérées. Aux basses latitudes (0 ° à 23 °) des tropiques, les rayons du soleil frappent le plus directement la Terre. En conséquence, les biomes qui s'y trouvent (forêt tropicale humide, prairie tropicale et désert chaud) reçoivent le plus de soleil et ont les températures les plus élevées.
Une autre différence notable entre les biomes est la quantité de précipitations. Aux basses latitudes, l'air est chaud, en raison de la lumière directe du soleil, et humide, en raison de l'évaporation des eaux chaudes de la mer et des courants océaniques. Les tempêtes produisent tellement de pluie que la forêt tropicale humide reçoit plus de 200 pouces par an, tandis que la toundra, située à une latitude beaucoup plus élevée, est beaucoup plus froide et sèche, et ne reçoit que dix pouces.
L'humidité du sol, les nutriments du sol et la durée de la saison de croissance affectent également les types de plantes qui peuvent pousser dans un endroit et les types d'organismes que le biome peut entretenir. Avec la température et les précipitations, ce sont des facteurs qui distinguent un biome d'un autre et influencer les types de végétation et d'animaux dominants qui se sont adaptés à l'unique biome caractéristiques.
En conséquence, différents biomes ont différents types et quantités de plantes et d'animaux, que les scientifiques appellent la biodiversité. Les biomes contenant de plus grandes espèces ou quantités de plantes et d'animaux auraient une grande biodiversité. Les biomes comme la forêt de feuillus tempérée et les prairies ont de meilleures conditions pour la croissance des plantes. Les conditions idéales pour la biodiversité comprennent des précipitations modérées à abondantes, la lumière du soleil, la chaleur, un sol riche en nutriments et une longue saison de croissance. En raison de la chaleur, de la lumière du soleil et des précipitations plus élevées dans les basses latitudes, la forêt tropicale humide a un plus grand nombre et types de plantes et d'animaux que tout autre biome.
Biomes à faible biodiversité
Les biomes avec de faibles précipitations, des températures extrêmes, des saisons de croissance courtes et un sol pauvre ont une faible biodiversité - moins de types ou de quantités de plantes et d'animaux - en raison de conditions de croissance moins qu'idéales et de conditions difficiles et extrêmes environnements. Parce que les biomes du désert sont inhospitaliers pour la plupart des vies, la croissance des plantes est lente et la vie animale est limitée. Les plantes y sont courtes et les animaux fouisseurs nocturnes sont de petite taille. Des trois biomes forestiers, le taïga a la plus faible biodiversité. Froide toute l'année avec des hivers rigoureux, la taïga a une faible diversité animale.
Dans la toundra, la saison de croissance ne dure que six à huit semaines et les plantes y sont peu nombreuses et petites. Les arbres ne peuvent pas pousser à cause du pergélisol, où seuls les premiers centimètres du sol dégèlent pendant le court été. Les biomes des prairies sont considérés comme ayant plus de biodiversité, mais seules les herbes, les fleurs sauvages et quelques arbres se sont adaptés à ses vents forts, aux sécheresses saisonnières et aux feux annuels. Alors que les biomes à faible biodiversité ont tendance à être inhospitaliers pour la plupart des vies, le biome à la biodiversité la plus élevée est inhospitalier pour la plupart des établissements humains.
Un biome particulier et sa biodiversité ont à la fois un potentiel et des limites pour l'établissement humain et la satisfaction des besoins humains. Bon nombre des problèmes importants auxquels la société moderne est confrontée sont les conséquences de la façon dont les humains, passés et présents, utilisent et modifient les biomes et comment cela a affecté la biodiversité en eux.