L'histoire de la cartographie

La cartographie est définie comme la science et l'art de faire des cartes ou des représentations graphiques montrant des concepts spatiaux à différentes échelles. Les cartes transmettent des informations géographiques sur un lieu et peuvent être utiles pour comprendre la topographie, la météo et la culture, selon le type de carte.

Les premières formes de cartographie étaient pratiquées sur des tablettes d'argile et des parois de grottes. Aujourd'hui, les cartes peuvent montrer une pléthore d'informations. Des technologies telles que les systèmes d'information géographique (SIG) permettent de faire des cartes relativement facilement avec des ordinateurs.

Certaines des premières cartes connues remontent à 16 500 avant notre ère et montrent le ciel nocturne plutôt que la Terre. Les peintures rupestres anciennes et les gravures rupestres représentent également des caractéristiques du paysage comme les collines et les montagnes. Les archéologues pensent que ces peintures ont été utilisées à la fois pour naviguer dans les zones qu'elles ont montrées et pour représenter les zones visitées.

Des cartes ont été créées dans l'ancienne Babylonie (principalement sur des tablettes d'argile), et on pense qu'elles ont été dessinées avec des techniques d'arpentage très précises. Ces cartes montraient des caractéristiques topographiques comme les collines et les vallées mais avaient également des caractéristiques étiquetées. La carte du monde babylonienne, créée en 600 avant notre ère, est considérée comme la première carte du monde. Il est unique car c'est une représentation symbolique de la Terre.

Les Grecs anciens ont créé les premières cartes papier utilisées pour la navigation et pour représenter certaines régions de la Terre. Anaximandre a été le premier des anciens Grecs à dessiner une carte du monde connu et, à ce titre, il est considéré comme l'un des premiers cartographes. Hecataeus, Herodotus, Ératosthène, et Ptolémée étaient d'autres créateurs de cartes grecs bien connus. Les cartes qu'ils ont dessinées étaient basées sur des observations d'explorateurs et des calculs mathématiques.

Les cartes grecques anciennes sont importantes pour l'histoire de la cartographie car elles montrent souvent que la Grèce est au centre du monde et entourée par un océan. D'autres cartes grecques anciennes montrent le monde divisé en deux continents: l'Asie et l'Europe. Ces idées sont sorties en grande partie de Homère fonctionne ainsi que d'autres littératures grecques anciennes.

De nombreux philosophes grecs considéraient la Terre comme sphérique, et cette connaissance a influencé leur cartographie. Ptolémée, par exemple, a créé des cartes en utilisant un système de coordonnées avec des parallèles de latitude et des méridiens de longitude pour montrer avec précision les zones de la Terre telles qu'il les connaissait. Ce système est devenu la base des cartes d'aujourd'hui et son atlas "Geographia" est considéré comme l'un des premiers exemples de cartographie moderne.

En plus des anciennes cartes grecques, de premiers exemples de cartographie viennent également de Chine. Ces cartes datent du IVe siècle avant notre ère et ont été dessinées sur des blocs de bois ou produites sur soie. Les premières cartes chinoises du État Qin montrer divers territoires avec des caractéristiques paysagères telles que le système de la rivière Jialing ainsi que des routes. Celles-ci sont considérées comme certaines des plus anciennes cartes économiques du monde.

La cartographie a continué à se développer en Chine à travers ses différentes dynasties, et en 605 EC une première carte utilisant un système de grille a été créée par Pei Ju de la dynastie Sui. En 801 EC, la "Hai Nei Hua Yi Tu" (carte des peuples chinois et barbares dans les [quatre] mers) a été créée par la dynastie Tang pour montrer la Chine ainsi que ses colonies d'Asie centrale. La carte mesurait 30 pieds (9,1 mètres) sur 33 pieds (10 mètres) et utilisait un système de grille avec une échelle très précise.

En 1579, l'atlas Guang Yutu a été produit; il contenait plus de 40 cartes qui utilisaient un système de grille et montraient des points de repère majeurs comme les routes et les montagnes ainsi que les frontières de différentes zones politiques. Les cartes chinoises des XVIe et XVIIe siècles ont continué de se développer avec sophistication et ont clairement montré les régions qui étaient récemment explorées. Au milieu du 20e siècle, la Chine a développé un Institut de géographie qui était responsable de la cartographie officielle. Il a mis l'accent sur le travail de terrain dans la production de cartes axées sur la géographie physique et économique.

Les cartes européennes du début du Moyen Âge étaient principalement symboliques, similaires à celles provenant de la Grèce. À partir du XIIIe siècle, l'École cartographique de Majorque a été développée. Cette «école» était une collaboration de la plupart des cartographes, cosmographes, navigateurs et fabricants d'instruments de navigation juifs. L'École de cartographie de Majorque a inventé la carte Portolan normal, une carte de milles marins qui utilise des lignes de boussole quadrillées pour la navigation.

La cartographie s'est développée davantage en Europe Age of Exploration en tant que cartographes, marchands et explorateurs ont créé des cartes montrant les nouvelles régions du monde qu'ils ont visitées. Les cartographes ont également développé des cartes marines détaillées et des cartes utilisées pour la navigation. Au XVe siècle, Nicholas Germanus a inventé la projection cartographique de Donis avec des parallèles équidistants et des méridiens qui convergeaient vers les pôles.

Au début des années 1500, les premières cartes des Amériques ont été produites par le cartographe et explorateur espagnol Juan de la Cosa, qui a navigué avec Christophe Colomb. En plus des cartes des Amériques, il a créé certaines des premières cartes montrant les Amériques avec l'Afrique et l'Eurasie. En 1527, Diogo Ribeiro, un cartographe portugais, a conçu la première carte du monde scientifique appelée le Pádron Real. Cette carte était importante car elle montrait très précisément les côtes de l'Amérique centrale et du Sud et montrait l'étendue de l'océan Pacifique.

Au milieu des années 1500, Gerardus Mercator, un cartographe flamand, a inventé le Mercator projection cartographique. Cette projection était basée sur les mathématiques et était l'une des plus précises pour la navigation mondiale qui était disponible à l'époque. le Projection Mercator est finalement devenu la projection cartographique la plus utilisée et était un standard enseigné en cartographie.

Tout au long du reste des années 1500 et dans les années 1600 et 1700, de nouvelles explorations européennes ont abouti à la création de cartes montrant différentes parties du monde qui n'avaient pas été cartographiées auparavant. Parallèlement à l'expansion du territoire cartographié, la précision des techniques cartographiques a continué de croître.

La cartographie moderne a commencé avec l'avènement d'une variété d'avancées technologiques. L'invention d'outils comme la boussole, le télescope, le sextant, le quadrant et la presse à imprimer a permis de créer des cartes plus facilement et plus précisément. Les nouvelles technologies ont également conduit au développement de différentes projections cartographiques qui montrent plus précisément le monde. Par exemple, en 1772, la conique conforme de Lambert a été créée, et en 1805, la projection de surface conique équivalente d'Albers a été développée. Aux 17e et 18e siècles, le United States Geological Survey et le National Geodetic Survey ont utilisé de nouveaux outils pour cartographier les sentiers et pour arpenter les terres du gouvernement.

Au 20e siècle, l'utilisation d'avions pour prendre des photos aériennes a changé les types de données pouvant être utilisées pour créer des cartes. L'imagerie satellite est depuis devenue une source majeure de données et est utilisée pour montrer de grandes zones en détail. Finalement, Systèmes d'information géographique (SIG) est une technologie relativement nouvelle qui change la cartographie aujourd'hui car elle permet de différents types de cartes utilisant différents types de données pour être facilement créés et manipulés avec des ordinateurs.