Les gens du monde entier mangent de l'argile, de la terre ou d'autres morceaux de lithosphère pour diverses raisons. Il s'agit généralement d'une activité culturelle traditionnelle qui se déroule pendant la grossesse, les cérémonies religieuses ou comme remède contre les maladies. La plupart des gens qui mangent de la terre vivent en Afrique centrale et dans le sud des États-Unis. Bien qu'il s'agisse d'une pratique culturelle, elle répond également à un besoin physiologique de nutriments.
Géophagie africaine
En Afrique, les femmes enceintes et allaitantes sont capables de satisfaire les besoins nutritionnels très différents de leur corps en mangeant de l'argile. Souvent, l'argile provient de puits d'argile préférés et elle est vendue sur le marché dans une variété de tailles et avec une teneur différente en minéraux. Après l'achat, les argiles sont stockées dans un tissu en forme de ceinture autour de la taille et consommées comme vous le souhaitez et souvent sans eau. Les «envies» pendant la grossesse pour un apport nutritionnel varié (pendant la grossesse, le corps a besoin de 20% de nutriments en plus et 50% de plus en lactation) sont résolues par la géophagie.
L'argile couramment ingérée en Afrique contient des nutriments importants tels que le phosphore, le potassium, le magnésium, le cuivre, le zinc, le manganèse et le fer.
Diffusion aux États-Unis
La tradition de la géophagie s'est répandue Afrique aux États-Unis avec l'esclavage. Une enquête de 1942 au Mississippi a montré qu'au moins 25 pour cent des écoliers mangeaient habituellement de la terre. Les adultes, bien que n'étant pas systématiquement étudiés, ont également consommé de la terre. Plusieurs raisons ont été avancées: la terre est bonne pour vous; il aide les femmes enceintes; ça a bon goût; il est aigre comme un citron; il a meilleur goût s'il est fumé dans la cheminée, etc. *
Malheureusement, de nombreux Afro-Américains qui pratiquent la géophagie (ou quasi-géophagie) mangent des matières malsaines telles que l'amidon de lessive, les cendres, la craie et les éclats de peinture au plomb en raison d'un besoin psychologique. Ces matières n'ont aucun avantage nutritionnel et peuvent entraîner des problèmes intestinaux et des maladies. Le fait de manger des objets et du matériel inappropriés est appelé «pica».
Il existe de bons sites pour l'argile nutritionnelle dans le sud des États-Unis et parfois la famille et les amis enverront des «colis de soins» de bonne terre aux femmes enceintes du nord.
D'autres Américains, comme le Pomo indigène de Californie du Nord, utilisaient de la saleté dans leur alimentation - ils la mélangeaient à du gland moulu qui neutralisait l'acide.
La source
- Hunter, John M. "Géophagie en Afrique et aux États-Unis: une hypothèse Culture-Nutrition." Revue géographique Avril 1973: 170-195. (Page 192)