Biographie d'Abraham Ortelius, cartographe flamand

Abraham Ortelius (14 avril 1527-28 juin 1598) était un cartographe et géographe flamand crédité de la création du premier moderne atlas du monde: Theatrum Orbis Terrarumou "Théâtre du monde". Publié en 1570, l’atlas d’Ortelius est largement considéré comme ayant lancé l’âge d’or des Pays-Bas cartographie. Il aurait également été la première personne à proposer la dérive des continents, la théorie selon laquelle les continents de la Terre se sont déplacés et continuent de se déplacer les uns par rapport aux autres au cours du temps géologique.

Faits en bref: Abraham Ortelius

Abraham Ortelius est né le 14 avril 1527 à Anvers, Habsbourg Pays-Bas (aujourd'hui Belgique) dans une famille catholique romaine originaire d'Augsbourg. Le jeune Ortelius a appris le métier de cartographe à un jeune âge. En 1547, à vingt ans, il entre à la Guilde anversoise de Saint-Luc comme enlumineur et graveur de cartes. En achetant de précieuses cartes, en les coloriant, en les montant sur des toiles et en les vendant, il a augmenté ses revenus et financé ses premiers voyages.

En 1554, Ortelius s'est rendu à une foire du livre à Francfort, en Allemagne, où il a rencontré et noué une amitié avec Gerardus Mercator, un pionnier flamand de la cartographie qui a inventé le mot «atlas» pour un livre de cartes. En voyageant avec Mercator à travers l'Allemagne et la France en 1560, Mercator a encouragé Ortelius à dessiner ses propres cartes et à poursuivre une carrière de géographe et cartographe professionnel.

La première carte commerciale réussie d'Ortelius, une carte du monde de huit feuilles, a été publiée en 1564. Ce travail a été suivi d'une carte à deux feuilles de l'Égypte en 1565, d'une carte à deux feuilles de l'Asie en 1567 et d'une carte à six feuilles de l'Espagne en 1570.

Mercator, peut-être plus que tout autre cartographe de l’époque, se révélera être l’inspiration de nombreuses futures cartes d’Ortelius. En effet, au moins huit feuilles de carte dans le célèbre Ortelius Theatrum Orbis Terrarum atlas ont été dérivés directement de l’influente carte du monde de Mercator en 1569.

Publié pour la première fois en mai 1570, Ortelius ’ Theatrum Orbis Terrarum (Théâtre du Monde) est considéré comme le premier atlas, défini par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis comme «une collection de feuilles de cartes uniformes et texte de soutien lié pour former un livre. " L'édition latine originale du Theatrum était composée de 70 cartes sur 53 feuilles avec l'accompagnement texte explicatif.

Souvent appelé un résumé de la cartographie du XVIe siècle, l'atlas d'Ortelius était basé sur 53 cartes d'autres cartographes. Ortelius a cité pour chaque source une liste de sources bibliographiques unique en son genre, le Catalogus Auctorum. Ortelius a également répertorié les noms des cartographes contemporains dont les cartes étaient ne pas inclus dans l'atlas. À chaque nouvelle édition, Ortelius a ajouté des cartographes à la liste.

le Théâtre a commencé comme un travail d'amour, mais Ortelius avait besoin d'argent pour publier l'atlas. Hee l'a transformé en une entreprise commerciale, concluant des partenariats avec de nombreux chercheurs, graveurs, imprimeurs et marchands.

Ortelius a été surpris par la popularité - et les ventes - de son atlas. La publication de l'atlas a eu lieu au moment même où la classe moyenne croissante des Pays-Bas s'intéressait davantage à l'éducation et aux sciences. Contrairement aux atlas antérieurs qui consistaient en des collections de feuilles de cartes individuelles en vrac, le format logiquement organisé et relié d'Ortelius Théâtre s'est avéré beaucoup plus pratique et populaire.

Bien que le Theatrum Orbis Terrarum qui s'est avéré un succès commercial, il n'a jamais fait d'Ortelius un homme riche. Cela ne fait même pas de lui le cartographe illustrateur le plus connu ou le plus titré. Alors même qu’Ortelius achevait la ThéâtreLors de la première édition, d'autres cartographes d'Anvers, dont son vieil ami Gerardus Mercator, devenaient de féroces concurrents. En 1572, l'humaniste allemand Georg Braun, un autre ami d'Ortelius, a publié un atlas populaire des principaux villes, et en 1578, Gérard de Jode, un autre diplômé de la Guilde d'Anvers de Saint-Luc, a publié son atlas mondial, le Speculum Orbis Terrarum ("Miroir du monde.").

Au-delà d’être un concept innovant, Ortelius Theatrum Orbis Terrarum a été célébrée comme la collection de cartes et d'informations géographiques la plus fiable et la plus complète produite à la fin du XVIe siècle et au début du XVIIe siècle. Parce qu'Ortelius révisait fréquemment son Theatrum pour refléter de nouveaux détails géographiques et historiques, il a été largement salué et adopté par les universitaires et les éducateurs contemporains d'Europe occidentale. Le roi Philippe II d'Espagne a été tellement impressionné par la Théâtre qu'il a nommé Ortelius comme son géographe personnel en 1575. Entre 1570 et 1612, 7,300 exemplaires alors inédits de Ortelius Théâtre ont été imprimés en trente et une éditions et sept langues différentes.

Ortelius a continué de réviser et d'élargir son atlas jusqu'à sa mort en 1598. À partir de ses 70 cartes originales, le Théâtre a finalement grandi pour inclure 167 cartes. Même si sa précision a été remise en question après que de nouvelles découvertes ont été révélées vers 1610, le Theatrum Orbis Terrarum a été considéré comme l'état de l'art dans la cartographie européenne tout au long de ses plus de quatre décennies de publication.

En 1596, Ortelius est devenu la première personne à suggérer que les continents de la Terre n'avaient pas toujours été situés dans leurs positions actuelles. Remarquant la similitude des formes des côtes orientales des Amériques avec les côtes occidentales d'Europe et d'Afrique, Ortelius a proposé que les continents se soient éloignés au fil du temps.

Dans son travail Thesaurus Geographicus, Ortelius a suggéré que les Amériques avaient été «arrachées à l'Europe et à l'Afrique… par des tremblements de terre et des inondations», et a poursuivi en écrivant: des vestiges de la rupture se révèlent, si quelqu'un avance une carte du monde et considère attentivement les côtes des trois [continents]. »

En 1912, le géophysicien allemand Alfred Wegener a cité les observations d'Ortelius lorsqu'il a publié son hypothèse de dérive des continents. Dans les années 1960, plus de trois siècles après la proposition d'Ortelius, la théorie de la dérive des continents s'était avérée correcte.

En 1596, deux ans avant sa mort, Ortelius a été honoré par la ville d'Anvers, en Belgique, avec une grande cérémonie similaire à celle décernée plus tard au célèbre peintre baroque flamand Peter Paul Rubens.

Ortelius est décédé à 71 ans à Anvers, en Belgique, le 28 juin 1598. Son enterrement dans l'église anversoise de l'abbaye Saint-Michel s'est accompagné d'une période de deuil public. Sa pierre tombale porte l'inscription latine "Quietis cultor sine lite, uxore, prole" - signifiant "servi tranquillement, sans accusation, femme et progéniture".

Aujourd'hui, Ortelius » Theatrum Orbis Terrarum est connu comme l'atlas le plus populaire de son temps. Les originaux des cartes d'Ortelius sont très recherchés par les collectionneurs, souvent à des dizaines de milliers de dollars. Des fac-similés de ses cartes continuent d'être publiés et vendus dans le commerce. Les cartes Ortelius de l'Amérique du Nord et de l'Amérique du Sud font l'objet du plus grand puzzle du monde disponible dans le commerce. Le puzzle de 18 000 pièces, qui forme un ensemble de quatre cartes, mesure 6 pieds par 9 pieds.

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• Kious, W.J. et Tilling, R.I., «Perspective historique, dérive des continents». U.S.Geological Survey, 2001, https://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html.