Le 20 avril 2010, une importante marée noire a commencé dans le Golfe du Mexique après une explosion sur une plate-forme de forage pétrolier British Petroleum (BP) Horizon en eau profonde. Dans les semaines qui ont suivi la marée noire, la nouvelle a été dominée par les descriptions de la marée noire et de sa taille croissante alors que le pétrole continuait de fuir d'un puits sous-marin et de polluer les eaux du golfe du Mexique. Le déversement a nui à la faune, endommagé les pêcheries et gravement nui à l'économie globale de la région du Golfe.
La marée noire du golfe du Mexique n'a été entièrement maîtrisée qu'à la fin de juillet 2010 et tout au long durée du déversement, on a estimé que 53 000 barils de pétrole par jour avaient fui dans le Golfe du Mexique. Au total, près de 5 millions de barils de pétrole ont été libérés, ce qui en fait le plus grand déversement accidentel de pétrole de l'histoire du monde.
Les déversements d'hydrocarbures comme celui du golfe du Mexique ne sont pas rares et de nombreux autres déversements d'hydrocarbures se sont produits dans les océans du monde et d'autres voies navigables dans le passé. Ce qui suit est une liste de quinze déversements majeurs de pétrole (golfe du Mexique inclus) qui ont eu lieu dans le monde. La liste est organisée par la quantité finale de pétrole qui est entrée dans les cours d'eau.
3) impératrice de l'Atlantique
• Emplacement: Trinité-et-Tobago
• Année: 1979
• Quantité d'huile déversée en gallons et litres: 90 millions de gallons (340 millions de litres)
4) Vallée de Fergana
• Emplacement: Ouzbékistan
• Année: 1992
• Quantité d'huile déversée en gallons et litres: 88 millions de gallons (333 millions de litres)
5) ABT Summer
• Emplacement: 700 milles marins de l'Angola (3 900 km)
• Année: 1991
• Quantité d'huile déversée en gallons et en litres: 82 millions de gallons (310 millions de litres)
6) Plateforme de terrain Nowruz
• Emplacement: golfe Persique
• Année: 1983
• Quantité d'huile déversée en gallons et litres: 80 millions de gallons (303 millions de litres)
7) Castillo de Bellver
• Emplacement: Saldanha Bay, Afrique du Sud
• Année: 1983
• Quantité d'huile déversée en gallons et litres: 79 millions de gallons (300 millions de litres)
8) Amoco Cadiz
• Emplacement: Bretagne, France
• Année: 1978
• Quantité d'huile déversée en gallons et en litres: 69 millions de gallons (261 millions de litres)
9) MT Haven
• Emplacement: Méditerranée près de l'Italie
• Année: 1991
• Quantité d'huile déversée en gallons et en litres: 45 millions de gallons (170 millions de litres)
10) Odyssée
• Emplacement: 700 milles marins (3 900 km) au large de la Nouvelle-Écosse, Canada
• Année: 1988
• Quantité d'huile déversée en gallons et en litres: 42 millions de gallons (159 millions de litres)
11) Étoile de mer
• Emplacement: golfe d'Oman
• Année: 1972
• Quantité d'huile déversée en gallons et litres: 37 millions de gallons (140 millions de litres)
12) Le juge Morris Berman
• Emplacement: Porto Rico
• Année: 1994
• Quantité d'huile déversée en gallons et litres: 34 millions de gallons (129 millions de litres)
13) Sérénade d'Irenes
• Emplacement: Navarino Bay, Grèce
• Année: 1980
• Quantité d'huile déversée en gallons et en litres: 32 millions de gallons (121 millions de litres)
14) Urquiola
• Emplacement: La Corogne, Espagne
• Année: 1976
• Quantité d'huile déversée en gallons et en litres: 32 millions de gallons (121 millions de litres)
15) Torrey Canyon
• Emplacement: Isles of Scilly, Royaume-Uni
• Année: 1967
• Quantité d'huile déversée en gallons et litres: 31 millions de gallons (117 millions de litres)
Il s'agit de certains des plus grands déversements d'hydrocarbures survenus dans le monde. Des déversements de pétrole plus petits, tout aussi dommageables, ont également eu lieu tout au long de la fin du XXe siècle. Par exemple, la marée noire d'Exxon-Valdez en 1989 a été la plus importante de États Unis histoire. Il s'est produit dans le détroit de Prince William, en Alaska, et a déversé environ 10,8 millions de gallons (40,8 millions de litres) et a touché 1 100 milles (1 609 km) de côte.
Pour en savoir plus sur les grands déversements d'hydrocarbures, visitez le Bureau d'intervention et de restauration de la NOAA.
Les références