Pourtant, certains des moins connus d'Esope fables me semblent tout aussi intemporels - et drôles pour faire bonne mesure. Ils pourraient ne pas offrir une leçon de morale aussi claire qu'un conte comme "La fourmi et la sauterelle", mais leurs observations sur la vanité humaine et la crédulité humaine sont imbattables. Et tous sont disponibles gratuitement.
Un moucheron est assis sur une corne de taureau pendant longtemps. Finalement, il demande au taureau s'il aimerait qu'il parte. Le taureau dit qu'il n'a même jamais su que le moucheron était là en premier lieu et qu'il ne le manquera pas quand il sera parti. C'est une excellente leçon sur l'exagération de sa propre importance.
Lorsqu'un chien se faufile à plusieurs reprises sur des personnes pour les mordre, son maître met une cloche autour de son cou. Le chien caresse fièrement le marché, prenant la cloche pour une marque de distinction plutôt qu'une marque de honte.
Dans ce conte par excellence, ne comptez pas vos poulets avant qu'ils n'éclosent, une femme renverse son seau de lait tout en imaginant à quel point elle va fabuleuse à regarder dans la robe qu'elle achètera après avoir vendu ses poulets, qui écloseront des œufs qu'elle prévoit d'acheter avec le produit de la vente du Lait. Ce qui est maintenant répandu partout sur le sol. Vous avez eu l'idée.
Un homme se vante des exploits qu'il a accomplis dans des pays lointains. En particulier, il affirme avoir franchi une distance extraordinaire à Rhodes, et il dit qu'il pourrait appeler de nombreux témoins pour vérifier son histoire. Un passant explique qu'il n'y a pas besoin de témoins, disant au vantard, "Supposons que ce soit Rhodes, et sautez pour nous."
Dans ce drôle de commentaire sur la bravoure, un chasseur fait une grande démonstration de traquer un lion. Lorsqu'un bûcheron propose de montrer au chasseur non seulement les traces du lion mais le lion lui-même, le chasseur tremble de peur et précise qu'il ne cherchait que les traces.
Un clown à un spectacle de talents ravit le public en faisant des bruits de couinement et en faisant semblant d'avoir un cochon caché sous sa cape. La nuit suivante, un compatriote cache un véritable cochon sous sa cape et serre son oreille pour qu'il couine. Dans cet ancien précurseur de Idole américaine, le public déclare que l'imitation du cochon du clown est beaucoup plus précise que celle du compatriote.
Un cordonnier qui ne peut pas gagner sa vie en réparant des chaussures déménage dans une nouvelle ville et commence à vendre ce qu'il prétend être un antidote à tous les poisons. Grâce à une auto-promotion implacable, il devient un succès. Mais lorsqu'il tombe lui-même malade, le gouverneur de la ville lui offre une grosse récompense s'il boit un mélange de poison et de son antidote. Craignant les effets du poison, le cordonnier avoue qu'il est un faux.
Comme "Le bouffon et le compatriote", c'est une fable sur le mauvais jugement des foules. En fin de compte, le gouverneur réprimande les citadins: "Vous n'avez pas hésité à confier votre tête à un homme, que personne ne pouvait employer pour fabriquer même les chaussures à leurs pieds."
Un homme courtise deux femmes, l'une considérablement plus jeune que lui et l'autre considérablement plus âgée. Chaque fois qu'il rend visite à la jeune femme, elle arrache subrepticement ses cheveux gris pour qu'il regarde de plus près son âge. Chaque fois qu'il rend visite à la femme plus âgée, elle arrache subrepticement ses cheveux noirs pour qu'il regarde de plus près son âge. Vous avez probablement déjà deviné qu'il finit chauve.
Dans cette histoire, un meunier et son fils essaient de plaire à tout le monde et, ce faisant, ils perdent à la fois leur dignité et leur âne.
Un lion et un homme se disputent sur ce qui est le plus fort: les lions ou les hommes. Pour preuve, l'homme montre au lion une statue d'Hercule triomphant d'un lion. Mais le lion n'est pas convaincu, notant que "c'est un homme qui a fait la statue".
Les souris se réunissent pour déterminer ce qu'il faut faire de leur ennemi, le chat. Une jeune souris note qu'ils seraient tous plus en sécurité s'ils pouvaient être avertis de l'approche du chat, il suggère donc qu'une cloche soit attachée au cou du chat. Tout le monde aime la proposition jusqu'à ce qu'une vieille souris sage demande: "[B] ut qui est à sonner le chat?"
Certaines de ces histoires peuvent ne comporter que quelques phrases, mais toutes sonnent fidèlement à la nature humaine. Ils sont vieux de plusieurs siècles mais nous apprennent encore une fois que certaines choses ne changent jamais.