La réunion annuelle 2014 de l'American Sociological Association (ASA) a eu lieu à San Francisco sur les talons du meurtre d'un adolescent noir non armé, Michael Brown, aux mains d'un policier blanc à Ferguson, Missouri. Cela s'est également produit lors d'un soulèvement communautaire entouré de violences policières, de sorte que de nombreux sociologues présents ont connu les crises nationales de brutalités policières et racisme dans leurs esprits. L'ASA, cependant, n'a créé aucun espace officiel pour discuter de ces questions, et l'organisation de 109 ans n'a fait aucune sorte de déclaration publique à leur sujet, malgré le fait que la quantité de recherches sociologiques publiées sur ces questions pourrait remplir une bibliothèque. Frustrés par ce manque d'action et de dialogue, certains participants ont créé un groupe de discussion de base et un groupe de travail pour faire face à ces crises.
Neda Maghbouleh, professeure adjointe de sociologie à l'Université de Toronto-Scarborough, était l'une de celles qui ont pris les devants. Expliquant pourquoi, a-t-elle déclaré, «nous avions une masse critique de milliers de sociologues formés dans deux blocs de les uns aux autres à l'ASA - équipés pour rassembler l'histoire, la théorie, les données et les faits concrets vers une crise sociale comme Ferguson. Ainsi, dix d'entre nous, de parfaits inconnus, se sont réunis pendant trente minutes dans le hall d'un hôtel pour élaborer un plan visant à faire en sorte que le plus de sociologues concernés puissent contribuer, éditer et signer un document. J'étais déterminé à aider de toutes les manières possibles, car ce sont des moments comme ceux-ci qui affirment la valeur des sciences sociales pour la société. "
Le "document" auquel fait référence le Dr Maghbouleh est une lettre ouverte à la société américaine dans son ensemble, signée par plus de 1 800 sociologues, dont cet auteur. La lettre a commencé par souligner que ce qui s'est passé à Ferguson est né «d'inégalités raciales, politiques, sociales et économiques profondément enracinées». puis a spécifiquement nommé la conduite de la police, en particulier dans les communautés noires et dans le contexte de la protestation, comme un grave problème social. problème. Les auteurs et signataires ont imploré «l'application des lois, les décideurs, les médias et la nation à considérer des décennies de analyses et recherches sociologiques pouvant éclairer les conversations et les solutions nécessaires pour répondre le problèmes systémiques que les événements de Ferguson ont soulevé. "
Les auteurs ont souligné que de nombreuses recherches sociologiques ont déjà établi l'existence de problèmes à l'échelle de la société présents dans le cas de Ferguson, comme «Un modèle de maintien de l'ordre racialisé», historiquement enraciné «un racisme institutionnalisé au sein des services de police et du système de justice pénale en général», “hyper-surveillance de la jeunesse noire et brune »et ciblage disproportionné et traitement irrespectueux des hommes et des femmes noirs par la police. Ces phénomènes troublants suscitent la suspicion à l'égard des personnes de couleur, créent un environnement dans lequel il est impossible pour les personnes de couleur de faire confiance à la police, ce qui compromet à son tour la capacité de la police à faire son travail: servir et protéger.
Les auteurs ont écrit: «Au lieu de se sentir protégés par la police, de nombreux Afro-Américains sont intimidés et vivent dans la peur quotidienne que leurs enfants soient victimes d'abus, d'arrestations et de mort à les mains d'agents de police qui peuvent agir sur des biais implicites ou des politiques institutionnelles basées sur des stéréotypes et des hypothèses de criminalité noire. " Ils ont ensuite expliqué que le traitement brutal par la police des manifestants est «enraciné dans l'histoire de la répression des mouvements de protestation afro-américains et des attitudes à l'égard des Noirs qui conduisent souvent la police contemporaine les pratiques."
En réponse, les sociologues ont appelé à «une plus grande attention aux conditions (par exemple, le chômage et la privation de droits politiques) qui ont contribué à la la marginalisation des résidents »de Ferguson et d'autres communautés, et a expliqué que« l'attention concentrée et soutenue du gouvernement et de la communauté sur ces questions est nécessaire pour amener la guérison et un changement dans les structures économiques et politiques qui, jusqu'à présent, ont ignoré et laissé de nombreuses personnes dans ces zones vulnérables à la police abuser de."
La lettre se terminait par une liste de demandes requises pour «une réponse appropriée à la mort de Michael Brown», et pour aborder le problème plus large et national des politiques et pratiques policières racistes:
- L'assurance immédiate des autorités chargées de l'application des lois du Missouri et du gouvernement fédéral que les droits constitutionnels de réunion pacifique et la liberté de la presse seront protégés.
- Une enquête sur les droits civiques concernant les incidents liés au décès de Michael Brown et aux pratiques générales de la police à Ferguson.
- La création d'un comité indépendant pour étudier et analyser les échecs des efforts de police au cours de la semaine qui a suivi la mort de Michael Brown. Les résidents de Ferguson, y compris les dirigeants des organisations de base, devraient faire partie du comité tout au long de ce processus. Le comité doit fournir une feuille de route claire pour réinitialiser les relations entre la communauté et la police de manière à accorder un pouvoir de surveillance aux résidents.
- Une étude nationale complète et indépendante du rôle des biais implicite et le racisme systémique dans les services de police. Un financement fédéral devrait être alloué pour aider les services de police à mettre en œuvre les recommandations de l'étude et surveillance continue et communication au public des principaux critères de référence (par exemple, recours à la force, arrestations par race) et améliorations apportées à la police les pratiques.
- Législation exigeant l'utilisation d'un tableau de bord et de caméras portées sur le corps pour enregistrer toutes les interactions avec la police. Les données de ces appareils devraient être immédiatement stockées dans des bases de données inviolables, et il devrait y avoir des procédures claires pour l'accès du public à ces enregistrements.
- Transparence accrue de l'application des lois publiques, y compris des organismes de contrôle indépendants avec un accès garanti aux politiques d'application des lois et aux opérations sur le terrain; et des procédures plus rationalisées, transparentes et efficaces pour le traitement des plaintes et des demandes FOIA.
- Législation fédérale en cours d'élaboration par la Rep. Hank Johnson (D-GA), pour arrêter le transfert de matériel militaire aux services de police locaux, et une législation supplémentaire pour limiter l'utilisation de ce matériel contre les populations civiles nationales.
- Création d'un «Fonds Ferguson» qui soutiendra les stratégies à long terme fondées sur les principes de justice sociale, les systèmes réforme et l'équité raciale pour apporter un changement substantiel et durable à Ferguson et dans d'autres communautés confrontées à des problèmes similaires défis.
Pour en savoir plus sur les problèmes sous-jacents du racisme systémique et de la violence policière, consultez Le programme Ferguson compilé par Sociologues pour la justice. De nombreuses lectures incluses sont disponibles en ligne.