Le capitalisme mondial est la quatrième et actuelle époque de capitalisme. Ce qui le distingue de époques antérieures du capitalisme mercantile, du capitalisme classique et du capitalisme national-corporatif est que le système, qui était auparavant administré par et au sein des nations, transcende maintenant les nations, et est donc transnational, ou portée. Dans sa forme globale, tous les aspects du système, y compris la production, l'accumulation, les relations de classe et la gouvernance, ont été dissociés du nation et réorganisé d'une manière intégrée à l'échelle mondiale qui augmente la liberté et la flexibilité avec lesquelles les sociétés et les institutions financières fonctionner.
Dans son livre Amérique latine et capitalisme mondial, sociologue William I. Robinson explique que l’économie capitaliste mondiale d’aujourd’hui est le résultat de «… la libéralisation du marché mondial et la construction d’une nouvelle législation et réglementation superstructure pour l'économie mondiale... et la restructuration interne et l'intégration mondiale de chaque économie nationale. La combinaison des deux vise à créer un «ordre mondial libéral», une économie mondiale ouverte et un régime politique mondial qui brise tous les obstacles nationaux à la libre circulation des capitaux transnationaux entre les frontières et libre fonctionnement des capitaux à l'intérieur des frontières dans la recherche de nouveaux débouchés productifs pour les excédents accumulés Capitale."
Parce qu'il a libéré les entreprises des contraintes nationales dans les pays très développés comme les lois du travail, les réglementations environnementales, les impôts des sociétés sur la richesse accumulée et tarifs d'importation et d'exportation, cette nouvelle phase du capitalisme a favorisé des niveaux sans précédent d'accumulation de richesses et a élargi le pouvoir et l'influence des sociétés société. Les dirigeants d'entreprises et financiers, en tant que membres de la classe capitaliste transnationale, influencent désormais les décisions politiques qui se répercutent sur toutes les nations et communautés locales du monde.