Caractéristiques et faits des cétacés

Le mot cétacé est utilisé pour décrire tout baleines, dauphins et marsouins dans l'ordre Cetacea. Ce mot vient du latin cetus qui signifie «un grand animal marin» et le mot grec ketos, ce qui signifie "monstre marin".

Il existe environ 89 espèces de cétacés. Le terme «à propos» est utilisé parce que les scientifiques en apprennent davantage sur ces animaux fascinants, espèce sont découverts ou les populations sont reclassifiées.

Les cétacés varient en taille du plus petit dauphin, Le dauphin d'Hector, qui mesure un peu plus de 39 pouces de long, jusqu'à la plus grande baleine, la baleine bleue, qui peut mesurer plus de 100 pieds de long. Les cétacés vivent dans tous les océans et dans bon nombre des principaux fleuves du monde.

On pense que les cétacés ont évolué à partir d'ongulés à doigts égaux (un groupe qui comprend des vaches, des chameaux et des cerfs).

Il existe de nombreux types de cétacés, qui sont divisés en grande partie selon la façon dont ils se nourrissent.

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Les Mysticètes comprennent des espèces telles que le baleine bleue, rorqual commun, baleine noire et rorqual à bosse.

Les mysticètes ont des centaines de plaques de fanons en forme de peigne suspendues à leur mâchoire supérieure. Les baleines à fanons se nourrissent en avalant de grandes quantités d'eau contenant des centaines ou des milliers de poissons ou plancton, puis en forçant l'eau entre les plaques de fanons, laissant la proie à l'intérieur pour être Avalé entier.

Les odontocètes comprennent le cachalot, orque (orque), béluga et tous les dauphins et marsouins. Ces animaux ont des dents en forme de cône ou de pelle et capturent généralement un animal à la fois et l'avalent entier. Les odontocètes se nourrissent principalement de poissons et de calmars, bien que certains orques se nourrissent d'autres mammifères marins.

Les cétacés sont des mammifères, ce qui signifie qu'ils sont endothermiques (communément appelés à sang chaud) et que leur température corporelle interne est à peu près la même que celle d'un humain. Ils donnent naissance à des jeunes vivants et respirent de l'air par les poumons, tout comme nous. Ils ont même cheveux.

Contrairement aux poissons, qui nagent en déplaçant leur tête d'un côté à l'autre pour balancer leur queue, les cétacés se propulsent en déplaçant leur queue dans un mouvement fluide de haut en bas. Certains cétacés, comme le marsouin de Dall et l'orque (orque) peut nager plus vite que 30 miles par heure.

Lorsqu'un cétacé veut respirer, il doit remonter à la surface de l'eau et expirer et inspirer par les trous de soufflage situés au sommet de sa tête. Lorsque le cétacé remonte à la surface et expire, vous pouvez parfois voir bec, ou soufflage, qui est le résultat de la condensation de l'air chaud dans les poumons de la baleine en atteignant l'air frais à l'extérieur.

Les baleines n'ont pas de fourrure pour se réchauffer, elles ont donc une épaisse couche de graisse et de tissu conjonctif appelé lard sous leur peau. Cette couche de graisse peut atteindre jusqu'à 24 pouces d'épaisseur chez certaines baleines.

Les baleines ont un mauvais odorat et, selon l'endroit où elles se trouvent, elles peuvent ne pas bien voir sous l'eau. Cependant, ils ont une excellente audition. Ils n'ont pas d'oreille externe mais ont de minuscules ouvertures d'oreille derrière chaque œil. Ils peuvent également indiquer la direction du son sous l'eau.

Les baleines ont des cages de côtes pliables et des squelettes flexibles, ce qui leur permet de compenser la pression d'eau élevée lorsqu'ils plongent. Ils peuvent également tolérer des niveaux plus élevés de gaz carbonique dans leur sang, leur permettant de rester sous l'eau pendant 1 à 2 heures pour les grandes baleines.