Environ 1300 tornades se produisent à travers les États-Unis chaque année. Explorez les bases des tornades, l'une des tempêtes les plus imprévisibles de la nature.
L'air chaud et humide qui se heurte à l'air frais et sec crée l'instabilité et la portance nécessaires pour déclencher le développement d'un orage. le jet stream fournit le mouvement de torsion. Lorsque vous avez un fort jet haut dans l'atmosphère et des vents plus faibles près de la surface, cela produit un cisaillement du vent. La topographie joue également un rôle majeur, les plaines permettant aux ingrédients de se mélanger au mieux. La force d'une tornade dépend de l'extrême intensité de chaque ingrédient.
Tornado Alley est un surnom donné à une zone qui connaît une fréquence élevée de tornades chaque année. Aux États-Unis, il existe quatre «allées» de ce type:
Vous ne vivez pas dans un état de "ruelle"? Vous n'êtes toujours pas à 100% à l'abri des tornades. Les allées de tornades sont les régions les plus touchées par les vrilles, mais les vrilles peuvent se former et se forment n'importe où. Alors que les conditions météorologiques et la topographie des États-Unis font des sommets pour les tornades de n'importe quel pays dans le monde, ils peuvent se former dans d’autres endroits comme le Canada, le Royaume-Uni, l’Europe, le Bangladesh et Zélande. Le seul continent sans tornade documentée est l'Antarctique.
Contrairement aux ouragans, les tornades n'ont pas de date de début et de fin fixe pendant laquelle elles se produisent. Si les conditions sont propices à une tornade, elles peuvent survenir à tout moment de l'année. Bien sûr, il y a certaines périodes de l'année où elles sont plus susceptibles de se produire, selon l'endroit où vous vivez.
Pourquoi le printemps est-il considéré comme le pic de la saison des tornades? Les tornades printanières se produisent le plus souvent dans les plaines du sud et les régions du sud-est des États-Unis. Si vous habitez dans Dixie Alley ou n'importe où le long du Mississippi jusqu'aux vallées fluviales du Tennessee, vous êtes plus susceptible de voir des tornades en automne, en hiver et au printemps. Le long de Hoosier Alley, l'activité des tornades culmine au printemps et au début de l'été. Plus vous vivez au nord, plus les tornades sont susceptibles de se produire dans les dernières parties de l'été.
Lorsqu'une tornade se forme, sa force est mesurée à l'aide d'une échelle appelée échelle Fujita améliorée (EF). Cette échelle évalue la vitesse du vent pendant la tornade, en prenant en considération le type de structures qui ont été endommagées et le degré de dommages qu'elles ont subi. L'échelle est la suivante:
Les vitesses du vent dans une tornade sont plus élevées que les vitesses du vent dans un ouragan. Les vitesses de vent d'un ouragan dans un ouragan de catégorie 5 sont définies comme ayant des vents soutenus de plus de 155 mph. Les vents de tornade peuvent presque doubler, le plus fort dépassant 300 mph. Même ainsi, les ouragans produisent beaucoup plus de dégâts matériels, car ce sont des systèmes de tempête plus grands et parcourent des distances beaucoup plus grandes.
Les climatologues qui étudient l'historique des signalements de tornades aux États-Unis ont identifié des preuves de changements qui pourraient être liés au réchauffement climatique. Depuis 1974, il y a eu une diminution du nombre de jours de tornade avec une ou deux tornades appelées «jours de tornade à basse fréquence» et une augmentation du nombre de jours à haute fréquence. Les tornades qui se produisent les jours de haute fréquence ont tendance à être localisées plus à l'est que celles qui se produisent les jours de basse fréquence.
Selon le NOAA National Weather Service, les tornades étaient la principale cause de décès dus au temps entre 2007 et 2016, avec une moyenne de 105 décès par an. La chaleur et les inondations sont les autres principales causes de décès liés aux conditions météorologiques et dépassent toutes les deux les tornades sur une période de 30 ans.
La plupart des décès ne sont pas dus à la rotation des vents, mais à la rotation des débris à l'intérieur La tornade. Des morceaux de débris volants peuvent être transportés à des kilomètres de distance alors que des matériaux plus légers sont soulevés dans l'atmosphère.
Pour vous protéger, assurez-vous de connaître les risques de tornade, les alertes et les emplacements sûrs dans votre région.