À propos de l'extension de la loi sur l'enseignement universitaire, 1959

L'Extension of University Education Act a séparé les universités sud-africaines à la fois par la race et l'ethnicité. Cela signifiait que la loi décrétait non seulement que les universités «blanches» étaient fermées aux étudiants noirs, mais aussi que les universités ouvertes aux étudiants noirs devaient être séparées en fonction de l'origine ethnique. Cela signifiait que seuls les étudiants zoulous, par exemple, devaient fréquenter l'Université du Zululand, tandis que l'Université du Nord, pour prendre un autre exemple, était auparavant réservée aux étudiants sotho.

La loi est un texte de la loi sur l'apartheid et elle vient compléter la loi de 1953 sur l'éducation bantoue. La loi sur l'extension de l'enseignement universitaire a été abrogée par la loi sur l'enseignement supérieur de 1988.

Il y a eu de nombreuses protestations contre la loi sur l'extension de l'éducation. Au Parlement, le Parti uni (parti minoritaire sous Aparté) a protesté contre son passage. De nombreux professeurs d'université ont également signé des pétitions pour protester contre la nouvelle loi et d'autres lois racistes visant l'enseignement supérieur. Des étudiants non blancs ont manifesté contre la loi, publié des déclarations et manifesté contre la loi. Il y a également eu une condamnation internationale de la loi.

Les universités sud-africaines qui enseignaient dans les langues afrikaans avaient déjà limité leur corps étudiant aux étudiants blancs, de sorte que l'impact immédiat était de empêcher les étudiants non blancs de fréquenter les universités de Cape Town, Witswatersrand et Natal, qui étaient auparavant relativement ouvertes dans leur les admissions. Tous les trois avaient un corps étudiant multiracial, mais il y avait des divisions au sein des collèges. L'Université de Natal, par exemple, a séparé ses classes, tandis que l'Université de Witswatersrand et l'Université du Cap ont mis en place des barres de couleur pour les événements sociaux. La loi sur l'extension de l'éducation a fermé ces universités.

Il y a également eu un impact sur éducation étudiants reçus dans des universités qui étaient auparavant des institutions officieusement «non blanches». L'Université de Fort Hare a longtemps soutenu que tous les étudiants, quelle que soit leur couleur, méritaient une éducation tout aussi excellente. C'était une université de renommée internationale pour les étudiants africains. Nelson Mandela, Oliver Tambo et Robert Mugabe figuraient parmi ses diplômés. Après l'adoption de la loi sur l'extension de l'enseignement universitaire, le gouvernement a repris l'Université de Fort Hare et l'a désignée comme une institution pour les étudiants Xhosa. Après cela, la qualité de l'éducation a décliné précipitamment, les universités Xhosa étant obligées de dispenser une éducation bantoue délibérément inférieure.

Les impacts les plus importants concernaient les étudiants non blancs, mais la loi a également réduit l'autonomie des universités sud-africaines en leur retirant le droit de décider qui admettre dans leurs écoles. Le gouvernement a également remplacé les administrateurs de l'Université par des personnes considérées comme plus conformes aux sentiments d'apartheid. Les professeurs qui ont protesté contre la nouvelle législation ont perdu leur emploi.

La baisse de la qualité de l'éducation pour les non-Blancs a bien entendu des implications beaucoup plus larges. La formation des enseignants non blancs, par exemple, était nettement inférieure à celle des enseignants blancs, ce qui avait un impact sur l'éducation des élèves non blancs. Cela dit, il y avait si peu d'enseignants non blancs titulaires d'un diplôme universitaire dans l'apartheid Afrique du Sud que la qualité de l'enseignement supérieur était un point discutable pour les enseignants du secondaire. Le manque d'opportunités éducatives et d'autonomie universitaire a également limité les possibilités d'enseignement et les bourses sous l'apartheid.

• Cutton, Merle. «Natal University and the Question of Autonomy, 1959-1962». Centre de documentation de Gandhi-Luthuli, octobre 2019.
• "Histoire." Université de Fort Hare, 10 janvier 2020.
• Mangcu, Xolela. "Biko: une vie." Nelson Mandela (Avant-propos), I.B. Tauris, 26 novembre 2013.