Cet article est le résultat direct d'un fil (de messages associés) dans l'un de nos forums. La discussion s'est concentrée sur le concept soi-disant simple d'être «gentil», comme de sourire ou de souhaiter une bonne journée à quelqu'un. Il est vite devenu évident que juste parce que vous POUVEZ dire quelque chose allemand ne signifie pas que vous DEVRIEZ. La phrase "Ich wünsche Ihnen einen schönen Tag!" semble assez étrange. (Mais voir le commentaire ci-dessous.) Essayer de dire "Bonne journée!" en allemand est un bon exemple de langue culturellement inapproprié - et une bonne illustration de la façon dont l'apprentissage de l'allemand (ou de n'importe quelle langue) est plus que grammaire.
Il est de plus en plus courant en Allemagne d'entendre la phrase "Schönen Tag noch!"des vendeurs et des serveurs alimentaires.
Dans un article précédent, «Langue et culture», j'ai discuté de certains des liens entre Sprache et Kultur au sens large. Cette fois, nous examinerons un aspect spécifique de la connexion, et pourquoi il est essentiel que les apprenants en langues soient conscients de plus que du vocabulaire et de la structure de l'allemand.
Par exemple, si vous ne comprenez pas l'approche allemande / européenne des étrangers et des connaissances occasionnelles, vous êtes un candidat de choix pour les malentendus culturels. Prenez le sourire (das Lächeln). Personne ne dit que vous devriez être un grincheux, mais sourire à un Allemand sans raison particulière (comme en passant dans la rue) aura généralement la réaction (silencieuse) que vous devez être un peu simple ou pas tout à fait «tout là-bas». (Ou s'ils ont l'habitude de voir des Américains, peut-être n'êtes-vous qu'un autre de ces étranges sourires Amis.) D'un autre côté, s'il existe une raison apparente et réelle de sourire, les Allemands peuvent exercer et exercent leurs muscles faciaux. Mais ce que je peux considérer comme "agréable" dans ma culture peut signifier autre chose pour un Européen. (Cette chose souriante s'applique à la plupart des pays du nord de l'Europe.) Ironiquement, un air renfrogné peut être mieux compris et accepté qu'un sourire.
Au-delà du sourire, la plupart Allemands considérez l'expression «passez une bonne journée» comme un non-sens insincère et superficiel. Pour un Américain, c'est quelque chose de normal et attendu, mais plus j'entends cela, moins je l'apprécie. Après tout, si je suis au supermarché pour acheter un médicament anti-nausée pour un enfant malade, je peux avoir une belle journée après tous, mais à ce moment-là, le commentaire "poli" du bonjour du vérificateur semble encore plus inapproprié que habituel. (N'a-t-elle pas remarqué que j'achetais un médicament contre la nausée, plutôt que, disons, un paquet de six bières?) C'est une histoire vraie et un Allemand un ami qui était avec moi ce jour-là se trouve avoir un bon sens de l'humour et a été légèrement amusé par cette étrange coutume américaine. Nous en avons souri parce qu'il y avait une vraie raison de le faire.
Personnellement, je préfère la coutume des commerçants allemands qui vous laissent rarement sortir sans dire "Auf Wiedersehen!" - même si vous n'avez rien acheté. A quoi le client répond avec le même adieu, juste un simple adieu sans aucun souhait douteux pour une belle journée. C'est une des raisons pour lesquelles de nombreux Allemands préfèrent fréquenter un petit magasin plutôt qu'un grand magasin.
Tout apprenant de langue doit toujours garder à l'esprit le dicton: "Andere Länder, andere Sitten" (à peu près, "Quand à Rome ..."). Ce n'est pas parce que quelque chose est fait dans une culture que nous devons supposer qu'il sera automatiquement transféré dans une autre. Un autre pays signifie en effet d'autres coutumes différentes. L'attitude ethnocentrique selon laquelle la voie de ma culture est "la meilleure voie" - ou tout aussi malheureuse, sans même réfléchir sérieusement à la culture - peut conduire à un apprenant de langue qui sait juste assez d'allemand être dangereux dans une situation réelle.